Темное сердце магии
Шрифт:
Выйдя из стадиона, Вэнс остановился и одарил меня презрительной улыбкой.
— Видишь? Я же тебе говорил, что они будут ликовать в мою честь. Постарайся, по крайней мере, не провалиться с позором, хорошо, Лайла?
Он прошёл мимо и направился к Кате, которая стояла у забора в нескольких шагах от меня. Вэнс уже весь день приставал к ней, хотя она продолжала игнорировать его, постоянно глядя в сторону Феликса, стоящего у палатки с другими целителями. Я даже видела, как она пару раз махала ему рукой. Феликс махал в ответ, но его улыбка казалась натянутой.
Поппи вышла на ринг следующая. Она использовала свой талант скорости, чтобы закружить голову охраннику Волковых, так что ей легко удалось выиграть состязание.
А потом настала очередь Кати. Ловкая, хитрая и всегда в движении. Она была хорошим бойцом, одним из лучших, которых я видела, ни в чём не уступая Деи. Но, казалось, что сегодня чего-то не хватает: её скорости.
Похоже, Катя сегодня не использовала свою скорость, свою магию. О, она запрыгивала на скалы и спрыгивала, перелетала через небольшие камни и гарцевала на краю источника, но не одно движение не было выполнено быстрее, чем его мог бы выполнить обычный смертный. Это было странно, особенно учитывая её вчерашнюю невероятную скорость на полосе препятствий. Но ей всё же удалось рассечь мечом руку противника, когда охранник Драконисов споткнулся.
Катя улыбнулась и помахала рукой, но как только отвернулась от толпы, её лицо стало угрюмым. Она бросилась к забору и толкнув ворота мечом, распахнула их. Когда она заметила, что я наблюдаю за ней, она остановилась. Её щёки горели, и я заметила предательский блеск в её карих глазах. Однако я не могла сказать, была она смущена тем, что я заметила её нервный срыв или просто разозлилась.
— Мне следовало стараться лучше, — прорычала Катя, пытаясь объяснить свою истерику.
— Ты победила. И это главное, верно?
Она секунду подумала.
— Да, ты права. Спасибо, Лайла.
Она улыбнулась, затем вернулась на своё место возле забора, принимая поздравления других охранников Волоковых.
Вэнс подошёл и снова заговорил с ней. Вместо того, чтобы игнорировать его, как прежде, Катя задумчиво на него посмотрела. Затем придвинулась к Вэнсу ближе и начала оживлённо болтать. Он ловил каждое её слово.
Дуэль Кати состоялась прямо перед моей, которая была последней в первом раунде. К моему удивлению у меня внезапно создалось ощущение бабочек в животе. Я передала свою шляпу и плащ улыбающемуся Девону.
— Ты прекрасно выступишь, — сказал он. — Я просто это знаю. Иди и покажи всем, на что ты способна. Особенно Виктору Драконису.
Я никогда не была поклонником подбадривающих слов, но это было именно то, что я хотела услышать в этот момент. Я кивнула и улыбнулась в ответ. Затем сделала глубокий вдох, прошла через ворота и направилась к каменному кругу в середине стадиона.
Насколько я помнила вчерашнюю болтовню Феликса, мой противник был охранником Салазаров примерно моего возраста и с талантом силы. Он держал меч, который больше походил на лом, чем на чёрный клинок. Несмотря на то, что меч был в два раза больше моего, мой противник перебрасывал оружие из одной руки в другую, как будто оно вообще ничего не весило, и из-за этих движений его бицепсы проступали ещё отчётливее.
Ведущий назвал имя охранника — Джулио Салазар — и он помахал толпе. Затем пришла моя очередь выйти вперёд и заплатить по счетам.
— А теперь, впервые на турнире… Лайла Мерривезер! — крикнул ведущий.
Раздались восторженные возгласы, вместе с обычным освистыванием Блейка, но я проигнорировала его и высоко подняв меч, наслаждалась аплодисментами. Когда возгласы, аплодисменты и свист стихли, я кивнула своему противнику. Джулио кивнул в ответ, и мы оба подняли наше оружие в ожидании, когда судья подаст сигнал.
— За честь, славу и семью!
В ту секунду, когда судья отошёл, Джулио Салазар бросился ко мне, высоко подняв меч, желая одним мощным ударом выбить оружие из моей руки. Я крепче сжала свой чёрный клинок и позволила ему атаковать точно так же, как сделала Дея со своим противником. Может у меня и не было её магии подражания, но я обладала впитывающей магией и собиралась использовать её с пользой.
Джулио ударил своим мечом по моему так сильно, что я упала на колени. Толпа ахнула, поскольку подумала, что мне конец, но это всё было частью моего плана. Джулио хмыкнул и сильнее надавил на свой клинок, чтобы либо заставить меня бросить меч, либо просто сломать его. Но я крепче ухватилась за своё оружие и ждала… просто ждала.
Ещё когда Джулио наклонялся вперёд, сработала моя впитывающая магия, и, словно замёрзший цветок, разворачивающий покрытые ледяной коркой лепестки, распустилась в моём теле. Я на мгновение закрыла глаза, чтобы собраться и направить украденную магию в ноги. Затем вскочила и отбросила Джулио назад.
Толпа снова ахнула, на этот раз от моего внезапного прилива силы. Я ухмыльнулась. Если бы они только знали. Но я была абсолютно готова позволить им думать, что у меня есть только талант силы. И в некотором смысле это было правдой. Просто люди не понимали, что это их собственная магия делала меня сильнее.
И Джулио Салазар тоже не понял. Он нахмурился, поднял меч и снова обрушил его на мой клинок, твёрдо убеждённый в том, что его магия, его сила, превышает мою. Но таким образом он лишь делал меня такой же сильной, как он сам и даже ещё сильнее.
Ледяной огонь магии в моих венах стал ещё интенсивнее, так что всё моё тело заледенело, а дыхание образовывало облака пара. Однако солнце светило на небе так ярко, что я сомневалась, что это заметит кто-то кроме меня, в том числе Джулио.
С помощью украденной силы я в очередной раз отбросила Джулио назад, затем перешла в наступление. Снова и снова я ударяла мечом по его мечу, казалось бы, с той же грубой силой, которую применил он. Ну это и в самом деле была та же самая грубая сила, поскольку я использовала его собственную магию против него.
Джулио парировал мои атаки и попытался врезать мне кулаком по лицу свободной рукой, но я увернулась, отскочила в сторону и сразу же вернулась назад. И после одного, двух, трёх шагов я рассекла клинком его руку и нанесла первую рану.
— Победитель! — крикнул судья, вошёл в кольцо, схватил меня за руку с мечом и поднял вверх.
Толпа восторженно взревела. Девон изо всех сил хлопал и кричал, так же, как Феликс и Анджело возле медицинской палатки. В ложе Синклеров Клаудия, Реджинальд и Мо вскочили на ноги, хлопая и крича, в то время как Оскар счастливо кружил вокруг их голов.