Тёмный охотник
Шрифт:
— А Тёмным Охотником стал Кай, — протягиваю, глядя на него с болью, — и все эти годы он делал всё возможное, чтобы экзорцисты столичного клана ощущали угрозу, исходящую от черного района… выходит, я была права. Слух о Тёмном Охотнике — не более, чем страшилка, которой запугивают слабых экзорцистов. Но для чего?
— Не только слабых экзорцистов, — подаёт голос Каори, подняв подбородок, — Тёмным Охотником запугивают всех: и рвущихся к власти экзорцистов, и правящую семью.
— Что? Они знают о его существовании? — изумленно выдыхаю, а потом
— Потому что они давно положили глаз на наш клан, — отвечает сестра, — С тех пор, как поняли, что сила экзорцистов не ограничивается зарядкой священного оружия. Мастера могут выводить энергию из тела без его помощи. Они могут стать страшной силой, если направят свои способности против людей.
— Против людей?.. — недоверчиво переспрашиваю, — Но зачем нам бороться с простыми смертными?
— Потому что наш правитель мечтает об армии экзорцистов. В его представлении это что-то вроде отряда магов, служащих лично ему, — усмехается сестра без веселья на лице, — он желает защищать свой строй всеми возможными способами.
— Но кто захочет использовать свою силу — так? — пораженно спрашиваю.
— Ты удивишься, но такие есть. Взять того же Курта — он мечтает стать шавкой правителя, чтобы пробраться во дворец. Его жажда власти не знает границ. Поэтому он мгновенно воспользовался возможностью — стоило мне покинуть клан — и сделал всё, чтобы убедить экзорцистов встать на его сторону, — качая головой, цедит Каори, а я смотрю на неё во все глаза.
— Он подбивает экзорцистов согласиться на предложение императора?!
— Он подбивает всех сделать его главой клана. О предложении императора ему распространяться запрещено. Лично мной. Но стоит ему узнать, что у меня больше нет глаз — и он тут же сбросит меня с моего места! — сверкнув в сторону Кая рассерженным взглядом, отвечает сестра.
— И сделает всё, что захочет правящая семья, — продолжаю за неё, — поэтому вы с мамой придумывали искусственную угрозу, отвлекая всех от их намерений… Темным Охотником.
— Верно. Борьба с этим «монстром» лежала на наших плечах. Но теперь сдерживать всех ненасытных станет невозможно: ведь наш слуга возжелал свободы, — бросает сестра, отворачиваясь от телохранителя.
— Я продолжу служить вам, как и обещал, — подаёт голос Кай.
— Ты даже не знаешь, какая сила у тебя останется! — осекает его Каори, — Сейчас твои глаза светятся от переизбытка искаженной силы. Ты весь — один сплошной источник энергии. Но когда твоя трансформация закончится, кем ты будешь? Мастером? Твоя внутренняя суть слишком исказилась за десятки лет скитаний по черному району, так что прыгнуть сразу в Просветлённые у тебя не получится!.. И нашёл же место, где химичить с чистыми энергиями! — вдруг добавляет она, — Почему не остался в своём округе?
— Я знал, что, если что-то пойдёт не так во время эксперимента — ваша мать очистит меня от скверны. Она считалась
— Постой… — хмурюсь, — выходит, таким, — киваю на него, — ты стал только после встречи с мамой? А до этого вообще не осознавал себя?
— Всё верно. Я был не умнее тех оживленных, что бродят по черному району, поднятые мертвой водой, — кивает Кай.
— Мертвая вода! — вспоминаю и перевожу встревоженный взгляд на Каори, — Это, выходит, тоже ваших рук дело?
— Да. Это было необходимо. Иначе — откуда мы бы брали столько оживленных в одном районе? Все остальные наша мать очистила так, что там уже давно ничего не водится, — недовольным голосом отвечает Каори.
— А этот район она оставила, чтобы экзорцисты не расслаблялись и всегда были на чеку, — протягиваю, а потом качаю головой, — вот, это семейство…
— Мы вынуждены идти на эти меры. Главы остальных кланов понятия не имеют, что здесь творится. Они не контактируют с правящей семьей и живут спокойненько вдали от столицы, тихо интригуя и развлекаясь — кто чем может. Но здесь, в самом центре империи всё иначе. Мы вынуждены быть сильными и одновременно — слабыми и почти лишенными информации, чтобы никто случайно не мог открыть карты тем, кто не допущен до знаний. Ведь правитель узнал о возможностях мастеров от кого-то из наших… И тогда я решила, что вся важная информация будет попадать лишь в руки проверенных людей.
— Ты была права, сестра. И неправа — одновременно. Экзорцисты не глупы. Особенно те, что имеют ранг выше первого, — протягиваю сосредоточенно.
— Всё так, но это тоже — вынужденная мера. К сожалению, высокий ранг не гарантирует мудрости у носителя. Взять, хоть, того же Курта… — уже намного тише произносит Каори, и я слышу усталость в её голосе, — Расскажи мне, что случилось на встрече с главами? Почему они согласились вернуть меня? Трисы не было рядом, и она не знает всех подробностей.
— Потому что Юми сказала, что я не смогу усидеть на двух стульях. Я должна заниматься саморазвитием, а не править кланом, — отвечаю спокойно.
— Юми — это дочь главы клана южного округа? — уточняет Каори, глядя на Трису.
— Мне её представили внучкой, — подаю голос.
— Это ложь. Просто старик начал сдавать позиции — и стал терять свою молодость, — фыркает Каори.
— Ясно. Эта девочка — Просветленное дитя. Это она увидела, что Кай не убьёт меня, а освободится и станет человеком, — добавляю.
— Убьёт тебя? С чего бы ему…
— Наша связь изменилась за время, проведенное вместе, — отвечаю, отводя взгляд.
— И? — не понимает Каори.
— Она стала более прочной. И глубокой, — звучит голос Кая, а я едва удерживаюсь, чтобы не закатить глаза.
— Я даже знать не хочу, что это значит! — цедит сестра, крепко зажмурившись, а затем метает в сторону телохранителя испепеляющий взгляд, — Но с тобой у меня будет отдельный разговор…
— Как пожелаете, — склонив голову, послушно отзывается Кай.