Тёмный Человек. Книга вторая
Шрифт:
– Что же это за дьявольское зелье? – спросил Гильбоа.
– Серный эфир. Будьте осторожны, месьеры, – неожиданно произнесла слабым голосом Мелодия. Она пришла в себя. На ее бледное лицо постепенно возвращалась краска жизни. Щеки немного порозовели, в жгучих черных глазах появился обычный блеск.
– О, моя прекрасная дева! – радостно воскликнул ротмистр, помогая девушке подняться. – Я обещал вас найти и я вас нашел!
– Объясните, что означает ваш маскарад, уважаемая? – перешел на свой обычный полицейский тон Мукомель. – И где
Но Мелодия только недружелюбно посмотрела на инспектора.
– Значит, серный эфир? – вмешался Мартиниус, разглядывая на свет содержимое бутылочки. – Я предполагал нечто подобное. Смотрите внимательно, Мельхиор. Это вас касается. Серный эфир – прозрачная, бесцветная жидкость со специфическим запахом и жгучим вкусом. Но будьте с ней осторожны! Легко воспламеняется, даже пары взрывоопасны.
– Где вы взяли эту дрянь, дорогая Мелодия? – задал вопрос Гильбоа.
– Бутылочку мне дал отец, – тихо призналась девушка.
– Кто-нибудь мне может объяснить, для чего нужен этот самый серный эфир, демоны его забери?! – обиженно воскликнул Мукомель, задетый тем, что Мелодия подчеркнуто его игнорирует.
– Это известное одурманивающее снадобье, – сказал нотариус. – Если вдохнуть его пары, то через мгновение крепко уснешь. Что собственно и доказывает неприятный опыт моего юного помощника. Платком, смоченным серным эфиром, ему накрыли лицо и бедный юноша весь следующий день мучился от головной боли.
– Но в «Золотой стрекозе» меня усыпил Лохматус, – вставил Мельхиор.
Мартиниус важно поднял палец вверх.
– Обратите внимание, уважаемый инспектор! Только что в присутствии свидетелей Мелодия Зудик призналась, что бутылочку с серным эфиром она получила от своего отца Александра Зудика.
– И что с того? – недоуменно посмотрел на нотариуса Мукомель. А ротмистр насторожился. Он уже был готов защищать свою прекрасную деву от кого угодно. Даже от самого Деуса!
– Можно сделать вывод о том, что серный эфир Александр забрал у месьера Лохматуса после того, как заколол его. Эта бутылочка – еще одна улика против убийцы!
– Ну, что же, – погладил свои усики инспектор. – Надеюсь, что вы правы, месьер Мартиниус.
Он повернулся к стражникам и отдал приказание:
– Наденьте на арестованную наручники и препроводите в полицию для допроса.
Полицейские сделали шаг к Мелодии, но в нерешительности остановились, так как Гильбоа обнажил саблю и закрыл собой девушку.
– Я не позволю никому даже пальцем прикоснуться к моей прекрасной деве! – заявил гусар, зло ощетинив свои большие усы. – Тем паче полицейским ищейкам!
Ситуация зашла в тупик. Видно было, что влюбленный ротмистр готов на самый безумный поступок ради своей прекрасной девы. Положение спасла сама Мелодия.
– Спасибо, Альфонс, – сказала она просто и погладила ротмистра по руке сжимающей оружие. – Не нужно меня спасать. Это бесполезно.
– Может быть, вы здесь ответите на наши вопросы, уважаемая Мелодия? – предложил нотариус, делая отчаянные знаки Мукомелю.
Мелодия закрыла бледное лицо руками. Между пальцев потекли слезы. Это было так не похоже на всегда спокойную, сохраняющую самообладание девушку, что все замерли в растерянности. Гильбоа закричал:
– Что я смогу для вас сделать?! Только скажите!
Мелодия не ответила. Она молча глотала слезы, которые безостановочным потоком струились по ее щекам. Все ждали. Наконец, Мартиниус принес с кухни стакан воды и подал девушке.
– Выпейте, Мелодия. Вам станет легче.
И действительно. Вода, это проверенное средство успокаивать нежную женскую психику, сработала и на этот раз. Девушка опустилась на стул, подставленный ей ротмистром и сказала дрожащим голосом:
– Простите меня, месьеры, за эти слезы, но я больше не могу так жить. Я бесконечно устала. Вечная ложь, злоба, обман… О, как бы я хотела стать птицей! Вольной, как ветер над Большой горой!
– Я помогу вам, моя прекрасная дева! – взволнованно произнес Гильбоа. – Я ваш верный друг и слуга, клянусь своей саблей!
Мелодия робко улыбнулась гусару. Он взял ее руку и нежно прижал к своим губам. Они замерли.
– А чем это у вас здесь так воняет? – нарушил романтику момента Мукомель. Его деловитый будничный тон вернул всех к тому ужасному преступлению, из-за которого они оказались в мрачном доме колдуна. Девушка брезгливо поморщилась.
– Канализация засорилась. Отец вызвал слесаря, но тот придет только завтра. Мы уже неделю нюхаем эту гадость!
– Так что вы можете нам сообщить о вашем отце, уважаемая? – задал новый вопрос инспектор. Мелодия вздохнула.
– Наверное, лучше начать с самого начала? Иначе вам будет непонятно. Но примите во внимание, что многого и я не знаю.
– Хорошо, – ответил Мукомель. – Мы вас слушаем.
– Мой отец Александр Зудик – колдун. Он один из шести волшебников кровавого Братства Желтой Звезды! Он постиг самое страшное аксамитское чародейство. Много лет провел в Желтой стране, покрытой бесконечными песками Великой Желтой пустыни. Оттуда он и привез меня. Никто не знает, кем была моя мать. Даже я сама. Возможно, моей матерью стала какая-то имолка из пустынного племени.
Девушка смахнула слезинку с ресницы.
– Я помню, как мы жили в Аксамите – городе золотых куполов и белоснежных шпилей, уносящихся ввысь к лазурному небу, прочь от песка и грязных камней Великой Желтой пустыни. Там во дворцах, в садах, усаженных финиковыми пальмами, кипарисами и тамарисками, били кристальные фонтаны. Белые стены отражали солнечные лучи, сохраняя прохладу внутри домов. Удивительный город под знойным небом. Апельсины, маслины, миндаль…
Мелодия замолчала.
– Оттуда вы и привезли песчаную кобру? – нарушил тишину нотариус.