Темный феникс
Шрифт:
— Пфф, а зачем мне об этом думать? — развязно протянул Каэль. — Мы с Лирой просто хорошо поужинали. И что?
— Ничего, если бы это была не «Звезда»! Твоему отцу уже донесли, что ты был там не один.
— Даже не сомневался. Вы ведь каждый мой шаг ему доносите. Точнее, доносили до недавнего времени, потому что вашу прослушку я снял.
На том конце кашлянули.
— Каэль…
— Вот только не говори, что заклинание было не вашим, — перебил он. — Твой почерк я сразу узнал.
— Каэль, это для общего блага.
— То что? — огрызнулся Каэль. — На днях все пошло не так, и что вы сделали? Почему никто не пришел спасти Лиру? А я скажу, почему: потому что ни о каком общем благе тут и речи не идет. Это банальное желание отца постоянно меня контролировать, только и всего.
— Значит, вот чем вызван сегодняшний выход. Обидой, — констатировал Харт с укоризной. — Но мы могли бы это просто обсудить. Девочку-то зачем подставлять было? Теперь начнутся пересуды. Каково Лире завтра будет на балу, когда на нее все коситься станут? Да и Зарина будет недовольна, когда узнает.
— Вот уж о ком я не хочу думать точно. Отец ее выбрал, он пусть ее и успокаивает. А сплетни меня вообще не волнуют. Ни о Лире, ни о себе самом. И обсуждать их сейчас у меня нет ни желания, ни времени. До завтра, — отрезал Каэль и завершил разговор.
Затем откинулся в кресле и удовлетворенно, с предвкушением улыбнулся.
Значит, беспокоитесь о слухах? Это прекрасно! Завтра к вечеру вы в них утонете!
А Лира… он позаботится о том, чтобы с девушкой все было хорошо. И больше ошибок не допустит.
К сожалению, утром память не стерлась, и, проснувшись, я по-прежнему помнила все «прелести» вчерашнего вечера. Да и самочувствие не радовало: после вчерашних спазмов желудок ныл, а во рту стоял неприятный привкус.
«А сегодня бал!» — мысленно простонала я, понимая, что предстоит как-то на него собраться.
Очень хотелось остаться в комнате, в собственной кровати, и никуда не ходить, ибо игры дракона-начальника слишком дорого обходились мне и в моральном, и в физическом плане. Но осознание выгодных перспектив и кучи денег, потраченных на меня, заставило придавить малодушное желание на корню. Тяжело вздохнув, я сползла с кровати и отправилась умываться, а затем в гостиную. О еде сейчас речь не шла, но надо было попробовать запихнуть в себя хотя бы кофе, чтобы немного взбодриться.
В гостиной к моменту моего появления уже во всю завтракал Каэль. Аромат жареных колбасок и яичницы с беконом витал в воздухе, лишая последних остатков аппетита и надежды впихнуть в себя хотя бы бутерброд.
— Доброе утро! — бодро поздоровался он, чем вызвал острое чувство зависти.
— Утра, — хмуро поприветствовала начальника в ответ. Произнести слово «доброе» язык не повернулся.
После чего все же заставила себя подойти к кофеварке.
— Как самочувствие? — Каэль вопросительно изогнул бровь. — Ты какая-то бледная.
«Переживает,
Я глубоко вдохнула аромат кофе, стараясь отстраниться от колбасы и бекона, и произнесла:
— Нормально. Жить буду.
После чего села напротив, вцепившись пальцами в чашку. Покосилась на тарелку тостов и невольно поморщилась от перспективы засунуть в себя хоть что-то из твердой пищи. Нет, не смогу. Без вариантов.
Какое-то время сидели в тишине. Я маленькими глотками цедила кофе, Каэль хрустел поджаренным хлебом, бросая на меня задумчивые взгляды. Но когда мой кофе начал подходить к концу, он не выдержал:
— Ты так ничего и не поешь?
— Мой желудок еще от вчерашней еды не отошел, — буркнула я.
Каэль резко выдохнул и раздраженно уточнил:
— Если ты такая чувствительная, зачем тогда ее заказывала?
— Как будто я знала, что заказываю! Ты меню видел? Думаешь, я в курсе, что там что означает? Я ведь ни разу там не была! — огрызнулась я и обвинительно уставилась на него.
Но вместо того, чтобы признать промашку, Каэль после моих слов лишь сильнее помрачнел:
— Вот именно! Если ничего не знала, зачем самодеятельность развела? Почему меня не спросила?
— Спросить тебя? — я скривилась. — Чтобы опозориться перед всей той толпой, что за нами следила и подслушивала?
— Подслушали? Защищенную мысленную связь? Это невозможно! — припечатал начальник.
И тут я осознала: связь! Артефакт, о котором я напрочь забыла!
— Вот я ду-ура! — обхватив голову, простонала я.
Лицо Каэля вытянулось:
— Что? Неужели ты серьезно забыла?
Я сокрушенно кивнула.
— Мда-а, — протянул он. — Мда-а…
Помолчали. Я уныло допила кофе и начала подниматься.
— Ладно. Надеюсь, больше тебя память подводить не будет, — вставая следом за мной, изрек Каэль. — Ну а сейчас будем решать текущие проблемы. Выглядишь ты все-таки не очень хорошо, а к балу надо подготовиться как следует.
— Наложу тональник потолще слоем, — решила я.
Однако он отрицательно качнул головой:
— Одного тональника будет мало. Здесь нужен комплексный подход.
Я занервничала. С каким масштабом Каэль решал проблемы, я уже успела узнать, а потому жалобно уточнила:
— А может, не нужен?
— Нужен, — безапелляционно повторил этот невыносимый дракон. — Так что собирайся, поедем приводить тебя в достойный вид. И платье не забудь.
— Куда хоть поедем? — сдаваясь, вздохнула я.
Можно было бы воспротивиться тоталитаризму со стороны дражайшего начальника, но зачем, если к вечеру действительно требовалось выглядеть блистательно. И если мне с этим кто-то мог помочь, глупо отказываться.
— В дом изящной красоты «Хрустальная роза», — ответил Каэль.