Темный охотник: Рассказы
Шрифт:
Я обернулся к пленнику. Пепельноволосый был мертв. Арбалетный болт торчал у него из груди. Керэ не промазал, просто целился не в меня. Посчитал более правильным забрать с собой сородича, хотя его самого лишил жизни человек.
Убив меня, эльф проиграл бы — месть убийце брата не состоялась. А так… так сын Лотоса не только отплатил за смерть родича, но и до самого конца сохранил верность интересам Дома. Значит, решил, что я потащу единственного свидетеля назад, пред светлые очи дельбе и Наместника? И лишил меня этой возможности.
Дурак! Какой же ты дурак, Керэ из Дома Лотоса! Неужели не понял, что без тебя мне не пройти через растревоженное пограничье Сандона? Любой Высокородный посчитает человека законной добычей. И я не смогу
Обратной дороги у меня нет. Да я, с самого начала, и не собирался возвращаться. Больше не задерживаясь, я забросил лук за спину и направился к Белым клыкам.
Предстоял долгий путь на юг.
МИР КИНДРЭТ [35]
ТЁМНЫЙ ОХОТНИК
(В соавторстве с Еленой Бычковой и Натальей Турчаниновой)
Маска, которую люди носят в обществе,
всегда интереснее, чем лицо, скрывающееся за ней.
Вивиан сидел в библиотеке, изучая книгу, которую дал Кристоф.
35
Киндрэт — самоназвание вампиров.
Продираться сквозь дебри монотонных фраз удавалось с большим трудом, и он был счастлив, что учил латынь в университете — все простейшие заклинания оказались написаны на этом «мертвом» языке. Ученик уже покрывался испариной от умственных усилий, когда вдруг услышал быстрые легкие шаги и певучий голос, произнесший: «Кристоф у себя?».
Молодой вампир поднял голову и обомлел.
Такой красивой женщины ему не приходилось видеть никогда в жизни. Глаза у нее были ярко-голубые. Серебряное платье вызывающе обнажало великолепную фигуру, мягкое сияние скользило по плечам и озаряло лицо, чуть удлиненное, бело-розовое, с нежной линией высоких скул.
Кадаверциан [36] понимал, что уставился на гостью возмутительно невежливо, но не мог отвести взгляда. И не мог понять, из какого она клана, только чувствовал бурлящую, искрящуюся энергию, которая скользила по губам женщины, сверкала в ее глазах, делая их то темными, то совсем прозрачными…
«Красива, как фэриартос [37] — но те играют в богему, а она…»
Посетительница излучала такую яркую, ослепительную страстность, что ее появление действовало, как удар в солнечное сплетение, как электрический разряд над головой.
36
Кадаверциан — клан Смерти, который специализируется на магии Смерти и изучении существ потустороннего мира. Его представители имеют звание Мастера Смерти и прозвище «некроманты». Клан очень малочислен, но обладает чрезвычайно мощной магией.
37
Фэриартос — клан Искусства, который полностью состоит из вампиров, бывших раньше людьми искусства: музыкантами, художниками, актерами, поэтами и т.д. Достичь Высшей Магии клана — значит получить способность изменять, по своему желанию, жизнь выбранного объекта. Она «переписывается», как произведение искусства, с помощью «Нитей будущего» — ряда мощнейших заклинаний. Приобрести подобное умение очень непросто, поэтому молодые фэриартос практически беззащитны.
—
Тот не успел ответить, Мастер Смерти уже входил в комнату.
— Добрый вечер, Флора. — Он поцеловал протянутую для приветствия руку. — Я не ждал тебя сегодня.
Вивиан, наконец, очнулся и вскочил, чтобы оставить их наедине, но Кристоф, взял гостью под локоть:
— Пройдем в кабинет.
Когда за ними закрылась дверь, молодой кадаверциан опустился в кресло и тупо уставился в книгу.
Теперь он не мог прочитать ни строчки, так жгло любопытство. Кто эта женщина? Откуда? О чем они будут говорить?!..
Вивиан знал, что если встать сбоку от двери, то разговоры в кабинете становятся слышны совершенно отчетливо…
Это было продолжение какого-то давнего спора:
— …нет. Я сказал — нет! — донесся резкий голос Кристофа.
— Но почему, Крис?! Объясни мне, почему?! — Бархатное контральто Флоры потеряло певучую мягкость и теперь звучало властно и не менее резко.
— Сколько тебе лет, Флора?
— Я не буду отвечать на этот дурацкий вопрос, которым ты пытаешься уйти от ответа. Мы сильны, Кристоф, очень сильны сейчас. Мы, пожалуй, самый многочисленный и могущественный клан, поэтому фэриартос и вьесчи [38] лебезят перед нами.
38
Вьесчи — клан Негоциантов: предпринимателей, бизнесменов и торговцев. Его представители имеют сверхъестественное чутье на деньги, хотя никакая иная магия им не доступна. В древности умели использовать магические свойства металлов и камней, но теперь утратили это умение и целиком посвятили себя изучению законов рынка и экономики.
— У вас очень много молодежи. Неопытной и необученной.
— Ну и что?!
— Она — ваш балласт. Вы не сможете рассчитывать на молодняк, если начнется реальная война. У них нет ни знаний, ни опыта.
— Они будут делать то, что им скажут Старейшины.
— Да, ваши мудрые жрицы…
— Сколько иронии!.. Кристоф, ты — самый сильный из кадаверциан?
— Хочешь проверить? — В его голосе послышался смех. Вивиану представилось, что сейчас учитель сидит в кресле, закинув ногу на ногу, и с усмешкой смотрит на Флору, нервно расхаживающую по кабинету.
— Я хочу знать точно.
— Тогда разочарую тебя. Не самый. Первый — Вольфгер…
— О нем давным-давно ничего не слышно, — перебила она. — Фактически, ты — глава клана.
— Нет. Я не принимал Присягу. И никогда не приму.
— Это — пустая формальность! Главное, что у тебя есть реальная власть и сила.
— Флора, чего ты хочешь от меня? Что тебе нужно?
Похоже, женщина остановилась напротив его кресла, и голос ее зазвучал взволнованно.
— Мне…? Мне нужно все! Мне не нравится то, что творится сейчас в моем клане. Фелиция, конечно, очень мудра, но она начинает делать ошибки.
— Девочка моя, а не мечтаешь ли ты занять ее место?..
— А если и так?
— И что бы ты изменила, если б это могло произойти?
— Во-первых… я бы сделала так, чтобы один упрямый, невыносимый кадаверциан стал моим союзником и…
— …телохранителем? — подсказал Кристоф.
— Почему нет? Когда-то ведь было модно держать в качестве телохранителей леарджини [39] , — рассмеялась она. — Еще он был бы…
— …советником?
— Да, может быть. И…
39
Леарджини — клан, некогда обладавший мощнейшими боевыми заклятьями. Специализировался на магии Холода. Все его представители был уничтожены в результате одного из кровавых ритуалов.