Темный феникс

Путешественница

– Уж лучше Дарк, чем этот напыщенный сынок твоего партнёра!
– воскликнула девочка и бросилась вон.

– Прошу простить мою дочь. Я поговорю с ней. А о том, что мы сегодня узнали, ни я, ни она никому не скажем.

– Благодарю.

Поклонившись, я поспешила в свои комнаты. Если мною решила воспользоваться дочь торговца, то чего можно ожидать от него самого? Ничего, осталось немногим больше месяца, и можно будет сбежать отсюда, пока я не узнала, что меня хотят использовать ещё для каких-либо целей.

Кстати, а ведь я так и не поговорила с Дэрагаком о попытках

Дарка увидеться со мной. Но возвращаться никакого желания не было, и я решила отложить этот вопрос на потом.

А ведь завтра ещё придётся общаться с Даром, которому тоже от меня что-то нужно, иначе бы он не добивался встречи со мной так настойчиво. Почему меня все хотят использовать в каких-то своих целях? Почему я никому не нужна сама по себе?

ХХХ

Когда я вышла из дома торговца Дэрагака, Дар уже поджидал у крыльца. Бросив короткое 'Привет' он буквально впихнул меня в обтекаемый чёрный автомобиль, будто выплавленный целиком и без единого стыка, и приказал ехать на улицу Белых колпаков.

– А это что такое?
– поинтересовалась я, совершенно сбитая с толку подобным названием.

– Приедем - увидишь.

На этой улице, как оказалось, располагались магазинчики, ресторанчики и нечто наподобие кафетериев, где можно было попробовать самые различные сладости. Зазывалы, вывески, афиши, продавцы и официанты в самых разнообразных мастей и различных одеждах - у меня буквально глаза разбегались. Дарк затянул меня в одну уютную кафешку и подсунул меню, предложив выбирать всё, что душе угодно.

– А можно всё сразу?
– неуверенно поинтересовалась я, так как от обилия выбора совершенно незнакомых названий я совершенно растерялась.

– Не влезет в тебя.

– Хочешь, проверим?
– поддела я одногруппника.

– Проверим!
– загорелся Дар.

Такого праздника языка и желудка у меня не было даже в доме Дэрагака. Фрукты нарезные, мочёные, засахаренные, со сливками, в глазури, с чем-то, напоминающем топлёное масло, в желе, в мороженном...

– И куда в тебя столько помещается?

– В связи с интенсивными тренировками мне нужно усиленно питаться, - завернула я подслушанную у Риоки фразу.

– Ну-ну. С такими аппетитами ты мерида Дэрагака по Городу пустишь.

– Он не жалуется.

– Ты же сам сказал, что его Риока запугал. Чего же он жаловаться будет?

Я было насупилась, но Дар с обаятельной улыбкой подтолкнул ко мне вазочку, напомнив про обещание съесть всё. Обещала, значит сделаю.

Сам светлый, вяло ковыряясь в тягучем желе, рассказывал последние новости, расспрашивал меня о жизни в доме Дэрагака, вставляя редкие, но меткие комментарии по поводу того или иного члена семьи торговца. Похоже, он был хорошо знаком с ними со всеми.

Я и забыла, насколько легко с ним бывает общаться. От Дара не устаёшь, как от того же Хэрака, и не изгаляешься, подыскивая тему для беседы, как с Хлорой. С ним разговор течёт легко и органично. Дар умеет внимательно слушать, не перебивая, но в то же время никогда не допускает тягостных пауз. Но с другой стороны, он очень любит лезть, куда его не просят. И этот его недостаток разом затмевает многие достоинства.

После улицы Белых колпаков мы посетили Театральный проспект и площадь Песочного Фонтана, посреди которой возвышался огромный рельефный монумент, сложенный из песчаника. Трижды в сиан из его вершины вверх била струя песка. На этой площади также находился вход в зоопарк, куда я не преминула затащить Дара. Так светлый стал моим гидом ещё и в царстве диковинных зверей. Но не успели мы смотреть и четверти территорий, как одногруппник сообщил:

– Скоро обедний бой. Тебе, наверно, нужно возвращаться.

– Уже?
– расстроилась я.
– Мы ведь ещё не всё осмотрели.

– Хочешь, завтра вернёмся. К тому же ты так и не встретился с отцом.

– Завтра?

Я глубоко задумалась. С одной стороны, хотелось осмотреть зоопарк целиком. Здесь было очень интересно. С другой, нельзя забрасывать тренировки. Я и так полдня пропустила. Терять вторую половину было настоящим расточительством. Но когда у меня будет ещё возможность побывать здесь? Не с Риокой же. Поэтому, взвесив все 'за' и 'против', я с грустным вздохом решила:

– Давай послезавтра. Просто посмотрим оставшихся зверей и встретимся с твоим отцом. Я думаю, это займёт не больше двух боев.

– Как хочешь, - покладисто согласился Дарк.
– Можно с тобой немного потренироваться сегодня?

– Я не против, особенно если ты не будешь таким же вялым, как вчера.

Он и вправду оказался немного в лучшей форме, но всё равно сильно расслабился за каникулы. Посетовав на бездеятельность и отсутствие стимулов, Дар попросил меня проводить с ним спарринги ежедневно. А мне что? Мне не жалко. И только внутренний голос недовольно ворчал, но я привычно не обращала внимание на его очередной припадок старческого брюзжания. А вечером Риока огорошил меня сообщением, что уезжает из Города минимум на пол-луны.

– То есть как? А как же наши тренировки?

– Приеду, проверю, чего ты достиг. Так что не расслабляйся. И уделяй побольше времени работе с узким мечом и шпагой. Дэрагак предупреждён и приставит к тебе учителей. Не разочаруй меня.

Знал бы он, как я была разочарована! После тренировки дракон ушёл, как обычно, не попрощавшись, и не сказав ни слова, будто через пять минут собирался вернуться обратно. И вот я опять осталась в одиночестве, которого последнее время так страшилась. Всё следующее утро я изматывала себя тренировками, а потом не выдержала и связалась с Даром.

– Давай поедем в зоопарк сегодня?

– В принципе, можно. Через бой я буду у тебя.

Зоопарк почти полностью развеял мою меланхолию. Но всё же оставалось ещё одно неприятное дело, с которым мне не хотелось тянуть.

– Поехали, я поговорю с твоим отцом.

– Не получится. Он сегодня на собрании большого совета. Давай лучше заедем перекусим и отправимся тренироваться.

– Хорошо, - кивнула я.

На следующее утро в оговоренное время Дар уже ждал меня на крыльце. Но вместо того, чтобы отвезти к себе домой, светлый приказал водителю ехать в Квартал лицедеев и мелких фокусников.