Тёмный Человек. Книга вторая
Шрифт:
На секунду все онемели. Потом Мукомель опомнился.
– Говори толком, Хенрик! Докладывай по всей форме! Что случилось? Почему ты здесь? Где остальные?
Стражник вытянулся в струнку перед инспектором, с трудом перевел дыхание и испуганно начал докладывать:
– Как вы и велели, месьер инспектор, мы заняли позицию возле двери. Мадемуазель под охраной месьера ротмистра находилась в кабинете. Прошло не более полчаса после вашего ухода. И вдруг мы увидели, как из подвала в коридор выползает желтая гадина – чудовищная змея. Мы застыли от ужаса, а она все выползала и выползала. Клянусь статуей Святого Вилема,
– И что вы сделали потом? – спросил Мукомель. На его круглом лице заиграла пренебрежительная усмешка.
– Набравшись смелости, мы осторожно вернулись в дом. Прошли в кабинет и обнаружили месьера гусара без сознания лежащего на полу. Он был весь в крови. Затылок его был разбит. Рядом с ним валялось тело той самой проклятой твари. Похоже, что месьер ротмистр ухитрился отрубить чудовищу голову.
– Так Гильбоа погиб?! – воскликнул Мукомель.
– Он еще дышал, месьер инспектор, когда мы отправляли его в городской лазарет. Но девушка словно испарилась! Мы обыскали весь дом сверху донизу. Никаких следов!
– Вот и поручай этаким идолам важное дело! – вышел из себя Мукомель. – Во всей Старой Гвеции не найдется других таких усатых балбесов! Обязательно все провалят, безмозглые! Простой змеи испугались! Герои!
Под градом упреков строгого начальника несчастный стражник только скорчил виноватую гримасу. Пока инспектор упражнялся в бранном красноречии, между могил появилась Матильда в своем черно-желтом полосатом фартуке. В руках она почему-то несла Харизму. Хозяйка пансиона растерянно озиралась по сторонам. Заметив кучку знакомых мужчин, Матильда, со всей скоростью на которую была способна, устремилась к ним. Мельхиора охватило недоброе предчувствие.
– Вашей племянницы нигде нет, дорогой месьер нотариус! – сходу выпалила женщина. – Она пропала!
Мартиниус побледнел и схватился за сердце. Этого еще не хватало! Плохие новости нарастали как снежный ком.
– Успокойтесь и расскажите, что случилось, уважаемая Матильда, – проговорил Мукомель. Надо отдать ему должное, он не потерял самообладания, а сразу приступил к выполнению своих полицейских обязанностей. Женщина, всхлипывая, принялась сбивчиво рассказывать:
– После завтрака я напоила девочку теплым молоком с медом, укутала ей шею шерстяным платком, чмокнула в щеку и отпустила поиграть в дворик за домом. Туда, где она все время резвилась. Потом я закрутилась с обедом и совсем забыла о времени. Когда спохватилась, прошло уже несколько часов. Барбара за это время ни разу не показалась в пансионе! Это насторожило меня. В тревоге я кинулась за дом – в дворике никого не было. Только ее кукла лежала на земле у заборчика. Я стала громко звать Барбару. Но мне никто не ответил. Тогда, схватив куклу, я побежала к собору. Мне пришло в голову, что, возможно, девочка пошла сюда.
– Нет, Барабары с нами нет, – произнес нотариус.
Мельхиор только сейчас заметил, что пока они слушали Матильду, отец Доминик незаметно удалился. Рядом остался только бородатый Филеас, который, разинув рот, таращился на убитую горем женщину.
– Я
Матильда услышав слово «похитили» в ужасе закрыла рот ладонью. Мукомель заявил, бросив грозный взгляд на жалкого стражника:
– Я обещаю, что мы поймаем негодяя, не будь я Леопольд Мукомель!
– Мы должны немедленно вернуться в «Беличье дупло», – пропищал нотариус. – И начать поиски девочки!
Мукомель отрицательно замотал головой.
– Нет-нет, месьер Мартиниус. Предоставьте это полиции. Я сейчас же пошлю стражника в управление и наши люди перевернут весь Гвинбург вверх дном! Мы же должны побывать на Дубовом холме.
Инспектор взял нотариуса под руку, отвел на несколько шагов от могилы и многозначительно прошептал:
– Не забываете, уважаемый, речь идет об огромном богатстве! Оно достанется тому, кто первый его найдет. Не знаю, как вы, а я не собираюсь быть вторым!
Мартиниус с негодованием вырвал руку, открыл было рот, но вдруг его поднятые плечи опали и он кивнул.
– Возможно, вы правы, инспектор. Тогда давайте не будем терять времени. В путь!
Мукомель сделал несколько распоряжений стражнику. Тот отдал честь и бегом поспешил к выходу. Нотариус попросил Матильду вернуться в пансион, чтобы там дожидаться от них известий. «И, пожалуйста, не потеряйте Харизму!» Затем инспектор, Мартиниус и Мельхиор торопливо покинули кладбище, заняли свои места в полицейском фургоне и Мукомель крикнул кучеру, чтобы тот гнал к воротам. Стражник, привстав на козлах, дико гикнул на коней, щелкнул кнутом. Черный фургон со всех сторон украшенный эмблемой гвинбургской полиции помчался, грохоча, по узким улочкам города. Прохожие в страхе прижимались к заборам и стенам домов.
У ворот по приказу инспектора кучер придержал коней. Мукомель, выглянув в открытое окно, крикнул подбежавшему начальнику караула:
– Эй, Лоренс! Кто за последний час проехал в сторону Кругогведских гор?
Усатый старший стражник озадаченно почесал затылок.
– Даже не знаю, что сказать, месьер инспектор. Люди весь день ездят взад и вперед.
– Подумайте, уважаемый. Может быть, кто-то особо привлек ваше внимание? – пропищал Мартиниус, тоже высунув острый нос в окошко.
Стражник подумал.
– Ну, разве что та карета, которая этак с полчаса назад пролетела мимо нас так, словно за ней гнались все демоны Темной Долины.
Мукомель сразу насторожился.
– Что за карета?
– Большой красивый экипаж, весь в позолоченных завитушках, с гербами нашего барона на дверцах. Видно было, что очень торопится. Он промчался через ворота и свернул на запад к злой Астрелии. Я заметил.
– А ты заметил, кто управлял каретой?
– Какой-то человек. Я не обратил внимания.
Инспектор разочарованно посмотрел на стражника. Он хотел еще что-то сказать, но передумал. Повинуясь знаку Мукомеля, кучер резко щелкнул кнутом и кони повлекли фургон к воротам.
– Сами видите, месьер Мартиниус, с какими болванами приходится работать! – пожаловался инспектор нотариусу. Тот только кивнул. Потом заметил:
– Я думаю, что это был Александр в карете покойного месьера Лохматуса. Он опережает нас на полчаса. Видимо, тоже стремится туда же, куда и мы. Интересное совпадение.