Темный прилив-2: Руины
Шрифт:
То, что окраины системы усиленно охранялись кораллами-прыгунами, уже наводило на мысль, что здесь что-то кроется, но пока Гэвин не прошел через весь лабиринт камней и не обогнул огромный осколок планеты, закрывавший весь сектор обзора, он не мог сказать точно, чем же здесь занимались йуужань-вонги. Но как только он преодолел все препятствия и вывел «крестокрыл» на свет сернпидальского солнца, во рту у него мгновенно пересохло.
— Черные кости Императора!
Гэвин хотел отчитать подчиненных за ругань в прямом эфире и только тут сообразил, что проклятье это вырвалось из его собственных уст.
Он не был до конца
Открывшиеся его взору существа, которые карабкались по обломкам Сернпидаля, больше всего ему сейчас напомнили улиток, только неимоверно больших. Ситх подери, да они так огромны, что могли бы вместить в себя звено «крестокрылов»! Он наблюдал, как они прокладывали свой путь по дрейфующим в космосе скалам, оставляя за собой отчетливый след. Складывалось такое впечатление, что они просто пожирали камень. Вслед за ними ползли существа поменьше, но такой же формы, как и предыдущие. Было похоже, что первые предоставляли доступ к каким-то специфическим минералам в камне, которые были необходимы вторым.
Улитки на камнях были не единственными улитками в этом месте: Гэвин заметил и других в большом количестве, которые переплывали безвоздушное пространство в направлении какого-то космического объекта, который был равноудален от всех каменных осколков. Этот объект поразил Гэви-на больше всего: он имел форму овоида и был размером с небольшую луну. Вокруг и внутри овоида кипела работа: одни улитки доставляли к нему минералы и каменное крошево, другие плели какие-то ткани и волокна, формируя, как он определил, нервные сплетения.
Они выращивают здесь корабль, гигантский корабль! Гэвин бросил взгляд на приборы и обнаружил, что до овоида ему еще пилить и пилить: не меньше сорока километров. Да он по размерам не меньше, чем Звезда Смерти!
— Какие будут приказы, лидер?
Гэвин услышал у себя в комлинке голос майора Варга и тут же стал наводить оружие на цель. Он остановился, только когда понял абсурдность задуманного.
Одна протонная торпеда уничтожила Звезду Смерти, но она угодила в шахту вентиляции главного реактора, а у этой… ^ау нее вообще нет реактора. Она живая… или будет живой. Даже если все истребители эскадрильи выпустят по торпеде и попадут, это только уничтожит часть рабочей силы, но никак не разрушит сам корабль.
— Нет, Девятый, мы воздержимся от каких-либо действий. Мы только наблюдаем, — он с горечью во рту произносил эти слова, но больше ему нечего было сказать. — Пусть кто-нибудь поумнее меня выясняет, что здесь происходит. И давайте надеяться, что кто-нибудь это выяснит.
14
Корран Хорн припал на одно колено и осмотрелся: они пришли именно в то место, которое было выбрано в качестве точки рандеву с местным связником. На Корране был надет мягкий и удобный походный комбинезон, снабженный защищавшими ноги и руки прочными дюрапластинами.
Полупить предупреждение, при этом потеряв кого-то, — это не то, чего я хочу больше всего. Уже прошла неделя с того момента, как они проникли на Гарки. «Единственный шанс» без помех покинул место крушения фрахтовика «Потерявший надежду», а йуужань-вонги не выказывали никакого интереса к сбору его обломков. Диверсанты высадились в районе небольшого сельскохозяйственного предприятия в сорока километрах к северу от Пекстды, столицы планеты, и спрятали шаттл в одном из строений, которое раньше было предназначено для хранения больших жатвенных дроидов.
Как и ожидалось, на месте дроидов обнаружились бесформенные груды металлолома. Корран восхитился упертостью йуужань-вонгов. Мир Гарки славился сельскохозяйственной продукцией, на его полях выращивалось в несколько раз больше злаков, чем могло потребить население планеты. В это время как раз был сезон сбора урожая, но без дроидов этот процесс был невозможен. Исходя из того что йуу-жань-вонгам тоже нужно питаться, планета Гарки могла стать для их основным источником продовольствия, однако дроидов они уничтожили всех до единого, и урожай так и остался гнить на корню. Будь я их командиром, я бы сначала приказал собрать урожай, а уж потом уничтожил ненавистные машины. Но вонги решили, что уж лучше остаться голодными, чем замарать руки прикосновением к богомерзким механизмам. Упорные ребята.
Это оставляло открытым другой вопрос: а что, собственно, вонгам понадобилось на Гарки? Корран и его команда так и не встретили ни одного разумного существа во время своего продвижения в сторону столицы. Корран настроил все комлинки на частоту и кодировку, которые установила Новая Республика в те времена, когда Империя атаковала Гарки. В первые несколько дней они не добились ничего, но вот на четвертую ночь они получили закодированное послание, адресованное выжившим в катастрофе к югу от Пекстды. Расшифровав его, Корран получил список времен и мест, где им предлагалось явиться на встречу.
Ганнер и Джейсен тут же в два голоса заявили, что это ловушка, но Корран не согласился.
— Раз вонги брезгуют пользоваться машинами для сбора урожая, то они и подавно не станут якшаться с нашими средствами связи. Так: что мы сходим до одной из точек рандеву, посмотрим, что там произойдет, а потом явимся на вторую.
Ногри вообше не рассуждали о том, ждет ли их ловушка или нет. После событий на Дантуине они все горели желанием отомстить йуужань-вонгам за смерть телохранителя Лейи Органы Соло. Ногри имели репутацию очень опасных противников, и Корран был рад, что в этом конфликте они приняли нужную сторону.