Темный отбор. Невеста демона
Шрифт:
Ехать на самом деле оказалось недалеко. Вскоре карета остановилась. Грашель протянул мне руку, помогая спуститься. Я с интересом осмотрелась.
Прибыли! Дворец правителя демонов.
Глава 2
Дворец правителя демонов оказался впечатляющим и совсем не похожим на королевский дворец в Альзании. Весь из благородного черного камня с блестящими серебристыми прожилками, кое-где встречаются серебристые элементы и даже целые башенки. Минимум округлых, плавных элементов, акцент на острых и резких линиях. Но во всем этом определенно что-то есть. Мне, пожалуй, нравится!
— Пойдемте, я провожу вас, — сказал Грашель.
— А как же Элла?
Несколько секунд демон сверлил карету мрачным взглядом, потом все же стащил девушку с сиденья, взял на руки.
— Идемте.
Так и шествовали. Красноволосый демон с бессознательной Эллой на руках и я — в мятом платье, но с высоко поднятой головой. Еще раз напомнив себе о роли принцессы, старалась сильно не глазеть по сторонам. Шла уверенно, гордо. По пути нам встречались местные обитатели. Однако, натыкаясь взглядом на демона, заговорить не решались. Исподтишка я с интересом их изучала.
Демоны. Особенно много было демонов. Охрана, прислуга. А еще парочка леди, вернее, две лэрры, стоящие у окна. Красивые демоницы, высокие, стройные, с хищными, но привлекательными чертами. Один раз на пути встретилась не похожая на демонов леди. У нее тоже были крылья, но не полностью кожистые — с внешней стороны оказались покрыты чешуей. И глаза у нее с вертикальными зрачками. Вот по вертикальным зрачкам я узнала драконицу. Мне показывали портрет повелителя драконов. Кто бы мог подумать, эти тоже окажутся крылатыми!
Где бы мы ни появлялись, везде смолкали разговоры. Нас провожали удивленными взглядами.
Я пыталась вспомнить, не рассказывали ли мне чего об этом Грашеле. Но нет. Его лицо мне совершенно незнакомо.
— Это южное крыло дворца, отведено для невест, — пояснил Грашель. — А это ваша комната. — Он остановился перед дверью. Приложите ладонь к руне — она настроится на вас. Никто посторонний не войдет. За некоторыми исключениями.
— За некоторыми исключениями? — уточнила я, послушно прикладывая ладонь. Руна была вычерчена посреди двери. От моего прикосновения руна вспыхнула красным, дверь открылась.
— Для его темнейшества не существует ограничений, — пояснил Грашель.
Прекрасно! Но будем надеяться, у правителя демонов не найдется поводов вломиться ко мне без предупреждения.
Я переступила порог, чуть посторонилась, пропуская демона с Эллой на руках, и замерла. Контраст оказался таким резким и ярким! Только что мы шли по черным коридорам с серебристым декором, и вот уже глаза слепит обилие позолоты. Бежевые стены и просто какое-то кошмарное обилие золотой лепнины.
Демон споткнулся. Не упал, равновесие удержать все же смог. Я обернулась к нему. Грашель тоже выглядел слегка ошеломленным.
— Видимо, его темнейшество решил оформить эти покои в стиле, который может понравиться человеку.
И вот эта помпезная безвкусица должна мне понравиться? Гадость.
А впрочем, чему удивляться. Демоны не лучшего мнения о людях.
— Я отнесу вашу служанку в смежную комнату, — демон кивнул на дверь справа. — Комната для прислуги.
Я представила, как Элла очнется в незнакомом месте, вспомнит демонов и снова заголосит.
— Оставьте ее здесь. Положите на диван.
Демон пожал плечами и уложил девушку на диван.
— Дальше разберетесь сами. Мне пора, — сказал Грашель.
— Еще раз спасибо! — бросила я вслед. — Если бы не вы…
Он обернулся, смерил меня очередным задумчивым взглядом.
— Не за что, принцесса. — И вышел из комнаты.
Ну, ладно. Будем разбираться. О моем присутствии после такого появления забыть не должны, значит, кого-нибудь отправят, чтобы объяснил, что здесь и как. Или хотя бы покормят.
Между прочим, если бы у меня была цель продержаться на отборе подольше, я бы решила, что столь необычное появление мне только на руку. В компании с демоном, явно не последним в империи, наверняка приближенным правителя. Да еще он собственноручно нес мою служанку. Думаю, такого здесь еще не видели!
Подумалось, что можно было бы сделать какую-нибудь гадость, скажем, опозорить Вииру за то, что ее отец решил от меня избавиться. Но от этой мысли пришлось отказаться. Во-первых, у меня нет доказательств. Догадки — это всего лишь догадки. А во-вторых, нет гарантии, что мне не сделают гадость в ответ. Опозорю Вииру — и все, домой не вернут. Как ни крути, придется играть по установленным правилам. Продержаться пару дней и вылететь на первом же испытании, при этом сильно не опозорив Вииру. Бесит, конечно, вся ситуация. Но очень уж хочется вернуться на Землю целой и невредимой.
Пока обследовала комнаты, помимо гостиной отыскав просторную ванную и спальню, служанка очнулась. Не заголосила. Только испуганно запищала:
— Ваше высочество? Ваше высочество, вы здесь?
— Здесь я! — я вернулась из спальни в гостиную.
— Простите меня, я потеряла сознание… — Элла торопливо села и даже попыталась встать на ноги, но я знаком показала ей оставаться на месте. Не хватало еще, чтобы она опять упала и покалечилась.
— Тебе разве не сказали, что мы на отбор отправляемся, к демонам?
— Сказали… — служанка понурилась. — Но я думала, что справлюсь. А вблизи демоны оказались такими страшными…
— Мне показалось, они довольно симпатичные.
— Но все равно страшные! — Элла вытаращила глаза. — Клыки, крылья… и эти нечеловеческие черты. Жуть.
Я вздохнула.
— Очень надеюсь, что ты не будешь больше падать в обмороки и каждый раз вздрагивать при виде демонов. Их в этом дворце полно.
— Я обещаю, ваше высочество! Я… возьму себя в руки и буду сильной.