Темный исток
Шрифт:
– Не поздновато ли вы спохватились, Динальт?
– с вежливой ухмылочкой осведомилась шаманка.
– Не стоило ли начать отговаривать вашего брата от этого опрометчивого шага прежде, как мы покинули орбиту Тетисс? Какой смысл говорить об опасности сейчас, когда мы практически постучались в двери к этому вашему Желтому Малышу?
Тот же вопрос интересовал и меня. Только я не думал, что Мекет станет на него отвечать. Особенно шаманке. Тем не менее, я ошибся.
– Я никого и ни от чего не отговариваю, - сказал он.
– Лишь предупреждаю. Моя рожа давно успела здесь примелькаться, так
– Что ж, это очень мило с его стороны, - с легкой ухмылочкой заметил я. Чего, как оказалось, делать не следовало, ибо это разозлило Мекета.
– Ты хоть понимаешь, к чему это может привести?
– Нет. Как и того, почему ты так уверен, будто нас уже не разоблачили? Вряд ли этот твой Малыш забыл, как выглядит "Ртуть".
Вздохнув так, будто вот-вот исчерпает все резервы терпения, братец подпер кулаком подбородок и заворчал:
– Ты мне, Мозголом, вот что скажи: неужели я произвожу впечатление непроходимого тупицы, готового ринуться в логово неприятеля, не позаботившись о безопасности заранее?
Всем своим видом изобразив невинность, я поинтересовался в ответ:
– Надеюсь, это риторический вопрос?
– Пошел ты...
– Мекет скорчил рожу и обратился ко всей группе: - К вашему сведению, "Ртуть" - не единственный разведчик в Галактике, а коды транспондера прекрасно маскируются автоматически. После шума, который я тут наделал в прошлый раз, никому и в голову не придет ждать меня назад так скоро. Пока не встретятся лицом к лицу, конечно. А о том, знаешь ли, и речь. Чтобы не привлекать излишнее внимание, на встречу с Малышом пойдете вдвоем, - он указал на меня и Диану.
– Мы с железкой спустимся позже и втихаря поглядим со стороны. Все-таки этот притон то еще местечко. Никогда не знаешь, что может взбрести в голову местным выпивохам. Шаманка останется на корабле.
– Мекет повернулся к огианке: - Будешь держать "Ртуть" наготове, если придется срочно линять.
– Как пожелаете, мой капитан, - откликнулась Тассия Руэ.
Но братец уже не слушал, все свое внимание сосредоточив на моей персоне.
– Риши, знай: времени у тебя будет немного, так что постарайся выжать по максимуму до того, как нагрянут незваные гости.
– Если ты о куатах, то я даже представить не могу, как бы они смогли нас выследить.
– Никогда недооценивай противника, Риши, - внезапно вставила шаманка.
– Точно, - быстро согласился с ней Мекет, чем заставил меня испытать неприятный холодок, пробежавший вниз по спине.
– Раз уж Желтый Малыш так падок на деньги, думаю, разговорить его труда не составит, - сказала Диана с холодной улыбкой.
Прежде, чем ответить, Мекет выдержал недолгую паузу, во время которой пристально разглядывал каждого из нас. Наконец он обронил:
– Если только не найдется тот, кто заплатит больше. И вот что, - прибавил Мекет, остановив меня на выходе, - надеюсь, ты знаешь, о чем собираешься спрашивать. Желтый Малыш пустобрехов не терпит.
Посмотрев на брата чуточку дольше, чем того требовала необходимость, я, вместо того, чтобы развеять его опасения, задал собственный спонтанный вопрос:
– Как так вышло, что вы все, включая СиОБи, знали леди Мирею, но никогда прежде не сталкивались друг с другом?
Никто, однако, ответа не дал.
Глава 23
Желтый Малыш
Отсутствие какого-либо таможенного контроля удивляло.
Мы с Дианой сошли с корабля, а нас никто не встречал. Ни видимых систем безопасности, ни охраны, ни даже завалящего ИскИна-контролера. Будто никому и дела не было до того, что к станции пришвартовался посторонний корабль. Удивительно и странно.
– Здесь что, всем все равно, кто и зачем к ним прилетает?
– Учитывая, что этот притон содержится контрабандистами, не вижу ничего удивительного, - проговорила Диана, шагая рядом со мной по короткому полутемному коридорчику, ведшему из стыковочного отсека к жилым помещениям. Оба прятали лица под капюшонами и на всякий случай держали оружие на виду.
– Слишком тихое местечко для притона, - заметил я, пробуя воздух носом.
– Где весь народ?
– Ты еще ничего не видел, - возразила Диана и резко остановилась, вдруг задав вопрос: - Почему ты спросил об этом?
Мне не пришлось переспрашивать, чтобы понять, о чем она толкует. Я сказал:
– Когда я ухватился за это дело, мне и в голову не могло прийти, что оно окажется настолько тесно связано с моим прошлым. И ладно бы только это. С этим я уже могу спокойно жить, хоть и сам не пойму, как умудрился так легко смириться. Но вот что меня по-настоящему коробит - это постоянные всплывающие нити из прошлого каждого, казалось бы, случайного участника событий, которые вдруг тесно связывают все и всех воедино. И главное, никто ни словом об этом не обмолвится. Будто каждый нарочно ждет и надеется, что у меня расплавятся мозги.
Заинтересованно посмотрев на меня, Диана вынесла вердикт:
– Не думаю, что кто-то действительно этого ждет. К тому же, разве ты уже не на пороге разгадки?
Я рассеянно кивнул, несмотря на то, что подобной уверенности вовсе не чувствовал. Зато не отпускало ощущение, будто некто злокозненный намеренно подкидывает нужные карты, ведя меня четко по заранее прописанному сценарию...
Резко запищавший передатчик заставил вздрогнуть. Быстро сняв его с пояса и нажав кнопку приема, я пробормотал:
– Ну чего тебе?
– Забыл предупредить, чтоб ты не упоминал Малышу о нашем с тобой родстве, - донесся из динамика вкрадчивый голос брата.
– В лучшем случае не станет разговаривать. В худшем - пристрелит на месте.
– Судя по всему, этот Малыш - настоящий душка, - саркастически хмыкнул я.
Но Мекет юмора не оценил.
– Мозголом, у меня к тебе одна только просьба: я понимаю, что по-другому ты не умеешь, но хотя бы в этот раз постарайся никого не бесить. Желтый Малыш не слишком терпеливая личность, так что будь аккуратней.