Темный исток
Шрифт:
– В смысле?
– со смешком спросил Мекет.
– Нассал он на тебя что ли?
– Динальт!
– возмутилась Диана.
– Выбирайте выражения!
Ответная ухмылка братца так и просила, чтобы по ней съездили чем-нибудь тяжелым...
– Поверь, дорогуша, это я их еще выбираю.
– Никто бы и не подумал на меня помочиться, - с достоинством заметил СиОБи, - по той простой причине, что я не позволил бы такому случиться. Смею так же добавить, что СиОБи-957 - лучший лакей, когда-либо сконструированный человеком и...
Но Мекета его слова не впечатлили.
– Для лучшего лакея что-то
– Когда проведешь двадцать лет наедине с самим собой, поневоле станешь разговорчивым, - откликнулся робот.
– Столь уникальные и способные к самоанализу автоматы, как я нередко страдают почти теми же психическими расстройствами, что и существа из плоти и крови. А двадцать лет в той несчастной клоаке - это вам не шутки!
– Ты сам сказал, что твой счетчик времени сломался, а теперь утверждаешь, будто страдал столько лет!
Но малютка-шпион не растерялся.
– В том-то и дело, сэр, что из-за этой незначительной неполадки каждая секунда, проведенная в недрах ужасной крепости лейров, была для меня подобна вечности!
– Слушай, хватит уже себя жалеть!
– наконец воскликнул Мекет.
– Ну пришлось тебе несладко, ну с кем не бывает? Главное, все позади и ты, как и должно, можешь с пользой послужить делу. Так что давай, завязывай с самобичеванием и продолжай говорить!
Странно, но слова моего брата подействовали. СиОБи прекратил стенать и быстро вернулся к изложению событий, постепенно связывающих между собой странствия этого неизвестного мне Тарса Сивера, посещение им Яртеллы и загадочное убийство леди Миреи.
– К сожалению, мне не удалось установить, чей звонок заставил господина Сивера сорваться с вечеринки и почему. Зато, когда я удачно прикрепился к внешней обшивке его звездолета, сумел прослушать все сообщения, отправленные им с борта корабля. Один раз он звонил своему отцу и просил не волноваться о том, что его не будет к завтраку, и еще два звонка были адресованы некоему доктору Гугсе с оповещением о скорейшем приезде.
Услышав очередное имя, Диана нахмурилась:
– Гугса? Кто это?
– Ученый-генетик, тайно работавший на господина Сивера, - тут же ответил СиОБи.
Я слышал это имя прежде. Вернее, читал о нем. Рас Гугса был выдающимся биологом своего времени, великолепным генетиком и непризнанным гением. О нем говорили, как о настоящем волшебнике, способном обращаться с генами так же виртуозно, как это делают музыканты, извлекающие из инструментов музыку. А еще поговаривали, будто он являлся поклонником какого-то тайного мистического культа, что и стало причиной грандиозного скандала, заставившего Галактическое научное сообщество навсегда вычеркнуть любое упоминание доктора Гугсы из своих анналов. Никаких подробностей этого скандала мною обнаружено не было, как, впрочем, и каких-либо изображений самого доктора. Кто-то сильно постарался, чтобы имя Гугсы не стало достоянием общественности. Все, что удалось нарыть, так это то, что примерно тридцать пять лет назад, спасаясь от преследований, гениальный ученый бежал, и с тех пор его местонахождение было никому неизвестно.
Хотя, как мне чудилось, загадкой это вот-вот быть перестанет...
Не торопясь делиться с остальными собственными соображениями, я постарался выудить из нашего механического информатора побольше сведений о необычном докторе.
– СиОБи, скажи пожалуйста, а этот Сивер называл доктору цель своего визита?
Обратив на меня взгляд всех своих фоторецепторов, робот проговорил:
– Безусловно, сэр. Он сказал, что собирается проинспектировать, как продвигаются разработки доктора Гугсы.
– И больше ничего?
Робот моргнул индикатором и неожиданно предложил:
– Хотите убедиться сами?
От меня не ускользнуло, что, предлагая нам прослушать записанный в тайне разговор, маленький шпион обращался исключительно к своей хозяйке, словно ничье больше мнение его не интересовало. Диана же соображала слишком хорошо, чтобы заставлять кого-то объяснять ей необходимость этого действия, поэтому мило улыбнулась лакею и сказала:
– Это было бы замечательно.
Тот отвесил ей нечто вроде поклона, затем несколько секунд ковырялся в закромах своей памяти, после чего выдал серию прелюбопытных сообщений, которые заставили каждого из нас надолго задуматься.
Рубку наполнил слегка подобострастный, но малость искаженный вокодером робота голос, принадлежащий, по всей видимости, доктору Гугсе:
– Сэр, я право не понимаю, к чему это все? В своем последнем отчете я указал каждую, даже самую незначительную деталь. Признаться, с тех пор мало что изменилось. Синтет стабилен, нарушений в развитии не наблюдается, однако же и каких-либо намеков на исключительность пока тоже нет. Уверяю, в вашем визите нет никакой необходимости!
– Боюсь, тут ни ваше, ни мое мнение роли не играет, доктор, - откликнулся его собеседник - Тарс Сивер, надо полагать, судя по тому, как оживилась Диана. В отличие от явно запуганного Гугсы, в голосе этого типа сквозила уверенность и даже высокомерие.
– У меня приказ. Сами знаете, кому он принадлежит. Если что не устраивает, можете обращаться непосредственно туда. Уверен, ваши претензии выслушают с большим интересом.
От этого предложения доктор вдруг стал заикаться:
– Я-я... я полагаю, это ни к чему.
– Вот и славно.
– Было слышно, как Сивер улыбается.
– И все же мне непонятно...
– Гугса, зачем вы забиваете себе голову размышлениями о пустом? Направили бы свои недюжинные таланты в главное русло! Глядишь, тогда бы и результаты ваших опытов оказались не столь удручающими.
– Господин Сивер, я попросил бы вас проявить больше уважения!..
– Уважение просто так ни на кого с потолка не падает, доктор. В частности, на вас оно точно еще не скоро снизойдет. Я хочу увидеть этого синтета своими глазами и убедиться, что вы не стараетесь каким-то образом затормозить процесс развития...
– Хотите сказать, я нарочно?!
– задохнулся от возмущения Гугса.
– Вы не понимаете, о чем болтаете, Сивер!
– Господин Сивер, - спокойно поправили доктора с той стороны.
– Если бы ни я, у вас и вашего... претора не было бы и тысячной доли того, что вы имеете сейчас, - заявил доктор.
– За столь короткий срок еще никому не удавалось достичь подобных результатов!
– И все же от вас требовали, как минимум, сотню. А что в итоге? Один! Один несчастный полуживой детеныш. Не больно-то радужная перспектива, не находите?