Темный маг
Шрифт:
– Понял. Я сделаю, – ученик кивнул, крепко сжав в руке исписанный листок и собрался бежать, но был остановлен.
– Погоди, – маг ухватил его за предплечье и обмакнув перо в чернила нарисовал резу, аналогичную той, что вырезал на груди Корна. Мальчишка не отреагировал, а Нэль вдруг чуть улыбнулся. Почему-то факт того, что Рос – настоящий, а не Изменяющийся, обрадовал. – Все, иди. Потом объясню.
Мальчишка убежал, а Армантинэль, сменив рубашку и умыв, лицо с руками, отправился искать Нэссу. Поиски подзатянулись – эльфийка нашлась в саду, когда солнце уже почти опустилось за горизонт.
– Нэль, – девушка, сидевшая в компании своей пантеры у ручья, насторожилась, приподнявшись. – Я искала тебя...
– Я был занят, – и зачем-то добавил, – прости. Ты что решила?
– Другого выхода все равно нет, –
– Я рад, что ты это понимаешь, – Нэль кивнул. – Тогда идём. Времени в обрез.
– Разве союз заключается не на рассвете? – девушка поднялась на ноги.
– По эльфийские обычаям – да. Но ты ведь выходишь замуж за демона, – маг говорил спокойно, чуть прищурясь. В зелёных глазах мелькали смешинки, а сами глаза слабо фосфорицировали, как у кошки. – У них обряд проводится на закате, с последними лучами солнца, – мужчина одернул куртку и протянул спутнице руку. – Я отвечу на все твои вопросы, но позже. Мы действительно спешим.
Нэсса осторожно взялась за протянутую ладонь и кивнула. Почему-то было удивительно волнительно.
А вот Армантинэль облегчённо выдохнул. Девушка никак не отреагировала на перемолотую в пыль зверь-траву, которой он перед встречей вымазал ладони.
Глава 18
Нэсса послушно шла, ведомая мужчиной куда-то вглубь сада. Туда, куда уже очень давно не забредал садовник. Кусты роз разрослись, деревья переплелись ветвями, кое-где землю вспучили узловатые корни. Под ногами мягко пружинил многолетний слой листвы, ещё чуть влажный — древесная крона плохо пропускала свет и тепло, поэтому сейчас казалось, что стоит темная, сырая ночь. Хотя где-то там, у горизонта, солнце ещё только садилось, опустившись за край не более, чем на половину.
Выходить замуж, хоть и фиктивно, оказалось волнительно и страшновато.
Ее, младшую и единственную сестру берегли и баловали, пророчили хороший брак, а она... задыхалась. Дочь главы должна то, дочь главы должна это, бесконечные правила, рамки и ограничения, эльфийка иногда понимала, что сходит с ума. Просидев весь день на берегу ручья маясь головной болью, эльфийка вспомнила происходящее тогда, тридцать лет назад – словно упала с глаз пелена боли и стыда. Все эти годы девушка была уверена — мама погибла в сражении. Оказалось – просто обменяла всю свою оставшуюся жизнь на откуп свободы дочери. И, видимо, заблокировала воспоминания об этом, что бы Нэссенэль не погибла от снедающего чувства вины. Теперь девушка знала: сегодня за ней должен был явиться демон. Потому что именно сегодня ей исполнялось семьдесят пять лет и она становилась совершеннолетней. Видимо, мама надеялась, что отец и братья, а может и сама Нэсса придумают что-то, выиграют время. Но они — ни один, не оправдали ее ожиданий. Мужчины не придумали ничего лучше, чем выдать не замуж и начать войну. А она сама, поняв, что не выносит снобизма и заносчивости жениха, не желая, что бы из-за ее глупости пострадал ещё кто-то кроме мамы, просто сбежала, что бы... все равно выйти замуж за демона. Пусть и с примесью эльфийских кровей.
Нэсса едва сдержала стон отчаяния и плотно закрыла глаза.
– Что с тобой? – когда не нужно, спутник всегда становился крайне наблюдательным.
– Я вспомнила, – эльфийка остановилась, отнимая у мужчины свою руку и зябко обнимая себя за плечи. — За мной должны придти сегодня.
– Паршиво, но успеем, – Армантинэль слабо улыбнулся. А потом вдруг мягко обнял, крепко прижав. — Не бойся.
Вот этого Нэссенэль понять не могла: маг то отмалчивался сутками, не отвечая даже на прямо обращённый к нему вопрос, то вдруг становился удивительно чуток и внимателен. Как, например, сейчас. Но, стараясь быть откровенной с собой, девушка понимала — Нэль ей нравится. Вот такой молчаливый, замкнутый, яро оберегающий личное пространство и, кажется, способный заморозить взглядом. От него веяло силой и опасностью, но в тоже время Нэсса видела, как он возился с той несчастной, попавшей к разбойникам, видела, что он не стремится унизить, втоптать кого-то в грязь или причинить боль. В конце-концов именно в его объятиях она сейчас прячется от прошлого и себя самой.
– Мама отдала жизнь, что бы уберечь меня от демона, – Нэсса грустно вздохнула, понимая, что надо разжать объятия и сделать шаг в сторону. – А я все равно выхожу за него замуж. Пусть и за другого.
Нэль остался неожиданно серьезным.
— Думаешь она отдала ее за это?
— А за что?
— А может она просто дала тебе шанс жить здесь, в привычном мире? Дала возможность решать как жить, с кем и ради чего?
– - Нэль говорил тихо, чуть выгнув левую бровь. После тяжёлого дня, перед собственной, по сути, свадьбой он не волновался, нет. Но в присутствии этой перепуганной девчонки стальная рука, в которой он всегда держал себя и эмоции, вдруг немного разжалась и оказалось, что внутри все ещё теплится тот яркий, живой комочек, не давая душе закостенеть окончательно. Ответить Нэсса ничего не успела: сквозь плотную, уже зазеленевшую крону, пробился солнечный луч, осветив их лица. Девушка зажмурилась и в этот момент Нэль разжал объятия, взяв ее ладони в свои и, наклонившись, осторожно поцеловал. Эльфийка от удивления распахнула глаза, но отстраниться ей никто не позволил.
Солнечный луч ещё светил, но постепенно мерк и одновременно с этим вокруг танцевала сила, призванная, видимо, Армантинэлем. Сила не темная и не светлая – просто другая, неосязаемая, она ласково касалась лица, рук, каждого открытого участка кожи. И казалось, в этом месте вспыхивают лёгкие золотистые искорки, теплые и нежные.
А поцелуй – первый ее настоящий поцелуй, все длился и длился, заставляя уплывать куда-то, чувствуя, как пробуждается под осторожными ласками тело. В какой-то момент Нэсса открыла глаза, встретившись взглядом с мужчиной, и едва сдержала возглас удивления. По темной, почти черной, пугающей радужке мага, от зрачка, словно разбегались тонкие ниточки, меняя цвет глаз на золотистый. Невероятное красивое зрелище...
– Нэль, что...
– Тс-с, – маг коснулся ее губ пальцем, призывая к тишине. – Молчи. Ещё немного осталось.
Золотых искорок стало больше, они метались от Нэля к Нэссе и теперь уже были осязаемо горячими. Мужчина и девушка теперь просто стояли рядом. Она – взволнованная и потрясенная неожиданно чувственным поцелуем, а он, кажется, непроницаемо спокойным, вот только – выдавали глаза. Цвета плавленного золота, с зелёными искорками. Нэссенэль не знала, что это значит, но интуитивно чувствовала – ничего плохого.
– Возьми меня за левую руку, – тихая просьба Армантинэля, прозвучавшая невероятно уместно. Солнечный луч уже почти скрылся за деревьями. Время уходило и эльфийка сделала как велено, переплетая пальцы. Тут же ей показалось, что руку сжало стальным арканом, искры, закружившие вокруг запястья – и ее, и мага, внезапно стали жалить очень болезненно. Девушка дернулась пару раз, а потом ее прижали к себе свободной рукой и снова поцеловали. На этот раз совершенно иначе – настойчиво, жадно, не терпя и не принимая возражений. Закружилась голова и Нэль, словно ощутив что-то, ослабил напор. Дождался, пока Нэсса расслабиться и перестанет напоминать вытянутую струну, отступил. Гасли искры, цвет глаз мага постепенно становился привычно-темным, на лице все отчётливее прорисовывалась усталость. Ещё пара мгновений и закончилось совсем все: погасла последняя искра, ужалив на последок, окончательно скрылся солнечный луч. На сад опустилась по-весеннему темная ночь. И неловкая тишина, повисшая между мужчиной и девушкой. Обоим казалось, что нужно что-то сказать, и у обоих не находилось слов. Нэль смотрел на раскрасневшуюся, какую-то взъерошенную эльфийку и понимал, что зря ввязался в это дело. Внутри крохотным теплым комочком шевелилась нежность, а там и до привязанности недалеко... А этого не хотелось. Привяжется он, привяжутся к нему и о тишине и размеренности последних полутора лет останется только мечтать. Нэля разобрала досада на себя самого, потом он махнул на все рукой и открыл рамку перехода сразу в свою комнату. Продираться через сад откровенно не было сил.
– Идём, – мужчина ухватил эльфийку за запястье и потняул в портал.
– Куда?
– Супружеский долг исполнять, – хохотнул маг, закрывая портал и потягиваясь всем телом уже у себя в комнате.
– Ты же обещал, – эльфийка отступила на шаг, прищурясь.
– Успокойся, – Нэль с наслаждением опустился на кресло у небольшого столика, – ужинать мы будем. А потом спать. Садись, – он кивком указал на соседнее кресло и убрал салфетку с накрытого ею подноса. Овощи, мясо, десерт и вино.