Темный мастер
Шрифт:
— Ты что, впервые получаешь мысленный образ? — удивился его реакции Огнезор.
— Да уж лет семьдесят не приходилось, с ученичества еще, — опасливо отстранился мастер, до сих пор ненавидящий подобные штучки.
— Ну, хоть запомнил, надеюсь? — без особой надежды вздохнул юноша. — Или повторить?
— Людям моим повторишь, — еще дальше отодвинулся Ночебор. — Это тот господин, с которым ты должен встретиться?
— Да, некто Реми. Встреча завтра. Уж что у нас там выйдет — не знаю, но в любом случае приставишь к нему человека: пусть наблюдает и доклады шлет
— Как скажешь, — согласился старик.
— Еще посты выставь у обоих городских ворот — нужно знать, здесь ли уже наш гость или прибудет позже, откуда появится и один ли…
— Понятно.
— Подчиненных своих присылай через час: получат образ Реми — и пусть приступают. У меня же на сегодня… — Лицо Огнезора скривилось в ироничной усмешке, — еще одно «выступление» перед здешней публикой: надо как-никак поддерживать репутацию! Так что до полуночи не увидимся. Где моя комната, знаешь?
— Угу, — кисло кивнул Ночебор. — Это все? Я могу идти?
Он перевел взгляд с юноши на дверь, но тот не спешил его отпускать, словно выжидая.
— Еще что-то? — неуверенно спросил старый мастер.
Огнезор, как и вчера, растянулся на кровати, поглядывая на собеседника из-под прикрытых век.
— Про «учительство» свое ничего рассказать не хочешь?
Этот вопрос, заданный вполне невинным тоном, на миг вышиб из Ночебора весь воздух. Вчерашний страх, за утро уже надежно забытый, вдруг вылез наружу, разливаясь по щекам предательской бледностью.
— Тебе вроде местные дела были неинтересны? — наконец смог хрипло вдохнуть старик.
— Это мне твоя личная жизнь неинтересна, а вот нелегальные ученики — очень даже, — холодно отрезал Огнезор. — Я слушаю!
— Просто пара местных мальчишек, — с деланой небрежностью повел старый мастер плечами. — Родители их — городское отребье, но живы, к несчастью… Из-за них и тут житья ребятам нет, и в Военную школу их не забирают. Ну и я…
— Пожалел? — перебил юноша. — А что ж ты их ремесленникам не отдал в обучение? Служками к богатею какому не пристроил?
— Да кто ж их возьмет? — возмутился старик. — С такими-то талантами…
— Воруют? — понимающе прищурился собеседник.
— Дисциплины им не хватает… — опустил Ночебор глаза и, подумав, спросил нерешительно: — Доклад писать будешь?..
Резко скрипнула кровать — Огнезор вскочил и теперь стоял перед старым мастером, впервые позволив своему лицу исказиться настоящей эмоцией — пылающим, искренним гневом.
— Чтоб я из-за тебя, дурака, детей на смерть отправил?! — зло выдохнул он.
Ночебор даже отпрянул.
— Но и так, как сейчас, оставлять нельзя, — мгновенно успокоившись, задумался высокий мастер. — Не я, так кто другой сообщит — слишком много после истории с Книгой к тебе внимания… И долго «учишь» уже?
— Три года. Немного бою, но в основном — мастерству Слова. Языки у них подвешены, а в законах, налогах да политике уже лучше самого градоначальника разбираются… — Он посмотрел на юношу с робкой надеждой.
— Эх, счастье твое, Ночебор, что я такой же дурак, как и ты! — угрюмо выдавил Огнезор. Выдернул из черной книжицы чистый листок и поспешно, оставляя кляксы, набросал несколько строчек с коротким знаком имени вместо подписи в конце.
— Отправишь Ледогору, — передал он старому мастеру сложенное письмо. — Он сам приедет за твоими «учениками», как только сможет. Я просил его поторопиться… Ребят к полуночи приводи сюда: устрою им посвящение.
— Что? — удивился Ночебор.
— Память сотру, имя дам — все, как положено. Подержишь их взаперти и Ледогору передашь с рук на руки. Он часто запоздавших учеников уже осенью привозит — никто не удивится…
— Спасибо, — кивнул старик. Тихо и с достоинством.
— Не за что, — помрачнел Огнезор. — Благодарить будешь, если они Испытание Боли пройдут и живы останутся… А так… Искать их, надеюсь, никто не будет? Родственники? Соседи?
— Да плевать на них всем! За три года, что они при местной Гильдии живут, никто даже не спрашивал — я проверял…
— Хоть это радует…
Весь день Ночебор прокручивал этот разговор в голове, все еще удивляясь и не веря.
Его люди, получив образ Реми, давно уже дежурили на воротах; мальчишки-ученики сидели под замком, старательно переписывая какой-то исторический труд в Приемном покое Гильдии, от «Королевского заезда» отделенном лишь стеной.
Огнезор занимался в общем зале гостиницы «укреплением репутации». Судя по доносящимся оттуда вскрикам, визгам и взрывам хохота, «работой» он наслаждался…
«Вот интересно, — думал старый мастер, пробираясь в полночь к Огнезоровой комнате, — он и правда весь день пил или только притворялся? А если правда, судя по тому, что рассказал старина Шофф, — то говорить со мной он хоть сможет?»
Однако дверь перед Ночебором открылась по первому же стуку, а юноша встретил его полностью одетым, собранным и… совершенно трезвым.
На сбитых простынях кровати за Огнезоровой спиной непристойно раскинулась спящая девица. Старик застыл, не зная, как себя повести, и с минуту ее просто разглядывал, нескромно пялясь на обнаженную грудь. Затем взгляд его переместился к лицу…
— А-а-а, — почти всхлипнул он, нелепо тыча в девицу пальцем.
— Что? — удивился юноша. — Было бы странно, если б я за два дня никем из местных дам не соблазнился.
— Но это же… племянница градоначальника! — искренне вознегодовал Ночебор. — Милая девушка с храмовым воспитанием!
Оскорбительный смешок молодого мастера ясно дал понять, какого он об упомянутом воспитании мнения.
— Ты не мог себе шлюху найти? — еще больше возмутился старик.
— Шлюху? В Краме? — презрительно скривился Огнезор. — Мне здоровье дороже! И потом, не я первый у этой милой барышни! Подозреваю даже, что в «Королевском заезде» она с ведома и полного согласия дорогого дядюшки отирается. Где же еще, как не в этом кабаке, местной девице богатого жениха ловить? У градоначальника уже, наверное, и письмецо жалобное к Императору готово: мол, обесчестил благородную девицу лорд такой-то, обяжите жениться и признать наследника… Ждет только случая!