Темный исток
Шрифт:
– Почему ты раньше об этом не сказал?
– Без претензий и упреков. Мне просто хотелось знать.
И брат ответил:
– Потому что так было проще.
– Кому?
– Мне!
– рявкнул он наконец.
– И хватит об этом! Сосредоточься лучше на поисках убийцы. Мы и так столько времени зря потеряли.
– Что вы предлагаете, мистер Динальт?
– спросила Диана.
– Будто есть какие-то варианты, - проворчал в ответ Мекет.
– Надо навестить этого ублюдка Сивера и потолковать с ним о твоей матушке.
– А вы думаете, этого никто прежде не делал?
– сложив руки на груди,
Мекет зловеще ухмыльнулся:
– Поверь, так как это делаю я - никто.
Диана в недоумении перевела свой взгляд на меня. Ну а мне что оставалось? Я лишь пожал плечами: что-что, а правду выбивать Мекет умел всегда.
Глава 9
Шаманство
Однако добраться до Сивера нам было не суждено.
Едва Мекет взялся за штурвал, собираясь направить "Ртуть" к поверхности планеты, двигатели корабля вдруг отказали. Просто отключились и все. Я даже сообразить толком ничего не успел, а братец уже во всю перещелкивал тумблеры, пытаясь перераспределить питание из резервного источника и очень громко ругался.
– В чем дело?
– в последние дни этот вопрос звучал настолько часто, что стал уже своего рода мантрой.
– Ублюдки!
– не обращая на нас внимания, продолжал изливать потоки брани Мекет.
– Грязные желторылые ублюдки! Дерьмоеды чешуйчатые!..
– Да что случилось-то?
– обратилась Диана ко мне. Но покуда я и сам этого не знал, отделался лишь недоуменным пожатием плеч.
– Фебы, - мрачно выплюнул Мекет и, искоса глянув на меня, ткнул в желтую точку по ту сторону иллюминатора, довольно быстро увеличивающуюся в размерах.
– Присобачили саботажник. Видно, отираясь в доках, они времени зря не теряли!
Я закатил глаза. Дальше он мог не продолжать - и без того все стало ясным, как белый день. Месть мелких рептилоидов не заставила себя долго ждать. Очевидно, устраивая на Семерке засаду, подлые курсу не забыли продумать и план на случай провала. Судя по всему, прицепив к "Ртути" саботажник управления, чтобы, в случае чего, без лишних усилий дистанционно сделать нас беспомощнее новорожденных кутят. Вопрос был в том, почему они решили воспользоваться им только сейчас?
– Кто это такие?
– продолжала допытываться наша нанимательница.
Я отмахнулся, пытаясь кое в чем разобраться:
– Почему "Ртуть" его не распознала?
Подозрительный взгляд брата мельком скользнул по пассажирке, которая успела это заметить, а потом еще и вернуть с процентами.
– Это-то и предстоит узнать, - проговорил Мекет.
– Ладно хоть жизнеобеспечение оставили...
Тем временем корабль, ставший источником помех, блокирующих все внутреннее управление "Ртути", приближался. Им оказалась широкая, похожая на расплющенный чьей-то мощной задницей пищпакет, старая грузовая баржа, на протяжении нескольких лет служившая клану Феб средством передвижения и штаб-квартирой одновременно. Размерами баржа превосходила пять таких кораблей класса "разведчик". Сейчас ее грузовой люк был гостеприимно распахнут, что недвусмысленно намекало на последующие действия фебов. Стало быть, нас чего-то ради вздумали взять на борт живыми. Интересно.
– Чего вы ждете?
– резко осведомилась Диана.
– Отправьте сигнал бедствия! Пограничники поблизости. Они разнесут эту развалюху в два счета!
Мекет развернулся в своем кресле и с желчью в голосе поинтересовался:
– Как, по-твоему, я это сделаю, если они глушат все наши сигналы?
Уязвленная резкостью его тона, Диана поджала губы и гордо вздернула носик.
– Тогда что вы собираетесь предпринять? Задрать лапки кверху, будто песчаные крысы, и сдаться?
Нарочно дразня ее, брат сделал вид, что всерьез обдумывает такое предложение.
– Вовсе нет, - наконец бросил он.
– Все, что я предлагаю тебе, милая, это замолкнуть и дать мне спокойно все обдумать. Как-нибудь выкрутимся. Не впервой.
В ответ Диана громко фыркнула:
– Уж в этом вы специалисты.
Я с легкой обидой посмотрел на нее: моей-то вины здесь не было! Впрочем, тут же решил я, выяснять отношения время неподходящее. Следовало придумать, как пережить встречу с фебами, а уж в том, что их намеренья далеки от дружественных сомневаться не приходилось. Мекет, конечно, уверен, что выпутается и в этот раз, но на одной уверенности далеко не улетишь. Слишком уж сильно ударил он по самолюбию курсу в последний раз, а они подобные обиды так просто не прощают. Плюс не стоило отметать их численное и огневое превосходство. Не стану говорить за других, но сам я все еще не отошел после кровавой стычки с Серыми Стражами, а потому не горел желанием ввязаться в новую перестрелку.
Магнитный луч медленно тянул наш кораблик к барже. Огромный распахнутый зев ангара напоминал зубастую пасть кошмарного левиафана из древних легенд. Еще немого и эта тварь заглотит "Ртуть", точно пресловутую рыбешку, по ошибке забредшую в запретные воды. Я глаз не мог оторвать от этого зрелища. Ладонь сама-собой опустилась на рукоять бластера и сжала ее покрепче.
– Остынь, - рука Мекета легла на мое плечо.
– Возможно, стрелять и не придется. Я поболтаю с ними внизу, узнаю, чего ради весь этот прием.
В ответ я честно попытался расслабить напряженные мышцы. Не получилось.
– С ума сошел? Они же прибьют тебя, только спустишься!
– Не ссы. Если б они хотели убить нас, то не приглашали бы в гости.
– Он в задумчивости дернул головой.
– Нет, им что-то нужно. И мне крайне интересно выяснить, что именно. Подай-ка шляпу!
Пошарив за пассажирскими креслами, я выудил оттуда слегка помятую широкополую и горячо любимую моим братом шляпу и протянул ему. Пригладив пятерней непослушные волосы, он нахлобучил ее на голову.
– Пижон, - констатировала Диана.
Мекет ухмыльнулся.
– Мелюзга пойдет со мной, - сказал он, указав на СиОБи.
– А это еще зачем?
– издал удивленный возглас крошка-робот.
– На месте решим, - ответил брат, затем посмотрел на меня и предупредил: - Сидите тихо. И чтоб никакой самодеятельности. Будь готов рвать когти по первому сигналу. Ты понял?
Я быстро кивнул.
– Отлично.
Мекет ушел как раз в тот момент, когда, раздавшийся над головами, тяжелый металлический грохот сообщил, что нас успешно загрузили на борт.