Темные пути любви
Шрифт:
– Мисс Фрост?
Оден обернулась на звук глубокого низкого голоса и увидела перед собой глаза цвета богатой, плодородной земли. Очаровательно взъерошенные, каштановые волнистые волосы, лихо изогнутая бровь и улыбка, яркая настолько, что осветила бы даже самую темную ночь, довершали привлекательный образ.
– Да?
Полные, чувственные губы соблазнительно изогнулись.
– Тэйн Катласс.
–
– Поверьте, всю радость испытываю я, - Тэйн мягко сжала пальцы Оден в своей ладони.
От такого рукопожатия у Оден по коже пошли мурашки. Она смутилась и отдернула руку, чтобы не выдать себя.
– Я очень рада, что вы смогли приехать.
– Я не упустила бы этот случай ни за что на свете, - Тэйн кивнула в сторону Лиз, - привет, Лиз.
Лиз шагнула ближе, приподняла ее лицо за подбородок и смачно поцеловала Тэйн в губы. Отклонившись назад, она промурлыкала: - Привет, Тэйн.
При виде такого приветствия Оден поняла, что эти женщины были больше, чем просто подругами. Или, по крайней мере, когда-то были. Когда Лиз и Тэйн отодвинулись друг от друга, Оден продолжила церемонию знакомства.
– Тэйн, это моя подруга Гейл.
– Гейл, - негромко повторила Тэйн, протянула ей руку и улыбнулась еще одной пронзительной улыбкой.
– Приятно с вами познакомиться, - ответила Гейл таким голосом, которого Оден от нее почти никогда не слышала. Оден почудилось, что именно так могла бы промурлыкать приветствие большая дикая кошка.
– Я обещала Гейл твой автограф, - объяснила Лиз.
– Ну конечно, - Тэйн не сводила с Гейл глаз.
– К сожалению, - ответила та, у меня недостаточно большие карманы, чтобы я могла припрятать экземпляр «Голодных поцелуев», но…
– Ах, не беспокойтесь, - легко парировала Тэйн. – Я никогда из дому не выхожу без нескольких экземпляров.
– Господи, - вмешалась с усмешкой Лиз, - только не говори мне, что сейчас они у тебя наверху в спальне.
– Нет, вообще-то вон у той стены расположен стол с книгами, которые авторы могут подписать, - Тэйн умудрилась изобразить оскорбленный вид, но на самом деле она улыбалась. – Я была бы счастлива подписать одну из них для вас, Гейл.
– Замечательно.
В течение следующих нескольких минут четверка дружески обсуждала сегодняшнее мероприятие, новые релизы и предстоящий выход Destiny на рынок. Отдав дань вежливости, Оден обернулась к Гейл и тихонько спросила:
– Ты тут справишься без меня, если я на несколько минут отлучусь?
– Вперед! – Гейл чуток подтолкнула ее и продолжила внимательно смотреть на Тэйн. – Не беспокойся
Оден пробиралась сквозь толпу, огибая группы беседующих и выпивающих людей. Она направлялась к тому месту, где в последний раз видела Хейз. Несколько раз по пути она останавливалась, чтобы поприветствовать знакомых по работе в Палмер. Когда она, наконец, добралась до своей цели, Хейз нигде не было видно. Однако рядом нарисовалось знакомое лицо.
– Добрый вечер, мистер Причард, - улыбнулась Оден.
Державшийся по-военному прямо мужчина слегка склонил голову в ее сторону.
– Мисс Фрост.
Она уже поняла, что отстраненное выражение и пренебрежительный тон голоса были просто манерой работы Причарда, поэтому не обиделась на столь прохладный прием.
– Если судить по происходящему, наше мероприятие имеет большой успех. Я успела переговорить с доброй половиной новых авторов Destiny, а также с большим количеством розничных продавцов и представителей СМИ. Destiny не будет темной лошадкой, когда наши первые книги выйдут в свет.
– Кажется, все действительно идет хорошо, - от твердо встретил ее взгляд. – Как вы справляетесь с подбором кадров для вашего подразделения?
– Алана очень помогла мне, договариваясь о собеседованиях. Я провела встречи с целым рядом людей за последние несколько дней. – Ей показалось, что он намеренно сделал ударение на слове вашем, но решила, что не станет обращать на это внимание. Она была начальником подразделения, и собиралась вести себя соответственно этой роли. – Я отправлю вам список моих кандидатур к полудню понедельника.
На очень короткий миг он позволил себе удивиться.
– Быстро вы справились.
Оден пожала плечами.
– Не одна Хейз умеет работать на результат.
– Очевидно.
– Она все еще здесь? – Оден наклонила голову и встретила его весьма прямой взгляд. – Я видела ее раньше.
– Я не знаю, - впервые он отвел глаза, а потом, словно спохватившись, снова быстро на нее посмотрел. – Это в ее духе, у нее такая привычка - обозначить свое присутствие на мероприятии, а потом ускользнуть при первой же возможности. И у нее правда куча работы.
– Да, я знаю, - Оден расслышала лишь намек на волнение в его голосе, как это часто бывало, когда разговор заходил о Хейз. Он защищал или даже оберегал ее, но Оден еще предстояло понять, почему он это делает. Какими бы ни были его мотивы, она не собиралась дать себя сбить с толку. Если Хейз была еще здесь, она хотела ее видеть.
– Погода снаружи стремительно ухудшается, - сообщил Причард. – Я собираюсь объявить, что мы зарезервировали ряд номеров для тех, кто захочет провести ночь здесь, и я взял на себя смелость определить для вас и вашей спутницы номер-люкс.