Темные пути любви
Шрифт:
– Как там на дорогах?
– Паршиво, и будет еще хуже, - последовал мрачный ответ. – По радио передают, что снег будет идти всю ночь. А этот город превращается в ад, когда снега даже вполовину меньше, чем сейчас.
– Слава богу, я не на дежурстве завтра, - Гейл откинулась на спинку сиденья рядом с Оден. – Если такая погода продолжится, то будет чертовски трудно хоть куда-то добраться.
– Я надеюсь, мы сможем вернуться домой, - ответила Оден, глядя в окно. Город уже казался устрашающе пустым. Пешеходов не было вовсе, и только несколько автомобилей плыли по заснеженным
– Ну, если и не сможем, то, по крайней мере, получим размещение в четырехзвездочном отеле.
– Вот именно, - согласилась Оден.
Дорога, которая даже в час пик занимала не больше десяти минут, теперь продлилась почти сорок. Таксисту пришлось объезжать по боковым улицам застрявшие в снегу машины и уступать дорогу машинам коммунальных служб, пытавшимся расчистить сугробы. Когда они добрались до отеля «Четыре времени года» на площади Логан, было уже почти девять вечера.
– Спасибо, - Оден наклонилась вперед, чтобы расплатиться.
– Я бы пообещала вернуться за вами, леди, - улыбнулась симпатичная молодая водитель в бейсболке Phillies [6] , - но я не уверена, что смогу сдержать слово, - она подмигнула, - а я терпеть не могу разочаровывать дам.
Оден запнулась в поисках достойного ответа, но ей ничего не пришло на ум. Тогда она просто улыбнулась и сказала:
– Я уверена, что вы никогда никого не разочаровали.
6
Philadelphia Phillies – американская профессиональная бейсбольная команда из, как нетрудно догадаться, Филадельфии – прим. пер.
Рядом с ней Гейл простонала:
– Я надеюсь, у них там еще осталась еда. Умираю с голоду.
– У меня такое ощущение, что еды там более чем достаточно, - ответила Оден, вышла из такси и стала смотреть, как оно тихонько катится вдоль улицы. Она повернулась, взяла Гейл под руку, чтобы не упасть, и они прошли по скользкому тротуару. – С такой погодой я очень удивлюсь, если все, кто подтвердил свое участие, здесь покажутся.
Они проверили доску объявлений в вестибюле и уточнили, что встреча проходит в банкетном зале Индепенденс-холл на втором этаже, и поехали на эскалаторе наверх. Когда они вошли в большой зал, освещенный несколькими рядами люстр под высоким сводчатым потолком, Оден удивилась количеству людей, присутствовавших на вечеринке. Она как-то больше ожидала, что это будет небольшая деловая встреча. Вместо этого она обнаружила около семидесяти присутствующих, в основном, женщин, в основном, в стильных вечерних костюмах. В углу играл джазовый оркестр.
Она не знала почти никого и заозиралась в поисках знакомых лиц. Увидела Абеля Причарда, он разговаривал с женщиной, которую она собеседовала на должность своего секретаря. Хейз нигде не было видно.
Рядом с ней в изящной позе стояла Гейл и обозревала толпу.
– И где же наша роковая женщина?
– Я ее не вижу, - обеспокоенно сказала Оден. Может, Хейз заболела? Утром в офисе она выглядела хорошо, но ее же не было последние
– Да тут сегодня полно красивых женщин, - одобрительно отметила Гейл. – Можем повеселиться.
Оден рассмеялась, энтузиазм Гейл оказался заразительным. В этот момент кто-то позвал ее по имени, и они с Гейл развернулись в сторону голоса. Привлекательная, спортивного вида блондинка с яркими голубыми глазами подошла к ним и от души улыбнулась.
– Оден! Я так рада, что ты пришла! Я уже начала волноваться.
– Лиз, привет, - сказала Оден и потянула Гейл за руку. – Гейл, это Лиз Никсон. Она руководила WomenWords и я надеюсь, станет нашим новым директором по маркетингу.
Лиз вскинула голову и заулыбалась.
– Это что, предложение работы?
Оден пожала плечами.
– Не скажу, что официальное, но вопрос очень близок к решению.
– Просто скажи мне, где и когда поставить подпись, - ответила Лиз. Тут она обратила внимание на Гейл, ее глаза пробежались по ее выразительному профилю и подтянутому, изящному телу. Она протянула руку.
– Рада знакомству.
– Взаимно, - Гейл приняла протянутую руку и твердо сжала ее, отметив, что другая женщина затянула рукопожатие на мгновение дольше, чем это было необходимо. Ну вот она точно лесби. И она сногсшибательна.
– Вы не обидитесь, если мы с Оден поговорим о делах? Всего одну минутку?
– Никаких проблем, - Гейл склонилась к Оден и прошептала: - Я пойду искать официанта. Принесу тебе свою добычу.
– Спасибо, - Оден нежно сжала ее руку. – Я очень тебе благодарна.
Когда Гейл отошла, Лиз некоторое время смотрела ей вслед, а затем повернулась к Оден. – Подружка?
– Друг, - мягко ответила Оден.
– Хммм, - протянула Лиз.
Из дальнего конца зала, где она стояла, прислонившись к колонне и наблюдая за гостями, Хейз увидела, как в помещение вошли Оден и броская, одетая в смокинг женщина. От первого взгляда на Оден ее сердце пустилось вскачь. Она была прекрасна в черном шелковом платье с открытыми плечами, которое нежно облегало ее фигуру, выгодно подчеркивая изящные формы. Сопровождавшая Оден женщина выглядела как идеальная модель с обложки модного журнала и, казалось, она обходится с Оден как старая добрая знакомая. Они были прекрасной парой. Хейз глаз не могла отвести от них, глядя, как легко они обращаются друг с другом, впитывая их мелкие интимные движения и то, как женщина в смокинге наклонилась к Оден и что-то сказала ей на ухо. Каждое прикосновение болью отдавалось в сердце Хейз.
В конце концов, она заставила себя отвести взгляд и тут же увидела, как к ней подходит другая женщина, за которой она наблюдала вот уже час. Высокая, почти с нее ростом, более плотного телосложения, но весьма при этом красивая шатенка подошла к ней так стремительно, что у Хейз не осталось сомнений - эта женщина абсолютно уверена в себе. Оказавшись рядом, женщина протянула Хейз руку.
– Тэйн Катласс, мисс Палмер. Одно из ваших новых приобретений.