Темный Исток. Гончие Дзара
Шрифт:
Затворника сказанное, однако, позабавило.
– Ха! Ты так недальновиден. Сдается мне, твоя скромная персона куда важнее для этого куата, чем ты можешь себе вообразить.
Подобные весьма убогие намеки заставляли меня испытывать дискомфорт и одновременно с этим задаваться вопросом:
– С чего это вы взяли?
На что тут же получил довольно предсказуемый ответ:
– Слишком многое вижу да примечаю.
– Так держать, – фыркнул я, скрестив на груди руки. – И тем не менее, никуда с вами идти не собираюсь. Замок, если вы не знали, под наблюдением. А спускаться обратно
– Что ж, – слегка разочарованно протянул Затворник, – тем хуже для тебя. – А потом вдруг без всякого предупреждения схватил меня за руку и стянул вниз с обрыва.
Глава 6
Долгий разговор под покровом ночи
Пока падал, я орал благим матом, на все лады распекая проклятого Затворника и свою глупость. Как можно было так опростоволоситься?! Как можно было забыть об элементарной защите?! Какое я, к чертям, воплощение Теней, если элементарной ловушки заранее распознать не сумел?! Трижды неразумный и наивнейший дурак!!!
Как от моего вопля не всполошилась риоммская гвардия на противоположном утесе, в голове не укладывалось. Впрочем, загадкой оставалось и то, как я не размазался об одну из широких паатовых ветвей и не продолжил свое путешествие к нижним ярусам леса в виде отбитого в кровавую кашу стейка. Стратегически мыслить я был совершенно не в силах, и единственное, на что оставался способен, это с ужасом наблюдать за стремительным приближением восходящих из темноты древесных крон. Последние секунды перед падением в гущу листвы растянулись до невообразимости. Будто само время замедлилось. А вместе с ним и я.
Дальше все вышло как-то само собой. Ветки паатов расступились, даже одежды не задев, образовав нечто вроде коридора, сквозь который я и пролетел на бешеной скорости, пока наконец не столкнулся с толстенным, почти в два человеческих торса, побегом. Притом столкнулся весьма своеобразно – аккуратно спикировал в клубах черной массы, точно завершил тщательно отрепетированный акробатический этюд. Раз – и готово. Даже пятки не отшиб. Только сердце в груди с трудом удерживалось, да в голове транспарантом маячила одна мысль: неужели не помер?!
– Ишь ты… Вот это виртуоз! – присвистнул Затворник, внезапно приземлившийся рядом. Голос его так и сочился удовлетворением, отчего мои руки зачесались втрое сильнее.
Все еще утопая в густом черно-алом облаке, я выбросил вперед левую руку и просто врезал по Затворнику Тенями, да так, что его впечатало в ближайший ствол.
– Если жить надоело, то мог бы просто сказать, – зло проговорил я, угрожающе надвигаясь на распятого шутника. Плотность источаемых моей кожей сгустков увеличилась, почти целиком скрывая меня в их клубах. Это происходило не по моей воле, но все равно должно было впечатлить Затворника, который даже не пытался сопротивляться, а только как заведенный хохотал. – Хватит ржать! Говори, зачем пытался меня убить?!
Но тому будто все было нипочем. Глядя на меня сквозь бинокуляры, он все еще по-идиотски хихикал, пока я не заставил его глотку сжаться, стремясь выдавить оттуда любые намеки на веселье.
– Я сказал, говори!
Даже рискуя задохнуться насмерть, Затворник не прекратил своего глумления, однако подал знак рукой, чтобы я притормозил. Когда ментальная хватка ослабла, он зашелся безудержным кашлем, который все равно, как мне чудилось, перемежался смешками.
– А ты не так умен, как кажешься, – наконец выдавил из себя Затворник, пытаясь выровнять дыхание. Глуповатый намордник, видимо, препятствовал нормальному дыханию, так что он почти сразу же отстегнул его и отбросил в сторону. – Красивый ихор, кстати.
Я не понял, о чем он. Да и не до того пока было.
Лицо, которое я наконец увидел, в шок не повергло. Да и вообще каких-то особых эмоций не вызвало. В прошлом, быть может, привлекательное, сейчас оно принадлежало человеку неопределенному. Во всех смыслах этого слова. Ни возраста, ни какой-либо иной принадлежности угадать по нему возможности не представлялось. Бледная кожа, практически без морщин, черты невыразительные, длинные седые волосы с проплешиной на макушке. Немного удивляли глаза, слишком большие и яркие для подобного типа людей, и да – все еще блуждавшая идиотская ухмылка. Последняя до того бесила, что я не выдержал и отпустил его, позволив сползти по стволу на ветку уровнем ниже.
– Благодарю покорно, – прокричал он оттуда, а уже через мгновение молодецки запрыгнул обратно и потер горло.
Прекрасно понимая, что от этого трюкача можно ожидать чего угодно, я не терял бдительности и все еще с огромным подозрением смотрел на его довольную рожу.
– Можешь не напрягаться так, – Затворник поднял ладонь, видимо, пытаясь меня тем самым успокоить. Будто я какое дикое животное! Ну не урод ли? – Больше я тебе ничего не сделаю. Клянусь.
– Еще бы, – фыркнул я в ответ, хотя позы не сменил и все еще с большим вниманием наблюдал за каждым его действием. Клубящаяся масса сползла к ногам, но не исчезла, чем заслужила короткий, но заинтересованный взгляд Затворника. – Зачем вообще было сталкивать меня сюда?
– Чтобы убедиться, что ты действительно тот, кто мне нужен, – ответил он, подняв взгляд. – Ихор это доказал.
Я нахмурился и одновременно напрягся. Заявление дружелюбным совсем не казалось.
– Тот, кто тебе нужен? Для чего?
Он улыбнулся почти плотоядно:
– Для того, чтобы сделать все, как надо.
Облако у моих ног вспенилось. Приплыли. И что это, позвольте спросить, должно означать? Чего он, как надо делать собрался, да еще и с моей помощью?
Эти вопросы мгновенно вылились в устной форме.
– О-о, парень, – протянул Затворник, снова бросив мимолетный взгляд на черные клубы, – ты просто не понимаешь, в какое место угодил. Что это за планета и какова ее история…
– Древний мир, созданный расой юхани в качестве полигона для своих метафизических опытов, – тут же монотонно продекламировал я. – Под сенью паатового леса создатели хранили Иглу Дживана, а для пущей безопасности сотворили расу аборигенов, неподвластную влиянию Теней и лейров. Их называют махди, и у них симбиотическая связь с местным плотоядным растением – минном. Ничего не упустил?