Темный Мечник
Шрифт:
— Он найдет собственную причину, чтобы жить, он найдет свою мечту. И если кто-то попытается разрушить его мечту, он будет сражаться… Даже если этим разрушителем буду я… Друг в моем представлении это кто-то равный мне…
— Вы всегда так уверенно говорите, — заметила принцесса.
— Потому что именно это сделало меня таким, какой я есть. Когда-то я был слишком беден, чтобы купить ломтик хлеба, но сейчас я говорю с принцессой.
Из дворца выбежала служанка.
— Принцесса, ужасное известие! Граф Юриус убит!
—
— Убийца пробрался в его покои и убил графа вместе с его сыном!
Если бы Шарлотта взглянула в этот момент на Гриффиса, ей было бы
страшно. На его лице проступила хищная усмешка.
Гатс уходил, не оглядываясь. В голове намертво засели слова Гриффиса
— «Моим другом может быть только равный мне».
Глава пятнадцатая
Популярность Гриффиса росла с каждым днем и каждой победой. И каждое его появление во дворце возбуждало всеобщее внимание. Открыто шептались и провожали его восхищенными взглядами служанки, заинтересовано поглядывали вслед знатные дамы, не упускали случая засвидетельствовать свое почтение и многие мужчины…
Ранним утром Гриффис быстрым шагом двигался по открытой дворцовой галерее. Только-только показалось солнце, первые лучи скользнули по доспехам, и они засияли, засверкали до рези в глазах.
Гриффис торопился. За воротами замка его ждали Ястребы, готовые к выступлению, но у него еще оставалось одно важное и безотлагательное дело во дворце. Свернув в один из коридоров, Гриффис лицом к лицу столкнулся с министром Фоссом.
— Спешите на битву, граф Гриффис? — осведомился Фосс. — Ястребы как всегда на переднем крае? Жаль, что с нами нет ангела-хранителя Мидланда, графа Юриуса…
— Убийцу все еще не нашли?
— К сожалению, нет. Было слишком темно и убийце удалось скрыться. О, это был очень жестокий человек, сущий демон! Он не пожалел даже юного Адониса… Граф, до меня дошли странные слухи… Говорят, будто отравленная стрела предназначалась вовсе не принцессе, а вам.
— Мне? — удивился Гриффис. — Но кому нужен простой главарь банды?
— Не скромничайте… Ваши успехи в боях снискали не только уважение Мидланда, но и ненависть Тюдора! Впрочем, ходят слухи, что убийца был послан не оттуда, а из этого дворца!
— Это досужая болтовня, — отмахнулся Гриффис.
— И все-таки, возможно, вам следует остерегаться. Если эти люди приняли решение убить вас, им без разницы где это сделать — снаружи или внутри дворца! Возможно, вам не следует носить столь яркие одежды, граф…
— Прошу меня простить, но мне нужно идти.
Гриффис двинулся дальше по коридору. Министр Фосс пристально смотрел ему вслед. «Он не повел и бровью даже когда я сказал об Адонисе, — размышлял он. — Быть может, он и не при чем? Но это невозможно, тут не может быть совпадений. Только у него были причины отомстить за тот случай на охоте. Он как-то узнал о Юриусе!.. Быть может, он знает и обо мне? Но это невозможно! Я никому не говорил! И нет никаких доказательств!»
Министр Фосс задумчиво двинулся по своим делам.
«Но что же делать с ним? Гриффис все еще представляет опасность для нас. С каждым днем он становится все сильнее и популярнее. Я должен придумать способ избавиться от него… Думаю, от мертвого героя будет куда больше пользы!»
Фосс захихикал и оглянулся. И тотчас испарина покрыла его с ног до головы. Гриффис стоял в противоположном конце коридора и тоже смотрел на Фосса. Взгляд его не предвещал министру ничего хорошего.
Через мгновение Гриффис ушел, но Фосс еще долго стоял на месте, обливаясь потом.
Ястребы ждали командира почти целый час. Отчаявшись, Каска отправилась на его поиски. Все старшие офицеры Ястребов имели допуск во дворец и вскоре Каска уже спешила из зала в зал, высматривая Гриффиса.
Распахнув очередную дверь, она застыла на пороге. Гриффис стоял на лестнице на второй этаж и, очевидно, кого-то поджидал.
— Гри… — она оборвала себя на полуслове.
К Гриффису спускалась Шарлотта. Каска смущенно отступила в сторонку, прислонившись спиной к гигантской вазе с цветами, стоявшей у подножия лестницы.
— Принцесса Шарлотта? — послышался голос Гриффиса.
— Вы уже покидаете нас? Возьмите вот это…
Шарлотта протянула ему маленькую фигурку, подвешенную на простой веревочке.
— Что это?
— Это дешевый кулон, сделанный из магнитного камня, но он дорог мне как память о матери.
Мать принцессы умерла два года назад и Гриффис знал, что Шарлотта с трудом пережила ее смерть. Король взял в жены другую женщину, принцесса вежливо называла ее «мамой», но их отношения были крайне далеки от отношений матери и дочки. Поговаривали даже, что они едва переносили друг друга.
— Ваше высочество, но я не могу взять такую дорогую вам вещь!
— Возьмите, пожалуйста, прошу вас! У меня их два — фигурка мужчины и женщины, которые дополняют друг друга. Разделенные, они всегда будут стремиться воссоединиться опять! Если вы возьмете мужчину, а я женщину, они будут притягиваться, и мы снова встретимся…
— Но, ваше высочество, эта вещь так важна для вас…
— Прошу вас, возьмите…
— Хорошо… — Гриффис улыбнулся. — Когда я вернусь, я отдам его вам!
— Я никогда не боялась войны так сильно, как сейчас, — прошептала Шарлотта. — Пожалуйста, Гриффис, возвращайтесь…
Взгляд ее упал на Каску.
— Сэр рыцарь!
Каска вздрогнула и едва не опрокинула вазу.
— Да, выше высочество.
— Пожалуйста, берегите Гриффиса, — попросила Шарлотта.
— Да, я сделаю это даже ценой собственной жизни! — поклонилась Каска.
Гриффис спустился вниз и похлопал Каску по плечу.
— Пойдем.