Темный маг
Шрифт:
– Наместник, – мужчина улыбнулся, отсалютовав собеседникам бокалом.
– А я – кронпринц, приятно познакомится, – хмыкнул маг. – Ладно, не хочешь не говори, вот только прошу вас обоих уяснить: мне плевать на скандалы, на приданное, на эльфийскую родню и отношения с ними – мне нужна Нэсса, – темный отправил в рот кусочек мяса и спокойно посмотрел на своих оппонентов. – С женихом помочь не могу, сами понимаете, у нас конфликт интересов, но с отцом и братьями давайте попробуем договориться. В конце-концов, без меня они бы не вышли из неприятностей так просто и дело, вероятно, закончилось бы массовым кровопролитием, – маг снова разлил вино по опустевшим фужерам и с досадой подумал,
Повисла долгая пауза...
Глава 24
— Значит так, – Альтон беззвучно поставил бокал на стол. — Говорить с тобой бессмысленно и уже бесполезно, – блондин смотрел неожиданно жёстко и цепко. — Женился на эльфийской принцессе? Молодец, будь добр, соответствуй. Займись своими прямыми обязанностями. Принимай дела в баронстве, поднимай хозяйство, – он жестом призвал к молчанию собравшегося было перебить его Нэля. – И в этом случае я обыграю сложившуюся ситуацию перед королем в таком свете, что казнить тебя не станут. И даже, вероятно, оставят в покое.
– Я не понимаю, в чем виноват, – зло огрызнулся маг. Глаза отливали алым. Он был бесконечно далёк как и от политики, так и от управления баронством.
— Нэль, Нэсса должна была выйти замуж за Истинэля – этот вопрос был решен ещё сорок лет назад, – Риниэль говорил спокойно и устало. Впрочем, как и всегда. — Но вмешался ты. Верноподданный Его величества. Мои сородичи с острова могут запросто воспринять это как личное оскорбление и попытку короля возвысить лесных над островными, поссорить кланы между собой и, в конце-концов, скрепить договор с Владыкой леса против Владыки островов. Теперь понимаешь? Вашему королю проще убить тебя, а Нэссу вернуть законному, так сказать, владельцу, чем устранять всевозможные последствия. Так что Альтон прав и требует вполне приемлемую цену.
Армантинэль взял полупустую бутылку и сделал несколько крупных глотков. Заниматься баронством не хотелось — он не умел, не знал и не наблюдал у себя желания учиться тому, что никак не интересовало. Ещё вчера ответом бы стало категорическое "нет". А дальше – оседланная лошадь, минимум вещей в седельных сумках и дорога, ведущая в закат. И плевать ему хотелось на все эти проблемы – его они не интересовали.
Сегодня сделать так уже не выходило – прошлая ночь окончательно проломила стену отчуждения, которой Армантинэль отгородился от мира после рождения у Риисы первенца. Где-то в груди вновь поселилась щемящая, ласковая нежность. Уже практически целые сутки демон лишь довольно урчал, не выматывая бесконечными попытками прорваться наружу. Сегодня уже имелись обязательства, которые он не мог игнорировать. Но и брать на себя лишнего и ненужного... Мужчина скривился от хода собственных мыслей. Ему так хотелось прожить этот последний год если не счастливо, то хотя бы спокойно...
— Ладно, — придя к какому-то решению, Нэль кивнул. — Но говорю сразу -- я в этом разбираюсь меньше, чем Рос в магии. Гораздо меньше.
– На первых порах я тебе помогу, – заверил Альтон. – Думаю, жить мне тут не менее года, ну, а потом уж сам.
"А потом я сдохну" – мрачно подумал Нэль, но вслух сказал другое.
– Я подчиняюсь ковену. Как быть с этим? Если мне поступит приказ заняться чем-то на другом конце королевства?
– Как мудро ты заметил утром, впервую очередь дворянин подчиняется королю. Я уже написал ему и получил ответ о том, что он заинтересован в том, что бы у этих земель вновь появился законный хозяин, – Альтон смотрел спокойно, отчасти сочувственно. И властно. Этот человек привык распоряжаться.
– И ты все ещё будешь утверждать что просто наместник? – сарказму Армантинэля не было предела.
– Герцог я, – блондин тонко улыбнулся. – Двоюродный брат короля. Первый в очереди на престол после наследного принца. А теперь расскажи пожалуйста, почему без твоего вмешательства полилась бы кровь эльфов?
И Нэль рассказал. Без подробностей, очень кратко и сухо изложил чуть дела о договоре с демоном и своей сути, о том, как же так вышло, что они с эльфийкой заключили брак и что из этого вышло.
На этот раз королевский родич молчал дольше, неторопливо потягивая вино. Кстати две бутылки принесенных магом уже закончились и Риниэль успел принести ещё пару. И, после третьей, атмосфера в гостиной значительно разрядилась, а после четвертой стала и вовсе панибратски-дружеской. Время давно уже перевалила заполночь, но спать никто не собирался.
– Так ты не сказал, почему эти светлые к тебе прицепились? – голова у всех троих оставалась удивительно ясной, а вот с ногами – беда. Нет, они шли, но переодически не так и не туда... И Риниэль не стал исключением. Вызвавшись было сходить на кухню ещё за закуской и новой бутылкой, он с трудом поднялся с кресла и плюхнулся обратно. Пришлось Нэлю, собрав волю в кулак, разогнать хмель и сосредоточившись медленно и внятно проговорить заклинание, как раз подходящее для такого случая, но обладающее побочным эффектом в виде больной головы. Но сейчас об этом не думалось – на стол плюхнулся круг сыра (тонкие ножки мебели жалобно хрустнули), кусок, почему-то, сырого мяса и ещё две бутылки вина.
– Да как вам сказать, чего прицепились, – Нэль самолично разлил всем вина. – Потому что я темный, а они светлые – это уже достаточный повод. А у Айлиса ко мне ещё и личная неприязнь, – он отсалютовал своим фужером и выпил, наполнив вновь. Но пить не торопился, в голову вдруг пришла мысл о том, что ночевать один он сегодня не хочет. – Альт, ты помнишь наверно ту историю в столице, когда в столице люди пропадали? Сперва бродяги и нищие, потом рыбаки, горожане с окраин, а после и зажиточные жители.
– Если откровенно, до нас эти сведения дошли когда пропали несколько дворян из неслишком зажиточных и влиятельных, – наместник покачал головой. – Но да, я помню, лично участвовал в захвате работорговцев в порту.
– Вот, – кивнул Нэль, отмечая, как начинает гудеть голова. – Изначально этим делом занимался я. Мне было двадцать, ко мне приставили опытного светлого – мы расследовали пропажу сразу четырех матросов с одного корабля. Айлис не хотел заниматься этим делом – я уже говорил, что городские трущобы угнетают его тонкосветское обоняние, – голова гудела все сильнее, и вдаваться в подробности маг не стал. – В общем, он как старший в нашей группе, через пару дней закрыл расследование, а я продолжил и наткнулся на то хранилище в порту, доложил выше... – он растет лицо, сжав виски. – Айлису тогда сильно досталось, а меня наградили. И теперь вот, улучив, как ему показалось, момент, он попытался отомстить. Кстати, пока я вспомнил – королю на службу Сатрайс не нужен? А то у меня сидит в подземельях один, не знаю, что с ним делать...
Какое время ещё ушло на обсуждение переправки Борха в столицу, Нэль пообещал сделать браслет, блокирующий способности. А потом маг, извинившись, поднялся и вышел вон, закрыв за собой дверь. Движения были неверные,мысли тянулись ленивые и какие-то путанные.
– Нэль, погоди, – довольно быстро его нагнал Альтон, коснувшись плеча. – Неофициальное распоряжение короля – с наследником, а лучше двумя – не затягивай. Что бы земли бесхозными больше не стояли.
И, недожидаясь ответа, наместник вернулся обратно к Риниэлю.