Темный мир. Забытые боги
Шрифт:
Странно другое: как бы ни звучало это невероятно, но за прошедшие годы Белка, вопреки ожиданиям, ни разу не пришла, чтобы поздравить его с успехом. Не навестила после того, как он впервые осознал себя волком. Не проверила, как он справился. Не поинтересовалась новыми ощущениями. Не подначила насчет неожиданно появившейся тяги к ночным прогулкам в новой белоснежной шубе. Она просто не пришла. Ни разу. И именно это приводило Стрегона в недоумение.
После всего того, что было открыто... после того, как ему, наконец, подробно рассказали о Сар'ре и Гончих... после всего, что им вместе довелось пережить в Проклятом Лесу... она не пришла даже на Посвящение! И не подала никакого
А вот теперь это странное задание.
Стрегон в который раз за утро попытался поймать взгляд Белки, но снова не преуспел: она будто чувствовала и всегда отводила глаза в сторону. А если он продолжал настойчиво смотреть, то отворачивалась так решительно, словно не желала даже знать. Прямо-таки излучала неудовольствие, смешанное со смутным предупреждением. И он не мог понять, в чем дело.
"Почему?
– в сотый раз спросил себя Стрегон.
– Я же больше не поддаюсь. Не чувствую рун. Я свободен от ее чар! Я выдержу даже прямой взгляд и не свалюсь, как тогда. Я стал другим. Но сделал это по своей воле. Это был мой собственный выбор. Даже Мастер не возразил, потому что в таком виде я уже не повторю судьбу Сар'ры. И потому, что уже не смогу чувствовать ЕЕ иначе, чем все мы чувствуем Вожака. Но тогда почему она меня избегает? Почему так упорно молчит? Что я сделал неправильно?!"
"Тебя что-то тревожит, брат?" - вдруг молча спросил Таш, почувствовав беспокойство полукровки. Одновременно с ним к Стрегону обернулись Лакр, Нэш. И даже Шир вопросительно покосился.
Стрегон поспешно качнул головой и постарался отогнать ненужные мысли. А потом вынужденно признал, что это очень хорошо, когда тебя никто не может подслушать. Это тоже было его особенностью, помимо белоснежной шубы и голубых глаз, которые, как ни удивительно, он сохранил даже в волчьей личине - его мысли стая читать не могла. Никто не мог, даже Старшие. И эта особенность сразу поставила его на ступеньку выше остальных.
Возможно, только Белка и смогла бы преодолеть этот непонятный блок, но за прошедшие годы она ни разу попыталась это сделать. И вообще, большую часть времени проводила рядом с мужем и, конечно же, младшим сыном, который именно в тот момент требовал повышенного внимания.
Собственно, лишь из-за маленького Торриэля визит на Алиару так затянулся - пока он не научился контролировать себя в полной мере, было опасно оставлять его одного. Теперь же он вырос, стал гораздо уверенней, спокойней. Обрел немалую силу, от которой порой даже у перевертышей шерсть вставала дыбом. А еще он странным образом не забыл о шестерых странных типах, которые на пару дней останавливались у него Дома. И иногда сбегал от пристальной опеки Траш, чтобы поупражняться на колоннах вместе с наставниками и многочисленными приятелями из Охотников.
Стрегон видел его недавно у Золотых. А увидев, приятно удивился той сдержанности, которая появилась у недавнего демоненка, способного испепелить весь Лес ради того, чтобы пробить свой первый в жизни портал прямо в Золотые Чертоги. Тор заметно вытянулся, став еще больше похожим на отца, раздался в плечах, как все мужчины его Рода, приобрел в глазах какую-то спокойную уверенность, стал более рассудительным и не по-детски мудрым. А уж то, что он творил на колоннах со своими хмерами, просто не поддавалось описанию. И это в шестнадцать-то лет! Воистину повезло ему с родителями. Особенно с матерью, сумевшей вырастить его таким несгибаемым и поразительно сильным.
– Ладно, хватит стоять, - вздохнула вдруг Белка.
– Пошли знакомиться, что ли?
Таррэн коротко кивнул и, ненадолго прислушавшись к себе, решительно толкнул тяжелые двери.
Глава 3
В
Из-под ее подошв немедленно раздался мерзкий скребущий звук.
Элиар болезненно поморщился, едва удержавшись, чтобы не прикрыть уши руками. Но нет - ему же нельзя: он ведь самый-самый, вместе с братом и лордом Тирриниэлем. А значит, не должен обращать на мелкие неудобства никакого внимания. Даже если от них безумно сводит скулы и хочется передернуться от отвращения. Сам-то он уже успел отвыкнуть от дурацкой привычки сохранять каменную морду в любой ситуации - рядом с Белкой просто невозможно иначе. Однако алиарцы, судя по всему, еще не потеряли свой драгоценный снобизм и вряд ли поняли бы Владыку Золотого Леса, если бы он вдруг рявкнул, рыкнул и, наплевав на приличия, кинулся с азартом ловить вредную Гончую по всему залу.
А зал был хорош. Действительно хорош - просторный, светлый, обвитый со всех сторон зелеными побегами какого-то незнакомого растения. На полу роскошный белоснежный мрамор. Вместо крыши - все то же переплетение ветвей, протянувшихся сюда от ближайших деревьев, чьи безупречно ровные и прямые стволы играли роль естественных колонн. Над ними - несколько сотен магических светильничков, размещенных в среди густой листвы, как жемчужины в диковинном ожерелье. Между деревьями качаются полупрозрачные шелка, заменяя собой обычные стены. В их основании, где вместо мрамора виднелись небольшие травяные островки, едва заметно выступают из-под земли могучие корни, готовые в любой момент свить удобное кресло для любого желающего. И везде цветы, цветы, цветы... просто свадебная беседка, а не зал для встречи важных гостей.
Одно хорошо: в центре, как и положено, возвышался широкий и очень длинный стол, выращенный из смутно похожего на палисандр дерева. Прочный, поистине несносимый, от которого прямо-таки веяло древностью. А вдоль него - два ряда искусно выточенных кресел, украшенных совершенно бесподобным орнаментом. Наверху - тонкая скатерть. Только не белая, как ожидалось, а нежно-кремовая. И на ней - неожиданно скромные приборы из благородного серебра.
Правда, судя по тому, как неосторожно оказалась сдвинута крайняя салфетка на дальнем углу, было видно, что богатый стол накрывали в дикой спешке. Вернее, поспешно меняли режущее взор белоснежное убранство Зала на более мягкие тона. В угоду одной привередливой, чувствительной, крайне раздражительной особе. А это значило, что ее вскользь брошенное замечание все-таки достигла цели, и кто-то очень озаботился комфортом необычных и весьма непростых гостей.
Преодолев почти половину расстояния до роскошно сервированного стола, Белка резко затормозила, делано не заметив выстроившихся вдоль одной из стен высокопоставленных эльфов. Резко обернулась, а затем, уподобившись настоящему шуту, дурашливо поклонилась своим и сделала приглашающий жест.
– Пр-р-росю!
Таррэн спокойно кивнул, смутно подозревая, что его хитрая пара уже успела проверить Зал на наличие всевозможных неприятностей. Однако вперед пропустил отца - как старшего и более опытного в подобных делах. Тирриниэль, разумеется, воспринял это как должное и бестрепетно возглавил немногочисленную делегацию.
Меняя маски
1. Унесенный ветром
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
рейтинг книги
