Темный исток
Шрифт:
Между тем ситуация в трюме раскалилась до предела. Казалось, что весь воздух над головой пронизан раскаленными плазменными росчерками. Любой шальной выстрел мог стоить жизни, а разыскать раненую шаманку все никак не удавалось. Я заметил, что туман стал бледнее, что означало - силы огианки на исходе. Иллюзия в любой момент могла распасться и сделать наше положение безвыигрышным. Сейчас фебы дезорганизованы благодаря призракам. Но стоит им только исчезнуть, как мы останемся втроем против целой своры разъяренных до безумия ящеров. И тогда уж спасения
Я чуял, что Наро"Тик где-то поблизости, и от всей души надеялся, чтобы Мекет поскорее снял его. Но то ли брата наконец раскрыли, то ли старый ящер прятался куда лучше своих подельников, наткнуться на его труп мне так и не довелось. На всякий случай бластер я держал наготове.
Вдруг за одним из ховеров показался грязно-алый подол ведьминой накидки и быстро исчез.
Не теряя ни секунды, я сразу же рванул в ту сторону.
– Эй!
– крикнул я, не беспокоясь, что меня может услышать кто-то, помимо шаманки.
– Стойте! Я хочу помочь!
Однако ответа не последовало.
Добравшись до развалюхи, я обнаружил на полу только лужицу огианской крови и несколько размазанных следов, напоминавших о борьбе. Похоже, Наро"Тик оказался проворней... Однако я отказывался сдаваться, доверяя все тому же предчувствию, которое до сих пор толкало меня вперед. Прикинув, где могла притаиться шаманка, я собирался переместиться, следуя за ее кровавым следом, как вдруг горячее дуло бластера обожгло мой левый висок.
Вскрикнув от боли и резко дернувшись, я услышал над собой урчащий голос довольного хищника:
– Куда это наш маленький червячок так стремительно рвется?
Наро"Тик! Кто б сомневался.
Выругавшись про себя, я замер на месте, не рискуя пошевелиться. Его лица я не видел, зато отлично чувствовал запах падали, вырывавшийся из приоткрытой пасти. Во всей этой ситуации меня волновал один только вопрос: куда смотрит Мекет?
– Что? Язык проглотил?
– поинтересовался ящер и еще раз ткнул в меня бластером.
– Твой братец - полный придурок, если отправил тебя в качестве саботажника. Он думал, шаманка отвлечет наше внимание? Моим ребяткам мозгов, может, и не хватает, чтобы понять, что к чему, но я-то сразу вас раскусил.
– Надо же, какой ты молодец!
– ощерившись, проговорил я.
Издав звук, сильно смахивающий на отрыжку, Наро"Тик снова приложил меня оружием, на этот раз в бок. Громко охнув, я скорчился на полу, стараясь как можно незаметней припрятать под собой бластер.
– А ты храбрей, чем кажешься, маленький червячок!
Боль не заставила меня замолчать, и я, сквозь стиснутые зубы, прошипел:
– Да нет, это просто от страха.
– Забавный ты. Если б не твой братец, я бы, может, позволил тебе остаться на моем корабле и развлекать меня своими остротами...
– Как же я об этом мечтаю!
– ...Да вот только проблем от тебя вдовое больше, чем пользы. Проще прихлопнуть, и дело с концом. Пусть Динальт потом рвет на себе волосы сколько влезет. А придет время я и до него доберусь.
Кое-как справившись с приступом, я наконец-то заглянул Наро"Тику в лицо.
– Если убьешь меня, то потеряешь последний шанс сторговаться с Мекетом за дочку Орры, - сказал я, аккуратно опустив палец на спусковой крючок. Еще бы можно было прицелиться как следует!
– Если не ошибаюсь, именно из-за нее ты так упорно выжидал здесь наш корабль.
Чешуйчатая морда курсу яростно клацнула пастью прямо перед моим носом.
– Ты мне только зубы не заговаривай! Если вас двоих в живых не останется, кто позаботится о бедняжке, а?
– Вдруг он на мгновение застыл, а потом, склонившись пониже, вкрадчиво поинтересовался: - Слышь, ты чего там все елозишь? Думаешь, я куплюсь на этот трюк второй раз? Брось бластер, пока я тебе лицо не обглодал!
Такой наблюдательности я не ожидал. Особенно в момент, когда вокруг творится невообразимый бедлам. Прикрыв глаза с досады, я выругался и послушно отшвырнул оружие в сторону. Плакал мой чудный план по самовызволению! Звонко обо что-то ударившись, бластер улетел куда-то в темноту...
– Вставай!
– приказал Наро"Тик и одним мощным рывком поднял меня на ноги. Несмотря на весьма скромный рост, силы в нем, как и в любом представителе народа курсу, оказалось немеряно.
– А теперь топай вон туда!
– Он громко хохотнул, подталкивая меня в сторону одной из тех клеток, откуда несколько минут назад высвободилась огианка.
– В одном ты оказался прав, червячок: живой ты стоишь дороже мертвого.
Не успев поразиться столь стремительной перемене в ходе мыслей предводителя фебов, я вдруг наткнулся взглядом на облаченную в красное фигуру, неожиданно застывшую позади Наро"Тика. Тяжело раненая в бок и истекающая зеленоватой кровью, она, тем не менее, выглядела внушительно и даже опасно.
– Чего застыл? Двигай!
– приказал ящер, но, перехватив мой изумленный взгляд, резко развернулся.
Уверен, будь его реакция хоть на долю секунды быстрее, он бы попросту пристрелил ведьму.
Шаманка выставила перед собой обе руки еще до того, как Наро"Тик осознал, что происходит, и его отшвырнуло назад с той же легкостью, с какой я до этого избавился от собственного бластера.
С громким воплем раненого зверя, курсу пролетел над моей головой и смачно впечатался в стену трюма. Ну или во что-то такое же твердое, так как во все еще густеющей вокруг полутьме разобраться было практически невозможно.
– Ты сказал, что поможешь!
– заявила шаманка, приблизившись ко мне. Она говорила с сильным акцентом, выделяя каждую согласную в слове.
Быстро подобрав брошенный бластер, я ответил:
– Идемте!
Когда мы приблизились к "Ртути", я заметил, что в трюме баржи стало заметно светлее. Долго гадать о причине этого не пришлось. Одного взгляда на шаманку, чье тяжелое дыхание с перебоями вырывалось через массивный респиратор, оказалось вполне достаточно, чтобы понять: нам надо торопиться.