Темный секрет леди Чандлер
Шрифт:
– Еще чего не хватало. Безродным псам не место в семье Чандлер, – выплюнул Кристофер. – Тем более ты уже помолвлена с Оливером.
– Оливер расторг помолвку, – без тени эмоций ответила Агата.
На секунду ее брат замер, переваривая эту новость.
– Значит, найдешь себе кого-то еще из знатного сословия.
– Без приданого и средств к существованию? Кого ты обманываешь? – с презрением спросила Агата. – Даже этот дом больше не принадлежит нам, и не сегодня завтра мы окажемся на улице. Я выйду замуж
– Я не дам разрешения, – пригрозил он.
– Райлих покроет твои долги.
Кристофер замолчал, и Агате стало нестерпимо больно. Как она и думала, имей возможность, он и свою сестру спустил бы на карточном столе в тот вечер.
– Возможно, так и вправду будет лучше для нас всех, – наконец-то сказал Кристофер и взял еще один стакан. – Все еще сохнешь по нему, сестренка?
Агата проигнорировала этот вопрос.
– Еще Райлих хочет, чтобы ты отказался от титула в пользу нашего общего наследника.
– Это исключено. Титул принадлежит мне по праву! – возмутился он.
– Так же, как и мне мое наследство? – с сарказмом уточнила Агата и, не дожидаясь ответа, произнесла: – Завтра… Точнее, уже сегодня в полдень он приедет с адвокатом и либо получит то, что хочет, либо выселит нас из дома.
– Я не отдам свой титул! – прорычал сквозь зубы Кристофер, словно злой пес, не желавший расставаться с любимой косточкой.
– Тогда иди паковать вещи. А заодно загляни к нашей матери. После того, что ты сделал, она лежит с нервным срывом! – повысила голос Агата, вскочив с кресла. – Боги, Кристофер! Ты ведешь себя как жалкий слизняк!
Она выбежала из гостиной. После долгого дня у нее уже не осталось сил спорить и переубеждать непутевого брата. Из-за эмоционального перенапряжения последних дней Агата чувствовала себя опустошенной и, когда она завалилась на кровать, апатия теплым одеялом накрыла ее с головой. Через несколько часов все решится. На улице она, конечно, не окажется. По крайней мере, не сразу. Возможно, какое-то время они с матерью смогут пожить у родственницы, графини Хофенбауэр, а там она непременно что-нибудь придумает.
В назначенный час Райлих Дарк появился на пороге дома Чандлеров в компании адвоката. За приездом гостей, если так можно было назвать двух мужчин, Агата наблюдала из своей комнаты. Райлих вышел из кареты, обвел взглядом дом и безошибочно остановился на ее окне. Вздрогнув, девушка сделала шаг назад. Кружевные занавески предательски колыхнулись. «Ну вот и все», – с горечью подумала она. За ночь леди Нине стало немного лучше, но Агата все равно хотела попросить Райлиха дать им небольшую отсрочку.
Она вышла в коридор и взглянула на дверь брата. С момента их разговора он не выходил из своей комнаты. Скорее всего, отсыпался после бурной ночи.
Агата спускалась по лестнице со второго этажа, когда раздался звонок. Испугавшись, она прижалась к стене, чтобы ее нельзя было увидеть из холла.
– Добрый день, мистер Дарк, – поприветствовала его служанка, – прошу, следуйте за мной.
Ханна проводила посетителей в кабинет, а у Агаты появилась возможность собраться с духом перед очередной порцией унижений, ведь просить Райлиха ей придется в присутствии незнакомого человека…
Дав себе несколько минут, Агата сделала глубокий вдох и направилась в кабинет. Около двери она подала знак Ханне, и они вместе вошли внутрь.
– Добрый день, мистер Дарк, – поприветствовала Агата.
Райлих как раз осматривал книжные полки, тогда как его адвокат уже устроился за письменным столом и раскладывал бумаги с печатями.
– Добрый день, леди Чандлер. Позвольте представиться, я Альфред Ронаван, адвокат мистера…
– Где Кристофер и леди Нина? – перебил Райлих, обращаясь к Агате.
Он даже не пытался казаться вежливым.
– Маме нездоровится. Она не сможет вас поприветствовать, а Кристофер…
Дверь распахнулась, и на пороге появился ее брат. Агата с облегчением выдохнула. На секунду ей даже захотелось с благодарностью его обнять. Кристофер выглядел бледным, на одной из скул расцветал синяк, в остальном же он явно потрудился привести себя в порядок. Сменил костюм и даже побрился.
– Можешь идти, Ханна, – Агата отпустила камеристку.
В присутствии брата услуги компаньонки больше не требовались, и девушка ушла, тихо прикрыв дверь.
– Предлагаю не затягивать этот фарс. Где документы? – грубо спросил Кристофер, пропустив приветствия.
Мистер Ронаван, не говоря ни слова, протянул бумаги. Поморщившись, Кристофер передал брачный договор сестре. Его интересовал только отказ от титула, а что там будет подписывать Агата, ему было глубоко безразлично.
Внимательно все изучив, она отметила щедрость Райлиха касательно ее месячного содержания и размера личного капитала. Также, согласно договору, в распоряжение Агаты поступало поместье Чандлеров. Все выглядело одновременно просто и сложно – брак с человеком, который ее презирает, взамен на финансовое благополучие. «Не такой уж и редкий расклад в Тавероне», – подумала она.
Агата давно похоронила мечты выйти замуж по любви, но надеялась хотя бы на брак, построенный на равенстве. Теперь и этим надеждам не суждено было сбыться.
Она вернула документы юристу без каких-либо замечаний.
– Я хочу за титул миллион золотых, – заявил ее брат.
– Кристофер! – воскликнула Агата и в ужасе уставилась на него.
– У меня нет желания подписывать эти бумажки. Я не вижу для себя никакой выгоды.
– Моего и маминого обеспеченного будущего тебе недостаточно?! – Голос Агаты звенел от гнева и унижения.