Темный охотник 6
Шрифт:
Да-а-а, вот Настенька была не столь искусна в управлении эмоциями, как её отец.
Недовольный взгляд младшей Еловицкой будто бы говорил: «Чего припёрлась!?» Тут уж и я подумал, что Анна здесь неспроста. С чего — не понимаю. Но явно не просто так!
Следом за ней подошла и княгиня. И всё по новой. Ах как вы выглядите, ой, как нам приятно.
У меня уже живот урчать начал!
— Прошу, проходите, — пригласил князь, когда мы закончили расшаркиваться. — Должно быть, повара уже накрывают на стол.
Дворец, иначе не скажешь, Еловицких был действительно древним. Со всеми вытекающими. Во времена его постройки аристократы соревновались между собой в обилии лепнины, позолоты и высоты потолков. Чёрт… на первом этаже, не соврать, метров пять, наверное.
Так-то и наша усадьба — далеко не однушка в панельной пятиэтажке. Но здесь пространство расточалось с какой-то особой, циничной жестокостью.
Огромный пустой зал с огромным столом по центру. И всё. Несколько картин размером с тент для туристической палатки, и окна-двери от пола до потолка, выходящие на террасу с видом на озеро.
Тут при желании не то, что в теннис сыграть можно. Тут хоккейный корт влезет, и ещё для трибун место останется!
Мы сели за стол и первое время, — пока все были голодные, — разговор шёл, конечно же, про еду.
Начали с изысканных закусок, после которых был очень вкусный, но неудивительный финский суп с щедрыми кусками лосося.
А вот на второе… о-хо-хо. Повара князя умудрились сотворить из бараньих языков нечто такое, что из-за своей структуры буквально таяло во рту. Прямо вот облако, как оно есть.
И в этом-то, на мой взгляд, и есть мастерство. Из мраморной говядины любой дурак может вкусняху навертеть, а ты попробуй-ка сделай облако из субпродуктов!
На гарнир две горочки пюре. Одно из зеленого горошка с мятой, а второе картофельное и с капелькой трюфельного масла. Соус что-то типа деми-гласса, вот только не такой резкий. Прям как надо.
Я с удовольствием и большим аппетитом уплетал каждое блюдо, едва сдерживаясь, чтобы не попросить добавки. Видимо, моё восхищение было слишком очевидным, потому что княгиня, улыбнувшись, сказала:
— Артём Кириллович, я вижу, вам особенно понравились бараньи языки. Может быть, вы хотели бы добавки? Молодой организм, все-таки, — она шутливо подмигнула.
— Не откажусь, — с благодарностью ответил я. — Это действительно восхитительно!
Дед как-то неодобрительно на меня глянул, решив, видимо, что с точки зрения аристократического этикета я не должен был соглашаться. Я мысленно только плечами пожал. Чего скромничать, если и правда вкусно?
За десертом разговор за столом перешел к недавним событиям.
— Ваше Сиятельство, — обратился мой дед к князю, — позвольте выразить наше сожаление по поводу вчерашнего инцидента.
— Благодарю вас, Михаил Александрович, — кивнул князь. — Признаться, я до сих пор в некотором недоумении. Как могло случиться, что Тайная канцелярия пропустили этих… бунтовщиков?
— Думаю, Ваше Сиятельство, это было сделано намеренно, — я сделал вид, что это лишь моё предположение.
— Намеренно? — удивилась княгиня. — Почему вы так считаете?
— Если бы канцелярские арестовали их заранее, — пояснил я, — Аноним использовал бы это, чтобы кричать о «невинных жертвах кровавого режима». А так вот они, эти невинные жертвы, во всей красе.
— А я-то чем провинилась? — возмутилась Настя.
— Все мы, в любой момент времени, на службе Империи, — ответил я, посмотрев ей в глаза. — И никогда не знаешь, где рванёт. Бывает, что полем боя становятся даже дни рождения ни в чём не повинных девушек.
Князь задумчиво кивнул:
— Вы правы, Артём Кириллович. Хотя, признаюсь, такой поворот событий был… неожиданным.
— Если вас это утешит, — вздохнула Аня, — отец рвал и метал. И нападавших ждёт очень суровое наказание.
— Ваш отец, — князь чуть наклонил голову в сторону принцессы, — предложил компенсировать все расходы на празднование из казны. Разумеется, я отказался.
— Уверена, отец оценил этот жест как проявление патриотизма, — серьёзно ответила ему Анна.
— А я считаю, что все вышло даже интереснее, чем планировалось, — неожиданно вмешалась Настя. — День рождения, конечно, сорвался, но зато можно не сомневаться, что запомнится он на всю жизнь, и не только у меня в памяти останется, но и у всех гостей!
— Главное, что никто серьёзно не пострадал, — с упрёком посмотрела на дочь княгиня.
— Слышал, вы всерьёз нацелились на Коломенский эпицентр? — спросил князь Еловицкий, и разговор свернул в более деловое русло.
— Да, — твёрдо ответил я.
По пути к столу мы с Ариэль уже успели пошептаться. Сегодня по утру, пока я был у Скёрстов, моя принцесса произвела смотр войск. И в большинстве своём инферны были готовы. Отдохнули, отъелись, восстановили форму, освоили массу новых знаний и навыков.
Есть, конечно, и отстающие, которые на момент похищения ацтеками были стажёрами в своих отрядах. Так пускай и стажируются дальше. Не всё сразу.
Но в целом — да. В целом можно приступать.
— Вы же знаете, как инферны оказались в нашем мире? — спросил я.
— Само собой, — кивнул князь.
— Все они попали в плен при зачистке разломов, — продолжил я. — Эти девушки — егеря, если по-нашему. С подготовкой и практическим опытом. К тому же все они — серьёзные маги. Да, у нас необычайно высокий процент целителей, но даже они владеют магией огня и телепортацией.