Тёмный Человек. Книга вторая
Шрифт:
Расстроенный инспектор умолк и принялся пускать ровные кольца дыма. Глядя на него и ротмистр разжег было свою трубку, но, сделав всего одну затяжку, закашлялся и с невнятным проклятием потушил ее. Впрочем, на него никто не обратил внимания. Все уставились на нотариуса. Мартиниус доброжелательно улыбнулся Мукомелю.
– В самом деле, мне теперь многое становится ясным.
– А вот мне ясно, как в тумане, – проворчал инспектор.
– Вы зря так говорите, месьер Мукомель. Мы вчера очень продуктивно съездили в Вилемов Двор.
– И что вы теперь думаете по поводу этих преступлений?
Нотариус в раздумье потер свой длинный нос.
– Мне представляется, что весь сыр-бор разразился из-за шкатулки с набором оружия против Темного Человека.
Мартиниус посмотрел на кислое лицо Мукомеля и ободряюще подмигнул ему.
– Не падайте духом, дорогой инспектор! Я почти уверен, что в самое ближайшее время, вы наденете на убийцу кандалы.
– И на кого же, по вашему мнению, я должен надеть кандалы? – пробурчал Мукомель.
– Давайте я расскажу все по-порядку, – предложил нотариус. Инспектор демонстративно посмотрел на свои большие карманные часы, но нехотя кивнул.
– Эта история началась сто пятьдесят лет тому назад. Пастух Вилем из селения Вилемов Двор нашел клад – невиданное в этих бедных краях сокровище. Он рассказал про клад своим родным. Потом местному священнику отцу Фабиану. Отец Фабиан оказался негодяем. Он обвинил пастуха в воровстве драгоценностей и беднягу забили камнями завистливые соседи. Затем, чтобы родственницы Вилема не смогли завладеть кладом, хитрый священник обвинил их в колдовстве. Якобы злые ведьмы напустили мор на баронию. Отцу Фабиану это было сделать несложно, так как его брат Гуг был помощником епископа Гвинляндии. И шесть невинных женщин были казнены на Рыночной площади в Гвинбурге.
– Какая ужасная история, – заметил Гильбоа, наливая себе вина. – Кто-нибудь хочет выпить со мной стаканчик?
Мартиниус отрицательно качнул головой, но его помощник и инспектор были не против.
– А какое отношение эта старинная история имеет к нашим убийствам? – спросил Мукомель, принимая от ротмистра полный стакан.
– Самое непосредственное, уважаемый инспектор. После казни, так называемых, гвинбургских ведьм, наш хитроумный отец Фабиан был назначен служить в городской собор. Но, как известно, на чужом несчастье своего счастья не построишь. Вскоре отец Фабиан сам заболел и умер, как тысячи его сограждан. Он был похоронен на соборном кладбище в Гвинбурге. Однако отец Фабиан оставил вот эту самую шкатулку, за которой через полтора века началась охота. Это из-за нее были убиты отец Кароль и Жасмин Лохматус.
– Почему вы так думаете?
– Судите сами, месьер инспектор. После смерти отца Фабиана шкатулку забирает себе его брат Гуг. Она переходит из поколения в поколение и в конце концов оказывается в Квакенбурге у доктора Зудика – потомка Гуга в седьмом колене и моего хорошего знакомого. Его брат отец Кароль страшно напуган, появившейся в соборе огромной змеей. Он верит в семейное проклятие, поэтому по совету своего брата Александра посылает письмо доктору Зудику с просьбой прислать ему шкатулку. По мнению отца Кароля шкатулка сможет защитить его от Темного Человека.
– И что же случилось дальше? – задал вопрос Мукомель, отпивая маленькими глотками красное вино из Южной Александрии.
– А дальше случилось вот что. Я, мой помощник Мельхиор и племянница Барабара везем шкатулку в Гвинбург. В почтовой карете вместе с нами, по какой-то странной случайности, оказывается Мелодия – дочь Александра. Надеюсь, дорогой инспектор, вы не верите в подобные случайности? Так вот. На первой же стоянке Мелодия пытается с помощью своих фруктовых духов натравить на нас ос и похитить шкатулку. Очень, я бы сказал, неожиданное решение. Это говорит о ее незаурядном уме и сообразительности. Правда, похищение не удалось. Я не расставался со шкатулкой ни на минуту. Затем в Вилемусбурге появляется месьер Лохматус. Он проникает ночью в номер моего помощника и узнает, что шкатулка не у него, а у меня. Какой же вывод мы можем сделать из этого обстоятельства?
– Какой?
– Это значит, что Мелодия и Лохматус не являются сообщниками! Иначе месьер Лохматус знал бы от нашей попутчицы, что шкатулка хранится в моем саквояже.
– Конкуренты? – с сомнением произнес Мукомель. – Хм, возможно.
– Именно так, месьер инспектор!
– Но почему Лохматус тут же не стащил шкатулку у вас, доминус? – спросил Мельхиор.
Нотариус снисходительно посмотрел на помощника.
– О, Жасмин Лохматус был поистине опасным человеком! Потомок бургомистра Крена и барона Арнольди. Главарь шайки разбойников! В его жилах текла воинственная баронская кровь. Не кровь, а кипяток!
– Так почему же он не напал на вас? – удивился и Гильбоа. Мукомель тоже с недоумением посмотрел на тщедушного старикашку.
– Вы спрашиваете, почему месьер Лохматус не пошел в мой номер и не перерезал мне горло? – Мартиниус пискляво рассмеялся. – Просто я запер дверь на засов. А Мельхиор этого не сделал и поплатился.
Помощник ошеломленно заморгал. «Точно! Так все и было! Какой же он остолоп!»
Довольный произведенным эффектом, нотариус продолжил:
– Таким образом, месьер Лохматус узнал у нашего Мельхиора, где шкатулка и решил, что его шайка отберет ее у нас в лесу. Он не знал, что отважный месьер Гильбоа опять едет с нами.
– Так точно! – подтвердил ротмистр. – Наш полковник внезапно дал мне поручение в Гвинбург. И как я не отнекивался, пришлось ехать дальше. Служба для офицера на первом месте!
– Конечно-конечно, – лукаво улыбнулся Мартиниус, – но пойдем дальше. Грабеж у побочного отпрыска баронского рода тоже не удался. Мы благополучно прибыли в Гвинбург. К тому моменту я понимал, что шкатулка скрывает какую-то тайну, поэтому попросил сестру Абигель подержать опасную вещицу у себя. Когда мы прощались, я незаметно отдал шкатулку более совершенной сестре. И, как позже выяснилось, не зря.
– Вы про кражу саквояжа? – задал вопрос Гильбоа.
– Не будем опережать события, дорогой ротмистр. Посетив собор, мы познакомились с отцом Каролем, который попросил как можно быстрее отдать ему шкатулку. Он очень боялся Темного Человека. На обратном пути из собора домой мы с Мельхиором заметили за собой слежку. Нас преследовали разбойники Лохматуса. Пришлось немного побегать.
Нотариус улыбнулся, а Мельхиор нахмурился.
– Я знаю про это, – сообщил Мукомель. – На допросе бандиты признались, что следили за вами по приказу главаря шайки.