Тёмный Человек. Книга вторая
Шрифт:
– В то время, когда мы были у отца Кароля, – продолжал Мартиниус, – какой-то прокаженный зашел в «Беличье дупло» и украл мой саквояж. К счастью, саквояж был пуст.
– Приношу вам, дорогой друг, еще раз извинения от себя и своей сестры за этот неприятный инцидент, – взволнованно произнес Гильбоа.
– Да-да, дорогой ротмистр, вы ни в чем не виноваты. Я предвидел новые попытки завладеть шкатулкой и заранее подстраховался.
– Что было дальше, уважаемый месьер нотариус? – спросил инспектор. От вина его щеки порозовели, глаза заблестели, настроение улучшилось.
– На следующий день я попросил месьера Гильбоа сопровождать нас в качестве вооруженного эскорта. Никто на свете не смог бы это сделать лучше его!
Услышав эти слова, ротмистр подкрутил усы и с вызовом посмотрел на Мукомеля.
– Мы забрали шкатулку у сестры Абигель, потом встретились в соборе с отцом Каролем. Все было спокойно, грабители больше не появлялись. Казалось, ничто не предвещает страшных последующих событий, однако в кабинете священника мы обнаружили мертвого месьера Лохматуса.
– Заколотого сзади в шею, – уточнил инспектор.
– Да-да, убитого самым зверским способом. С выжженным на лбу словом «виновен». Это было поистине ужасно!
– Кто же мог совершить такое чудовищное преступление? – спросил Мукомель.
– Отец Кароль в коридоре видел змею, – сказал Мартиниус многозначительно.
– Ну откуда там змея, уважаемый месьер нотариус? Неужели вы верите в это?
Мартиниус пожал плечами.
– Приходится поверить. Я не думаю, что отцу Каролю два раза померещилось одно и то же.
– А зачем убийца украл гвинбургскую хронику? – задал вопрос инспектор.
– Если бы он ее не похитил, отец Кароль, возможно, был бы жив, – туманно ответил нотариус.
– Что вы имеете в виду, месьер Мартиниус? – недоуменно спросил Мукомель.
– Я сейчас все объясню, уважаемый инспектор. Но прежде хотел бы обратить ваше внимание на один, но главный во всей этой истории факт.
Мукомель насторожился.
– Какой такой факт? Я весь внимание, месьер нотариус.
Нотариус поднял тонкий палец вверх.
– Дело в том, дорогой инспектор, что сокровище, найденное пастухом Вилемом, так больше никто и не видел!
Глава двадцать четвертая.
Дом на улице Фиалок
Мукомель схватил стакан с вином и одним глотком осушил его. Потом произнес охрипшим от волнения голосом:
– Значит, вы полагаете, месьер нотариус, что клад до сих пор где-то лежит? И мы можем его найти?
Мартиниус с довольной улыбкой кивнул.
– Но как? Прошло сто пятьдесят лет!
– Я уверен, что в наших руках находится ключ к тайне – эта шкатулка из красного дерева. Я думаю, что в ней зашифровано место, в котором спрятаны сокровища.
Раскрасневшийся инспектор изо всех сил потряс головой, отгоняя сладкие видения.
– Я, прежде всего, полицейский, месьер Мартиниус. Давайте вернемся к преступлению. В городском морге лежат два покойника, а по городу бродит убийца, выжигающий клеймо на лбу у своих жертв! Вы ищете клад, а я убийцу!
Нотариус почесал свой острый нос.
– Одно другому не мешает, уважаемый месьер инспектор. Найдем убийцу, найдем и клад. Преступник ведь не зря ищет шкатулку, значит, знает о ее значении. Я боюсь, знает больше нашего.
– Но кто он?
– Мне кажется, что я не ошибусь, если скажу вам, что мое подозрение падает на загадочного прокаженного, который мелькает тут и там. Он приходил в пансион и украл мой саквояж. Его видели у собора в то время, когда был убит отец Кароль. Отец Цедрик в Вилемовом Дворе тоже заметил прокаженного, стоявшего вчера утром на пороге церкви. Этот человек неотступно следует за нами.
– Я повторю свой вопрос. Кто это может быть? – снова спросил Мукомель.
– У меня есть два варианта ответа, месьер инспектор.
– И первый?
– Брат доктора Зудика и отца Кароля, отец Мелодии Александр Зудик. Черный колдун, как нам совсем недавно стало известно.
– Он ведь тоже потомок проклятого Гуга в седьмом поколении, – заметил Гильбоа.
– Вы так мне и не сказали, как же Александр убил своего брата? – напомнил Мукомель.
– Очень просто. У покойного была привычка при перелистывании книжных страниц слюнявить пальцы. Александр естественно знал о привычке брата. Знал он и о том, что отец Кароль считает гвинбургскую хронику своей самой ценной книгой. Часто ее читает. Александр, убив Лохматуса, украл хронику и пропитал ядом уголки нескольких страниц. Затем подкинул ее обратно в собор. Вот и вся разгадка. Поэтому я предупредил вас, месьер инспектор, быть с этой книгой поосторожнее.
Мукомель побледнел, посмотрел на свои пальцы и выдавил:
– К счастью, у меня нет привычки облизывать пальцы.
– Все указывает на то, что убийца – лицо близко знавшее отца Кароля, знакомое с его привычками и распорядком дня. Например, взять хронику из сундучка мог только человек знавший, как открыть секретный замок.
– Уж не сам ли Александр следит за вами, нарядившись прокаженным? – воскликнул инспектор. – А что? Темный плащ с капюшоном, низко надвинутым на лицо, прозрачная повязка на глазах – идеальная маскировка.
– Скорее всего, вы правы, месьер инспектор, – согласился Мартиниус. – Однако у меня есть и другая кандидатура на роль прокаженного.
– И кто же это?
Нотариус хитро улыбнулся.
– Пока я бы не хотел называть имя второй кандидатуры.
– Кстати, месьеры, именно Александр хорошо разбирается в ядах, если верить столетней бабусе на болоте, – напомнил ротмистр.
– Но как в этой истории с кладом вообще оказались замешаны братья Зудики? – недоуменно произнес Мукомель.