Темный охотник: Рассказы
Шрифт:
— …любовником?
— Сударь, вы забываетесь! Моей благосклонности добивались короли!
— Да, — легко согласился Кристоф. — Я не король.
— Но ты могущественнее любого из них. Поэтому я сейчас здесь, с тобой…
Тембр ее голоса изменился, и у Вивиана мороз побежал по коже от звучащей в нем чувственности. Эта женщина, действительно, могла повелевать королями. Интересно, что чувствует сейчас учитель? Там, наедине с ней.
— Флора, послушай меня, — произнес кадаверциан на удивление спокойно и холодно. — Мне наплевать, кто будет главой клана Даханавар [40] .
40
Даханавар — клан Леди. Единственный клан, который напрямую заинтересован в участии в жизни людей. Его представители оказывают огромное влияние на человеческую политику и обладают уникальной способностью влиять на психику выбранного объекта.
— Кристоф, она стара и уже устала.
— Она очень сильна. А ее «усталость» — хорошая приманка для таких дурочек, как ты.
— Считаешь меня дурой?!
— Ты умная женщина, Флора, но еще очень молода. У тебя нет ее опыта, ее знаний.
— Поэтому я прошу помощи у тебя, кадаверциан! Помоги мне, Кристоф!! Я в долгу не останусь…
— Ты опоздала со своим предложением на несколько сотен лет. Раньше я, быть может, подумал бы об этом, но теперь мне не нужно ничего.
— Притворяешься, или тебе, действительно, ничего не нужно? Совсем?!!
— Я хочу, чтобы меня оставили в покое. Я чувствую, что появилось много желающих нарушить шаткое равновесие, которое установилось, наконец, в мире. И я не желаю стать тем первым камнем, который увлечет за собой лавину. Ты не застала прошлую войну, но, поверь мне, это было страшно. Даже для нас — клана Смерти… Наверное, потому мы и устали от жизни, что пережили слишком много смертей. Так много, что в них можно было захлебнуться.
— Ты странный, Кристоф, — произнесла Флора задумчиво. — Ты не доверяешь мне.
— Я не доверяю никому.
— Даже этому мальчику в библиотеке?
Вивиан вздрогнул и напрягся, поняв, что речь о нем.
— Никому, кроме кадаверциан. Будь я даханавар — не доверял бы ни одному из своих братьев.
— Почему?
— Я уже говорил, почему. Вы разделены. Элита из мудрых прекрасных жриц и рядовые невежественные послушники.
— Они будут защищать нас, что бы ни случилось, — высокомерно заявила Флора.
— О, да, — равнодушно отозвался Кристоф. — Они вас — будут. А вы их?.. Я сомневаюсь, что великолепная, умная Флора отдаст жизнь за молодого и обладающего выдающимися способностями Дарэла. А вот «мальчик в библиотеке» может в любой ситуации рассчитывать на мою помощь и защиту.
— Какую чушь ты несешь. — Медленно, холодно возразила она. — Неужели не понимаешь, насколько дороже ценится моя жизнь, мои способности, моя сила, чем жизнь любого рядового члена клана?!
— Вот поэтому ты — Даханавар, а я — Кадаверциан.
— Да! Благородный кадаверциан! — ее голос насмешливо дрогнул. — Почему же вас осталось так мало?! Почему вы сидите, как крысы в норе?! Кристоф, неужели ты не понимаешь, что вы уже никуда не годитесь?! Вы просто выдохлись, вас раздавят, и все ваши бесценные знания исчезнут вместе с вами!
Колдун рассмеялся весело и беззаботно:
— Так вот в чем дело. Ты печешься о наших знаниях. Даханавар мечтают сохранить древнюю мудрость кадаверциан? Похвально! А я-то думал, что ты собираешься совершить маленькую подлость — выведать наши секреты, чтобы получить побольше власти. Извини, я ошибся.
— Какой же ты мерзавец, Кристоф, — прошипела Флора сквозь зубы. — Что за манера — извращать любое совершенно искреннее желание. Ты просто помешанный некромант!
Кристоф снова засмеялся.
— Мне нравится, когда ты называешь вещи своими именами.
— А еще тебе нравится злить меня, — сказала Флора, неожиданно успокаиваясь. — Я знаю. Ты делаешь это специально. Это одна из твоих уловок, как и дурацкие вопросы и не менее дурацкие рассуждения. Какой бы ни была система нашего управления, мы существуем уже много веков, и сила наша постоянно растет. А вы скоро отправитесь вслед за леарджини.
— Что же, мысль о том, что ты заплачешь, узнав о смерти одного старого, упрямого, помешанного кадаверциана, будет утешать его, когда он станет гореть на солнце.
— Я разучилась плакать, Кристоф, — промолвила Флора тихо. — Иногда очень хочется, но… Слезы это слабость, а во мне осталась одна злость.
— Тогда я утешу тебя. Быть может, ты умрешь раньше меня.
— Ну уж нет! — Со смехом воскликнула даханавар. — Я не умру никогда! Я буду жить вечно!
— Обещаешь? — спросил Кристоф серьезно.
— Обещаю, — ответила она весело.
— Тогда посмотри, там, на столе… Думаю, тебе понравится.
Шорох платья, негромкий стук и удивленно-восхищенный возглас.
— О, Крис! Какая прелесть!
— Девятый век, бронза.
— Да, знаю! Продай мне ее!
— Продать не могу.
— Тогда подари.
— Взамен на обещание не связываться с Фелицией.
— Ладно, я подумаю… А что это внутри? Боже, Кристофер, это же… это «Жертвенный Огонь»?!
— Да.
— Заклинание асиман [41] ! Высшая магия! Ты даришь его мне?!
— Да.
— Где ты его достал?! Как тебе удалось?!!
— У меня свои пути… и методы.
41
Асиман — клан, являющийся одним из самых жестоких и агрессивных. Проповедует позицию силы. Ведет научные разработки в сферах биохимии и медицины. Проводит жесточайшие эксперименты, цель которых — разработка вакцин, усиливающих могущество клана. Мечтают создать средство, защищающее вампиров от солнечного света, с тем, чтобы завоевать мир и полностью поработить человеческое население. Специализируется на магии Огня.
— Ты прелесть! Спасибо… Но я была бы счастлива, если бы ты подарил мне заклинание «Тёмного Охотника».
— Нет! — резкое и глухое.
— Но почему? Почему?!
— Потому что это не комнатная собачка. Его нельзя водить на веревочке. И я не могу позволить тебе ходить с Охотником в кармане. Ты просто из любопытства скормишь ему половину своего клана.
— Во-первых, я не сумасшедшая, — с достоинством произнесла Флора, — чтобы проводить подобные эксперименты. А во-вторых, — голос ее снова опасно «поплыл», — на этом платье нет карманов. Посмотри.