Темный мир. Забытые боги
Шрифт:
– У-у-у-у-у!
– обреченно простонала Белка, устало обвиснув в руках Охотников, как раз добравшихся до воды.
– Только попробуйте... вот только посмейте... только отпустите, и я вам такое устрою...
Перевертыши дружно усмехнулись и, лихо размахнувшись, все-таки рискнули: закинули истошно заверещавший куль далеко-о вдаль. Настолько, насколько у них хватило сил. А сил у них, к слову сказать, было ого-го сколько, поэтому Белка, в последний раз взвизгнув и проорав что-то насчет страшной мести, с невероятным шумом плюхнулась в воду. Подняла несметную тучу брызг. Создала своим телом нешуточное волнение на поверхности спящего озера. Взбаламутила целое облако придонного
Какое-то время ее не было ни видно, не слышно, только различалось смутное движение в толще. А потом она, задыхаясь, вынырнула, отбросила с лица прилипшие волосы, быстро отыскала посмеивающихся Охотников и яростно погрозила кулаком.
– Вы напросились! Вы пожалеете! Очень сильно, потому что я отмщу! О-о, как страшно я отмщу! Я вам такое устрою... одними колючками не обойдетесь! И дохлые мухи в супе покажутся вам божественными знамениями! Вы у меня неделю сидеть не сможете, гады! Спать будете исключительно стоя! Я вам устрою забег на половину Дворца! Я вам еще столько... так жутко... и до самого последнего дня...
Владыка Эоллара вопросительно взглянул на Таррэна, но тот только плечами пожал: пусть понимает, как хочет. Плавает Белка прекрасно, утонуть ей в любом случае не грозит. Развлекаться она тоже любит, так что если желает дурачиться - ради бога. Надеюсь только, там вода теплая. Что же касается Охотников, то они хорошо знали, на что шли. И сколько бы ни было в этой шутке собственно шутки, они прекрасно понимают все последствия своих действий. А если даже и сговорились, то сами пусть за это и отвечают. В дела перевертышей и стаи Таррэн, как и обещал когда-то, вмешиваться не собирался. Несмотря на то, что порой они заходили далеко за рамки приличий.
Свою ошибку он понял лишь секунду спустя - когда в замутненной, буквально вскипевшей воде вдруг проступило массивное, неимоверно длинное тело. Когда над озером пронесся шумный вздох, разом прекративший бурное веселье на берегу. Когда перевертыши дружно осеклись, внезапно сообразив, КОГО именно разбудили своим неосторожным броском. И когда прямо перед лицом оторопело замолкшей Белки беззвучно вынырнула громадная змеиная голова.
Глава 15
На какое-то время лес словно вымер. Испуганно примолкли мелкие пичуги в ветвях. Тревожно замерли верхушки деревьев. Яркое солнце, настороженно мигнув, поспешно скрылось за плотным облачком. По поверхности озера, внезапно вспучившейся толстыми кольцами невероятно длинного тела, прошла крупная рябь. А среди собравшихся на берегу эльфов пронесся судорожный вздох: вынырнувший из воды змей был настолько огромным, что юркая Гончая показалась рядом с ним жалкой букашкой. Правда, это не помешало ей задумчиво нахмуриться, бесстрашно задрать голову и, пристально оглядев чешуйчатую зверюгу, извивающуюся под водой подобно гигантской зеленой ленте, глубокомысленно заявить:
– Змея...
С жутковатой морды оглушающе громко капнуло.
– Большая змея. О-очень большая. Больная, наверное?
Со змея капнуло снова. На этот раз - точно на Белкину макушку, вызвав еще один прерывистый вздох на берегу.
– Фу! Мокрая змея! Кыш пошла! Таррэн, чего она меня пачкает?!
Озерный житель, изрядно озадаченный поведением жертвы, удивленно отпрянул, едва не получив крепким кулачком по носу, но быстро опомнился, распахнул громадную пасть и быстрее молнии ринулся вниз. Намереваясь то ли утопить, то ли проглотить дерзкую козявку, которая была ему лишь на один кутний зуб. Однако именно тогда всеобщий ступор, наконец, спал, а в следующее мгновение практически одновременно произошло три важных вещи. Во-первых, к озеру тремя серыми молниями метнулись Таш, Нэш и Шир, которые, мощно оттолкнувшись, одним гигантским прыжком ушли под воду. Во-вторых, в руках у Тиля и Таррэна возникли два крупных огненных цветка, готовых в любой миг вскипятить озеро до самого дна. А в-третьих, к ничего не подозревающей рептилии устремилась целая вереница зеленоватых огоньков, сотканную из крохотных, имеющих форму листьев искорок. Возникнув на открытой ладони Элиара, они целеустремленно ринулись в сторону Белки, страшновато разрезая мгновенно вспенившуюся воду, словно невидимым ножом, и угрожающе засветились.
Ллер Адоррас только головой покачал: в первую свою встречу с Таррэном, которая произошла на этом же самом острове некоторое время назад, он уже успел составить определенное мнение о Темных эльфах. Тогда они просто разговаривали, настороженно изучая один другого. Внимательно присматривались, сравнивали, оценивали и пытались представить, чем аукнется их народам эта недолгая встреча. Тогда же, по просьбе Владыки Эоллара, Таррэн призвал ненадолго свой Огонь, заставив его опалить и, что совсем дико, возродить к жизни давно умершее дерево. Однако именно в тот день повелитель эльфов со смешанным чувством осознал, что второго визита этого странного гостя Алиаре не избежать.
Тогда он постарался не показать своих истинных чувств. Сдержал неприятное удивление. Сумел сохранить лицо и сделать вид, что резко возросшие способности Ушедших не произвели на него особого впечатления.
Сегодня эта маленькая ложь далась гораздо еще легче. Благодаря прошлому опыту, при виде двойного Огня Жизни лицо суровое повелителя даже не дрогнуло. И он не отшатнулся назад, как это сделали придворные. Сила Огня Тирриниэля тоже не вызвала у него особого удивления - способности отца Таррэна оказались вполне сопоставимы с ожиданиями ллера Адорраса. А вот искусство создания Зеленого Листа было утрачено на Алиаре много тысячелетий назад, еще во времена Разделения. И до недавнего времени Владыка Эоллара даже не подозревал, что это знание осталось доступным потомкам Ушедших.
Но то, что сейчас видели его глаза, не могло быть ничем иным: лорд Элиар сотворил смертоносное заклятие так легко и быстро, что было ясно - он делает это не в первый раз. Что сразу выводило его на первые роли среди магов Лиары, а может, и обоих миров. Сила удара Светлого оказалась, к изумлению Владыки, настолько велика, что эльфам, стоящим достаточно далеко от берега, сделалось крайне некомфортно. Само озеро от легкого касания этой чудовищной силы буквально взорвалось изнутри. Гигантская змеюка ощутимо забеспокоилась, позабыв на миг даже про козявку перед своим носом и явно испытывая острое желание нырнуть обратно под воду. Таррэн, завидев заклятие побратима, тихо выдохнул. Тиль негромко ругнулся. Эланна заломила руки, до крови прикусив губу, чтобы не закричать... и только Охотники, наплевав на все, бесстрашно плыли навстречу собственной гибели.
Одна из эльфиек, увидев, куда они плывут, тихо охнула:
– О Бездна! Их же сейчас разорвет!
Но перевертыши даже не обернулись. Да и Белка не кинулась прочь, не схватилась за нож и не попыталась увернуться от накатывающей зеленой волны. Напротив, она замерла, широко раскрытыми глазами уставившись на созданное Элом чудо. Восхищенно прищелкнула языком, будто не заметив исказившегося лица Владычицы. И недовольно вскинулась, когда встречной волной от стремительно приближающегося Шира ее чувствительно качнуло.