Темный соперник

Джойс Бренда

– Мы пока выйдем ненадолго, – сообщил Малькольм и вышел из зала. Ройс последовал его примеру.

Элли посмотрела ему вслед – он на мгновение обернулся. Она надеялась прочесть в его глазах сожаление, но он лишь ободряюще кивнул.

Она стащила через голову жуткого вида балахон, в котором приехала в Данрок. Увидев на гостье джинсы и топик, Клэр издала удивленный возглас и попыталась скрыть улыбку.

– Интересно… Кстати, как поживает Ройс?

– Мистер Средневековый Рыцарь? Все так же… все такой же… заносчивый тиран, – с улыбкой ответила Элли. – Надеюсь, мы с тобой подружимся. Мне так нужна подруга!

– Ройс,

должно быть, покрывается крупным потом, когда ты входишь в комнату.

Элли покраснела.

– Надеюсь, я ему нравлюсь.

– Ты влюблена в него?

Улыбка мгновенно слетела с лица Элли.

– Неужели это так заметно?

– Нет, но Ройс красив и силен. Мужчин вроде него и Малькольма в двадцать первом веке нет или, по крайней мере, не видно и нужно долго искать. Садись и расскажи мне все.

Элли села. Клэр позвала служанку и велела принести вина.

– Я надеялась, – волнуясь, начала Элли, – что это ты расскажешь мне все.

Настала очередь Клэр ответить ей удивленным взглядом.

Элли на мгновение позволила сомнениям и отчаянию взять над собой верх.

– Что с ним случилось? Одну минуту он так добр и нежен со мной, другую – бессердечен и жесток! Но я люблю его, хотя никакая женщина, если она в здравом уме, не сможет полюбить мужчину из Средневековья!

– Когда я встретила Малькольма, то по уши в него влюбилась. Но я изучала историю Средних веков и знала кое-что о тогдашних нравах. Впрочем, это нисколько не помогло. Малькольм показался мне пришельцем с Марса, тогда как я сама родом из Нью-Йорка.

Услышав от Клэр такое признание, Элли криво улыбнулась.

– Однако мы с Малькольмом полюбили друг друга и сумели выровнять наши различия, – добавила Клэр. – Ройс – самый сложный мужчина из всех, с кем я здесь знакома.

В сердце Элли шевельнулся страх.

– Я бы не советовала тебе, – произнесла Клэр, подбирая слова, – так сильно влюбляться в него.

– Слишком поздно, чтобы внимать таким предупреждениям, – ответила Элли.

Клэр сокрушенно вздохнула.

– Может, начнешь рассказ с самого начала? Я помогу тебе, если это в моих силах.

– Я влюбилась в него в две тысячи седьмом году, всего за двадцать четыре часа. А потом демон убил его.

– Должно быть, тот Ройс, в которого ты влюбилась, был гораздо старше Ройса нынешнего, потому сейчас он жив.

– Ему было тысяча четыреста с чем-то лет, – сказала Элли. – Ройсу осталось прожить ровно пятьсот семьдесят семь лет.

В зал вошла служанка, неся кувшин с вином, хлеб и сыр. Клэр поблагодарила ее. Поставив угощение на стол, девушка учтиво поклонилась, искоса бросив полный любопытства взгляд на Элли.

– Похоже, ты свыклась с присутствием в жизни демонов. Мне для этого потребовалось больше времени. Знала бы ты, в какой ужас я пришла, когда узнала, что это целая раса, – сказала Клэр, когда служанка ушла.

Элли покачала головой.

– Я сражаюсь с демонами долгие годы, с самого детства, – начала она свой рассказ. – Ведь я прежде всего целительница. Я сражаюсь с ним потому, что они мешают мне исцелять людей, избавлять от боли страждущих.

– Да, я тоже сразу же ощутила твою мощную добрую энергию, – удивленно призналась Клэр.

– Врачевание – моя судьба. Я могу исцелить любого

человека в любое время, – продолжила Элли. – Для этого я, наверное, и появилась на свет.

Сказала и тотчас вспомнила и юную девушку, которую так и не смогла вернуть к жизни, и Ройса, умершего у нее на руках.

– Правда, я не могу воскрешать из мертвых, – поспешила добавить она.

Возникла пауза.

– Как ты оказалась здесь?

– В моем времени я влюбилась в Ройса, – со вздохом призналась Элли. – Когда он погиб, я уломала Эйдана забрать меня сюда, в пятнадцатый век. Невероятное совпадение, но, когда я впервые встретилась с Ройсом, он прибыл из тысяча четыреста тридцатого года и Эйдан последовал за ним. Так что, когда Эйдан вернулся домой, я прибыла вместе с ним. Ройс разъярился, просто обезумел, когда увидел меня. Но после того, как я спасла мальчика, попавшего под камнепад, и после того, как мы вместе с ним вступили в схватку с демонами, все как будто наладилось. Мы даже занимались с ним любовью. И теперь мне не хочется возвращаться в свое время. Я не могу вернуться в будущее с Ройсом. Но и не могу оставить его здесь, одного. Он нуждается во мне, впрочем, как и я в нем.

Клэр слушала ее, удивленно округлив глаза.

– Значит, ты хочешь остаться в пятнадцатом веке?

Элли секунду помешкала с ответом.

– Пока я намерена оставаться здесь. Единственное, что я знаю точно, – мне нужно придумать, как отомстить Моффату, чтобы он не смог убить Ройса седьмого сентября две тысячи седьмого года.

– Так Ройса убил епископ Моффат?! – ахнула Клэр.

– Да. Возможно, это он охотится и за мной. Кто он такой?

– Отъявленный мерзавец. Тщеславный, властный, имеющий широкие связи. Утверждает, что находится в отдаленном родстве с королевой. Одержим безумным желанием властвовать над всем миром. Похоже, что демоны хотят изловить тебя и, используя твои удивительные способности, заставить служить его грязным замыслам.

– Этого никогда не будет! – решительно заявила Элли.

– Элли, ты ведь не собираешься напрямую сразиться с Моффатом?

– Конечно нет. Судя по твоим словам, у тебя уже был подобный опыт.

– Отчасти. Мы с Малькольмом, несмотря ни на что, смогли победить графа Морея. Он тысячи лет охотился по всей Альбе за Невинными, но мы, объединив усилия, одержали над ним победу. Но это после того, как он захватил меня в плен. Извини, я не хочу вдаваться в воспоминания. Как-нибудь в другой раз.

– Это ты прости меня, – прошептала Элли.

Клэр потянулась к кувшину с вином; на ее лице возникло странное выражение.

– Надеюсь, ты не откажешься от бокала вина?

– Нет, конечно. Что случилось? – неожиданно встревожилась Элли. – Почему упоминание имени Морея повергает тебя в страх?

– Иногда он приходит в мои сны, – с легкой гримасой отвращения ответила Клэр. – Три года назад я была не уверена в том, что мы одержали над ним верх, и с опаской ожидала его возвращения. Но все говорили, что даже если он вернется, то не посмеет причинить нам с Малькольмом вред, ибо вместе мы стали гораздо сильнее и этот злодей не осмелится вступать с нами в открытый поединок. Сейчас мы даже сильнее прежнего, – добавила Клэр. – Три года назад Малькольм еще не вполне владел своей магической силой, я же вообще не знала, что обладаю ею.