Темный мир. Забытые боги
Шрифт:
Таррэн кашлянул.
– Еще бы это было не так.
– Леди Эланна Алле Эрроас, Владычица Алиары и Хранительница Священной Рощи!
– внезапно раздалось громкое от дверей, и собиравшийся что-то сказать рен Роинэ мгновенно осекся. А после того, как створки дальних дверей бесшумно распахнулись и в зал вступила повелительница, склонился перед ней в почтительном поклоне.
Белка при виде Владычицы широко улыбнулась и поспешила навстречу.
– Ух ты-ы-ы! Эланна, отлично смотришься! Голову даю на отсечение: если бы твои подданные не торчали сейчас седалищами в зенит, то наверняка
– Спасибо, Бел, - повелительница эльфов мило улыбнулась в ответ. Следующий за ней по пятам рен Эверон, напротив, сделал бесстрастное лицо и постарался не наступить на дерзкую малявку, испортившую ему этим утром превосходный плащ. Он даже свою искреннюю неприязнь к ней честно попытался спрятать, потому что чужакам благоволила госпожа. Причем, благоволила настолько, что велела сегодня надеть не привычный белоснежный, а кремовый камзол. И за это Гончая не стала портить ему настроение еще больше - на этот раз высокомерный начальник стражи отделался лишь испачканным сапогом.
– Не за что, - с готовностью откликнулась Белка, старательно не замечая сжатых челюстей рена Эверона и тяжелых взглядов Старейшин. Не дожидаясь, пока Владычица подойдет, она вприпрыжку примчалась к ней сама. По пути бесцеремонно отпихнула в сторону какого-то эльфа, получив в спину молчаливое обещание о медленной и мучительной смерти. А затем деловито пристроилась под бочок Эланне и, не замечая переменившегося в лице рена Эверона, который с трудом сдержался, чтобы не встряхнуть ее за шкирку, заговорщицким шепотом сообщила:
– Хорошо, что ты пришла так рано и не заставила гостей, как принято, маяться полдня в ожидании. Представляешь, у нас тут возникла жуткая проблема! Оказалось, что никто не знает, куда ему сесть! Там, где торчат твои эльфы (которых, замечу, целых двадцать штук), стоят всего десять стульев! А с нашей стороны вообще - только семь! Нет, я все понимаю: половина ваших спокойно перекусят в стоячем положении, как кони - физиономиями не вышли седалища себе портить. Но вот остальные...
Эланна, подойдя к столу и неторопливо опустившись на единственное, стоящее отдельно и смутно напоминающее трон кресло, милостиво кивнула.
– Все правильно, Бел. Потому что сидеть в моем присутствии позволено лишь членам Совета и тем, кто сумел заслужить это право. А также моим личным гостям и их ближайшим помощникам. Лорд Таррэн, лорд Тирриниэль, лорд Элиар... ллеры, прошу вас, - милостиво разрешила она, махнув рукой, и эльфы, соблюдая строго определенный порядок, чинно расселись. Но Белка на этом не успокоилась. Напротив: понаблюдав за тем, кто и куда уселся, она здорово помрачнела, кинула взгляд вправо-влево, недовольно насупилась, сердито нахмурилась. Убедилась, что противный рен Эверон встал, как вкопанный, за спиной своей прекрасной госпожи, а потом, наконец, не выдержала.
– Дорогая, ты уверена, что все правильно?
Эланна удивленно обернулась.
– Конечно. Все тщательно продумано и рассчитано заранее.
– А вот и нет. Кажется, твоему камердинеру надо заново учиться считать!
– Почему?
– озадачилась Владычица.
– Потому, что все равно не получается. Насчет твоих я не знаю - сама решай, где кому примоститься. Но вот с нашей стороны... ну, ты посчитай же присутствующих!
– вконец возмутилась Белка, снова приковав к себе все взгляды.
– Сядут, конечно же, Таррэн, Тирриниэль и Элиар - как самые старшие и могучие. Потом Лан и Сартас - как самые умные; следом Верэль и Итар - как самые наглые. Охотники и Картис постоят, потому что и так засиделись в своих лесах, да и при деле они, рано расслабляться. Но где сяду я?!! На полу, что ль?!
Леди Эланна на мгновение замерла и испуганно пересчитала кресла: все верно, семь и десять. Десять глав Старших Домов, трое гостей-Владык, их ближайшие помощники, натасканных на решение всевозможных дипломатических сложностей, и... все?! Все места оказались заняты?!
Эльфы с Лиары сконфуженно переглянулись, а местные сделали непроницаемые лица, никак не прокомментировав пришедшую всем на ум, весьма прозрачную мысль о недопустимом присутствии на Совете полукровок. Однако первый их них - тот здоровый и белобрысый тип с голубыми глазами убийцы - хотя бы исполняет роль личного телохранителя лорда Таррэна. А вот мелкий засранец...
– Хм, малыш, ты же не хотел садиться, - осторожно напомнил Белке Тирриниэль, по молчаливому согласию занявший кресло ближе всех к Эланне.
– Ну и что?
– буркнула Гончая.
– А я, может, передумал!
– Но ведь...
– А все равно!
– заупрямилась Белка, нагло перебив Темного Владыку.
– Это нечестно! И несправедливо! Я что, пустое место?! Обо мне не подумали?! Не учли?! Не посчитали?!!
Рен Роинэ неуловимо нахмурился: эти выходки ему уже откровенно надоели. Однако повелительница, как ни странно, не сердится и даже... искренне расстроена?!
– О, Бездна, - пролепетала резко побледневшая Эланна.
– Прости, Бел... это ужасная ошибка... не волнуйся! Конечно же, сейчас все будет!
Белка демонстративно засопела.
– Бел, я распоряжусь... Неро, еще одно кресло!
– Не надо, - буркнула Гончая, недовольно отворачиваясь от присутствующих.
– Я уж как-нибудь сам. Один. Пристроюсь в какой-нибудь уголок, приткнусь бедным воробушком и буду сидеть там, глядя оттуда с немым укором, потому что вы, бессовестные...
– Садись, Бел, - первым опомнился Ланниэль и поспешно поднялся.
– Извини, пожалуйста, я занял твое место.
– Нет уж, обойдусь, - отмахнулась она, все еще демонстративно дуясь, а потом непонятно кому погрозила кулаком.
– Но я вам это еще припомню! Так и знайте!
– Конечно, Бел, - смиренно согласился эльф.
– Это мы виноваты, что так вышло. Хочешь, я уйду?
– Нет!
Таррэн неслышно вздохнул.
– Иди сюда, егоза. Сядешь со мной.
– С тобой?
– откровенно "задумалась" она, но быстро просияла и проворно вскарабкалась на подлокотник его кресла. Где деловито поерзала, уютно устроилась, поджала под себя одну ногу и, наконец, кинула победный взгляд на Старейшин.
– Вот так! И ничего у вас не вышло! Шир, не стой, как неродной! Займите, наконец, стратегически важную позицию!