Тёмные улицы
Шрифт:
— В нестабильную реальность, которая выглядит, как полноценный кошмар? — уточнил Джим. — Если да, то можешь не продолжать. Нам о подобных вещах рассказывали.
Я поморщился.
— Нет там никаких кошмаров, Джим. Просто наша реальность или, как её ещё любят называть, действительность, ни разу не монолитна. Она состоит из множества небольших слоёв — так называемых «тонких планов» — и по большинству из них можно вполне безопасно ходить. Другое дело, что для этого требуются специфические навыки и защита от внешников…
—
— Ну, это всё из-за того, что тонкие планы неспроста называются именно тонкими. — сказал я. — В них имеют значение любые мысли и ощущения, а реальность порой сливается с деформированными полями иллюзий. Понимаешь, о чём речь? Подобные материи могут формироваться из мыслеобразов и эмоционального фона тех, кто в них попадает. Вот и получается, что, забравшись в такое место, ты вполне можешь оказаться в окружении из декораций ночного кошмара.
— Н-да… За это я и не люблю магию. — сказал Джим.
Я же посмотрел в сторону следующего этажа и, махнув рукой, принялся подниматься дальше.
— Идём. А то стоим тут, разговариваем, как на прогулке…
Мы добрались до шестого этажа и услышали, как прямо над нами раздаются торопливые удаляющиеся шаги.
— Анг? — прошептал Джим.
— Это внешник. — спокойно сказал я. — Сумрачник.
— Ты его по походке, что ли, узнал?
Я улыбнулся, хотя мой друг этого и не увидел.
— Нет. Просто почувствовал.
На седьмом этаже в воздухе обнаружился отчётливый запах дыма.
— Пожар, что ли? — посмотрел на меня Джим. Я тоже принюхался и, прислушавшись к ощущениям, покачал головой.
— Не думаю. Скорее близкий выход в тёмное измерение.
— А тёмное измерение — это…?
— Тот самый тонкий план, о котором мы говорили. Только с негативным окрасом из-за каких-то местных особенностей.
— И что там может гореть?
— Понятия не имею. — честно ответил я. — Но, в теории — всё, что угодно. Там же не настоящий мир и потому законы немного иные.
Дверь, ведущая с лестницы в коридор восьмого этажа, была перевёрнута верх ногами. При этом в её правой части темнела рваная дыра, края которой были так сильно обглоданы, что торчали в разные стороны неопрятными лоскутами.
— Оттуда что-то выбралось. — сказал Джим. Не знаю, когда он успел достать свои пистолеты, но они уже были у него в руках.
Прислушавшись, я вывел перед собой сканирующую Формулу. В-вомс!
— Ты не поверишь, но тут на весь этаж ни одного внешника…
— Тогда что? Поднимаемся дальше?
— Да, идём.
Девятый этаж встретил нас рассеянной завесой из серого дыма и плавающими в воздухе частицами невесомого пепла. Ведущей в коридор двери не было, а позади открытого прохода начинался какой-то сюр. Двери в боковые помещения выглядели так, словно их притащили из ближайшей тюрьмы, а на полу темнело множество смазанных кровавых следов и непонятных царапин. Лампы и панели системы освещения почему-то
«Не надо было нам вспоминать про кошмары…» — подумал я.
— Может, парочку гранат туда бросим? — едва различимо предложил Джим.
Покачав головой, я внимательно осмотрелся. Центр аномалии располагался где-то левее — там, где просматривался выход на широкую лестницу. Клубы дыма в той стороне делались гуще.
— Нет. Мне нужно понять, как действовать. — тихо сказал я и, задействовав войд, вывел в пространство вокруг нас несколько защитных Формул. После этого сформировал напротив себя линии усиливающего контура и принялся вплетать в него исследовательскую Формулу.
— Ум-м-мк!
В тёмном проёме выхода на вторую лестницу показалось какое-то приземистое темное существо. Рассмотреть его получалось плохо — видны были лишь необыкновенно длинные лапы и округлые, мерцающие белым светом глаза.
— Анг. — прошипел Джим. Оба его пистолета смотрели в сторону существа.
— Забудь о нём, это наблюдатель. — ответил я. — Он скоро уйдёт.
Ф-фш-ш! Контуры моей Формулы вспыхнули и озарили пространство бледным светом, а я почувствовал местонахождение Очага. Наблюдатель ухнул, как сова, и куда-то пропал.
— Джим.
— Да?
— Оставайся здесь. Мне нужно спуститься вон по той лестнице.
— Чего?! Зачем? Анг, эта лестница ненастоящая! Я уже просмотрел схему этого здания — её там нет!
— Всё правильно. — кивнул я. — Этот этаж — уже не наша реальность, а то самое тёмное измерение.
— А. — Джим на пару секунд задумался. — Так, может, мне стоит пойти с тобой и помочь? Прикрыть там или что-то ещё…
— Не нужно. — спокойно покачал головой я. — Тёмные измерения — это не Ад, в них редко попадается то, что представляет прямую опасность. И потом — ты забываешь, что у меня при себе Кольцо.
Джим кивнул, и я направился в сторону лестницы. Ну и воняет тут, конечно… Надо будет выпить очищающий состав, когда выберемся.
Дойдя до открытого дверного проёма, я посмотрел на лестничные пролёты, покрытые слоями копоти и какой-то дряни. В воздухе плавали клубы дыма, из-под ног разлетались хлопья пепла. На стене справа блестели брызги чего-то, напоминающего свежую кровь.
«Отвратительно».
Защитив себя ещё парочкой Формул, я взял в левую руку жезл, а в правую — пистолет. То, что я говорил Джиму — правда, и опасная для чародея нечисть в подобных местах встречается редко, но… Одно дело — когда ты рассуждаешь об этом в каком-нибудь безопасном месте, и совершенно другое — когда попадаешь в окружение из грязи и непонятных чудовищ. Вот, скажем, тот наблюдатель, которого мы только что видели. В том, что это был именно наблюдатель, сомнений нет, но почему он не выглянул из стены, как делают все нормальные наблюдатели, а спустился откуда-то сверху по «несуществующей» лестнице? И почему издавал какие-то невнятные звуки? Те наблюдатели, которые мне встречались до этого, предпочитали молчать. Собственно, из-за такого поведения они и получили своё название…