Тёмные улицы

Зарукин Владислав Николаевич

Псевдо-восьмому этажу удалось меня удивить. Во-первых, автоматическая дверь была на своём месте и её створки оказались гостеприимно раздвинуты. Во-вторых, на полу коридора лежал потёртый красный ковёр, а в-третьих — вдоль противоположной стены стояли примитивные каменные скульптуры. Похожие, помнится, вырубали из камня дикие племена, обитающие в районе острова Пасхи. Округлые и лишённые каких-либо конкретных деталей тела, вытянутые шеи… А что, и правда похожи. Головы скульптур не составляли одно целое с телом и были повёрнуты в разные стороны. Я прислушался. Чувство близости к

источнику изменений было отчётливым, но слегка непонятным. Не таким, к какому я когда-то давно привык.

«Тут что-то не так», — подумал я, а головы изваяний внезапно начали медленно разворачиваться в мою сторону.

— Да ла-адно? — с иронией протянул я. — Оживающие статуи? Серьёзно?

Мне была известна парочка видоввнешников, которые могли бы провернуть подобные фокусы. Но только что они забыли внутри субреальности?

Бум!

Голова одной из статуй свалилась со своего места на пол и принялась неторопливо крутиться на одном месте, а затем замерла и, приподнявшись над поверхностью, заняла наклонное положение, исключающее любую возможность сохранения равновесия. Выглядело это неестественно и, пожалуй, несколько страшновато.

В-вомс!

Сканирующая Формула пронзила пространство волшебным импульсом, и я поморщился. Центр аномалии располагался в ближайшей комнате, но вместе с ним там находился кто-то ещё.

— Эй! — выкрикнул я. — Умник! Я чувствую, что ты там! Может, поговорим?

В том, что попавшаяся мне нечисть разумна, сомнений не было — я это чувствовал. Вот только откуда она там взялась?

Бум! Бум! Бум!

Головы статуй принялись крениться и падать на ковёр, а некоторые из них после этого не торопясь покатились в мою сторону.

«Надоели», — подумал я и вывел в пространство коридора стабилизирующий узор. Войд у меня на груди вспыхнул и коротко загудел, а каменные головы разинули тёмные рты и, протянув безмолвное «О-оо!», рассыпались прахом. Расползся неопрятными клочьями покрывающий пол ковёр, искривились и рассыпались тела статуй. Тускло светящие под потолком лампы засбоили и отключились. Откуда-то послышалось недовольное ворчание, и я услышал, как где-то совсем рядом хлопнула дверь. После этого сделалось тихо.

«Интересно. — подумал я. Коридор передо мной уже выглядел как обычно, разве что на стене напротив иногда мелькали непонятные отсветы. — Пожалуй, это самая странная субреальность из всех, что я вообще видел».

Заинтересовавшись, я повиновался внезапному порыву и спустился по лестнице ещё ниже, к «седьмому» этажу, после чего наклонился над перилами и посмотрел в сторону «шестого».

— Обалдеть…

На седьмом этаже субреальности горела и подмигивала бледно-оранжевым светом одинокая лампа, а на шестом коридор озаряло почти нормальное освещение. Мало того — прислушавшись, я вполне отчётливо различил чьи-то голоса! На какое-то мгновение у меня появилось совершенно авантюрное желание спуститься и посмотреть, что там такое. На практических занятиях в Центре мы заходили в различные субреальности много раз, но там были совершенно иные условия. А тут — естественная самозамкнутая

аномалия туннельного типа, да ещё уводящая в тёмное измерение! Да-а, это тебе не лоскутников по помойкам отлавливать…

Очнувшись от странных мыслей, я вернулся на восьмой этаж и вышел в коридор, прощупав пространство перед собой парочкой Формул. Очаг изменений находился за дверью — большой, массивной и деревянной, выкрашенной белой краской. Я даже запах этой краски почувствовал, а потом заметил в стороне лежащую кисточку.

«Спокойно», — подумал я и сконцентрировался, выбросив из головы все лишние мысли. А то знаю я, чем подобная история может закончиться — открою дверь и вместо Очага увижу какую-нибудь Красную Шапочку. И хорошо ещё, если рядом с ней не окажется волка!

Тёмные измерения в этом плане — невероятно коварная вещь, почище любого, самого изощрённого живодёра. Они выборочно воплощают наиболее странные образы из твоего подсознания и при этом наделяют такими способностями, что только держись. Победить подобные конструкты в границах породившей их реальности почти невозможно и тем, кто с ними столкнулся, приходится играть по их правилам. В том случае, конечно, если они не проходили обучение в так называемой Академии…

«Уф-ф… — мысленно вздохнул я. Стоило мне протянуть руку и коснуться дверной ручки, как щель под дверью ярко вспыхнула и на стене заиграли неясные отсветы. — Так вот оно, выходит, откуда…»

А в следующее мгновение в щели под дверью замелькали тени и послышался приглушённый детский смех.

— Да что за…

Отступив от двери, я отгородился от неё защитной Формулой и вытянул вперёд жезл. Магический захват повернул ручку и распахнул дверь, позади которой оказалось небольшое ярко освещённое помещение. В центре помещения переливалось светом пятно Очага, а рядом с ним застыло очень странное существо, напоминающее стоящую на задних лапах собаку. На меня уставились два округлых белесых глаза.

— Переходы. Фантики. Бегом-бегом! — пролаял внешник, а я едва не расхохотался. Так вот кого я принял за наблюдателя! То-то мне показалось, что он странный… А это, получается, был вовсе не наблюдатель, а пустослов.

— Прости, приятель. — сказал я. — Но тебе придётся переселиться.

И вытянул руку в направлении Очага.

* * * * * *

Из здания мы с Джимом выбрались через окно на уровне второго этажа, которое успели выломать прибывшие на место аварии представители ремонтных городских служб.

— Такое себе приключение. — сказал Джим, когда мы остановились на тротуаре рядом со входом. — Теперь-то уже можно разговаривать или как?

— Можно. — кивнул я и посмотрел наверх. — Извини за спешку, но мне хотелось проконтролировать процесс стабилизации визуально, а сделать это можно только снаружи и…

БОП-П!

В высоте в этот момент что-то хлопнуло и дымка, окутывающее здание на уровне десятого этажа, исчезла. В пространстве разошлась быстрая прозрачная волна.

— Ф-фух, нормально. — я перевёл дух и посмотрел на друга. — Всё. Теперь можно пообщаться. Ты хотел что-то спросить?