Темный исток
Шрифт:
Его место тут же заняла Диана и, чему я удивился в еще большей степени, ибо на появление брата все-таки хоть как-то надеялся, Тассия Руэ.
– И вы здесь?!
– бестактно ляпнул я, раззявив от изумления рот.
– Ну, разумеется, - невозмутимо откликнулась шаманка. Она по-прежнему была в своей нелепой алой хламиде и дыхательной маске, искажавшей не только голос и его интонации, но и некоторые согласные в словах.
– А где еще мне быть, если не рядом?
Думаю, любому от таких слов огианки стало бы не по себе. Кряхтя, точно старый дед, я приподнялся на локте и
– В смысле?
Шаттл тряхнуло в разы сильнее, отчего я едва опять не оказался на полу. Стало понятно, что это уже не причуды тиссанской атмосферы, старавшейся сорвать летун с неба, а самый что ни на есть настоящий вражеский залп. Преследователи открыли по нам огонь!
Вцепившись в торчавшие из стены ремни безопасности, шаманка скороговоркой пролепетала:
– И чего это мне дома не сиделось?..
– Пристегнитесь, - живо посоветовала ей Диана.
– Учитывая, сколько сил куаты потратили на то, чтобы поймать Риши, можно было не сомневаться, что так просто они с ним расставаться не захотят.
Словно в подтверждение ее слов, о корпус челнока снова что-то ударило, заставив стены протестующе застонать.
– Еще пара таких попаданий и от нас ничего не останется, - резюмировала шаманка, внемля совету и спешно привязавшись к противоперегрузочному креслу.
Одарив ее снисходительным взглядом, Диана озаботилась тем, чтобы я больше не болтался по салону, точно дерьмо в ночной вазе, и принялась пеленать меня веревками безопасности, словно в кокон.
Проведя двое суток на привязи, я вежливо, но твердо попросил ее этого не делать, заверив, что со мною уж точно ничего не случиться. Трудно сказать, откуда пришла такая уверенность, однако после веселых посиделок в гостях у Метары, мое восприятие реальности несколько переменилось.
Не сказать, чтоб перемены эти были какими-то кардинальными, все же я стал ощущать некую невесомую легкость, своего рода внутренний подъем или что-то похожее, но определенно выросшее из симпкиновых пыток. Как будто ключ завода, который постепенно поворачивался внутри моего сознания по часовой стрелке, на этот раз крутанули до упора. Как намекнула Метара, замки на ящике были сломаны.
– Лучше сама пристегнись.
Чисто, как мне кажется, из уважения Диана спорить не стала. Поднявшись с моего лежака, она прошла к противоперегрузочным креслам и прочно закрепилась рядом с шаманкой. А я с облегчением выдохнул.
Оставалось дождаться момента, когда шаттлу удастся совершить побег в гиперпространство. Но это был еще далеко не конец.
Чудилось, будто снаружи разверзлись врата ада. Бешенный вой ветра вкупе с оглушающими громовыми раскатами, бывшими визитной карточкой тиссанской непогоды, сопровождался канонадой выстрелов, пущенных за нами вслед истребителей куатов. Даже удивительно было, как этот маленький и весьма щупленький на вид транспортник до сих пор не развалился на части под таким жестким обстрелом!
– Откуда вы взяли это корыто?
– после очередной встряски, не удержался я от вопроса.
– Это корыто способно выдержать прямое попадание риоммского крейсера, так что я бы на твоем месте была поуважительней, - отозвалась Диана со своего места.
– И, кстати, если б не это обстоятельство, ты бы так и остался сидеть в компании своих новых друзей.
Проглотив упрек, я тем не менее не отстал:
– И все-таки, откуда оно у вас?
– Принадлежит флоту Тетисс. Как и эсминец, ожидающий нас на орбите.
Услышав последнюю фразу, я присвистнул.
– Эсминец? Здорово подготовились!
Она усмехнулась.
– Старались изо всех сил.
– Ну а нашли-то вы меня как?
– С этим вопросом обращайся к своему брату. Это он явился ко мне с просьбой о помощи, при этом ничего толком не объяснив.
Новая серия взрывов заставила меня на время прекратить допрос и прислушаться к тому, что происходило снаружи. Несмотря на усилия компенсаторов гравитационного поля, нас все равно колошматило так, что зубы стучали, будто во время дикой скачки верхом на взбесившемся туануле.
– Во имя Тени, когда ж это прекратится?!
– поскуливала шаманка, сложив свои длинные руки на груди крест-накрест. Складывалось впечатление, что она уже готовилась отправиться к праотцам.
– А вас-то кто сюда силой тянул, Тассия?
– Вызвалась добровольцем, - ответила вместо шаманки Диана.
– Хотя теперь, вероятно, жалеет об этом...
– Не жалею, - тут же через силу процедила Тассия Руэ.
– Всего-лишь не слишком хорошо переношу полеты. Не говоря уж о безумных погонях в атмосфере, для подобных занятий вообще не предназначенной. Моя стезя - постижение призрачного мира Теней, а не выкрутасы на космолетах!
– Потому вы и привязались ко мне?
– в свою очередь осведомился я, подозрительно сощурив глаза.
– Вам тоже что-то от меня нужно? Как и тем, кто остался внизу?
– Разве же я не ответила на этот вопрос раньше?
– парировала шаманка надменным тоном, от которого у меня внезапно мурашки забегали по спине. Весь шум от взрывов, казалось, остался где-то позади. Только небольшая тряска и сохранилась.
– Лишь слепой идиот не заметит силы, бурлящей в тебе, как в термоядерной топке. Даже клан Феб чувствовал, что что-то неладно, хоть и не придавал этому большого значения. Твоя очаровательная подружка это почувствовала, я права?
– Она мельком глянула в сторону Дианы, которая так же сверлила ее совершенно бесстрастным взглядом.
– Брат, который все прекрасно знал, но делал вид, будто ему плевать. И Серые Стражи, верные гончие Майры, которым не терпелось тебя захватить и препарировать... Полагаю, последнее их желание по-прежнему остается в силе. Или уже нет?
На секунду опешив, я приоткрыл от удивления рот.
– Откуда вы узнали? Я имею в виду о том, зачем я им понадобился?..
За маской, как обычно, было не разобрать, но мне показалось, будто она широко ухмыляется.
– Я - шаманка, дружок. Такие вещи от меня не скроешь. Особенно, если в них замешаны лейры, Тени и Майра Метара.
– Тем не менее, это не ответ, - вставила Диана.
– Только потому, что он тебе не нравится, дорогуша?
– фыркнула огианка.
– Значит, и вы ее знали? Я имею в виду Метару.