Темный Травник
Шрифт:
Но последние сомнения развеялись, когда на звонок мне открыла сама Кира. Моя знакомая была в поварском фартуке поверх домашнего халата и с виброножом для резки костей в мясе.
— Ой! Это ты, Тимур… — Кира замерла на пороге и убрала кухонный инструмент в кармашек фартука. — Извини, что встречаю тебя в таком виде — думала, это моя бывшая однокурсница Инга со своим парнем. Они просто минуту назад звонили, что уже садятся в лифт. А это что такое огромное?
Я с положенными торжественными словами вручил свой подарок, запечатанный в упаковочный непрозрачный полиэтилен.
— Давай угадаю. Это какая-то картина? — проговорила Кира с весёлой улыбкой, уж слишком характерными были габариты подарка, потом
Плёнка свалилась вниз, обнажив спрятанную под ней картину — огромная чёрно — красная когтистая гарпия раскрывает свои широкие крылья на фоне скал. За основу я взял изображение Кирра'эллиты Ночной Охотницы из игры и заказал в мастерской сделать портрет на фоне горного пейзажа. Из-за срочности заказа с меня взяли двойную плату, так что подарок обошёлся мне почти в восемьсот кредитов — очень даже солидную для нас с сестрой сумму. Я очень надеялся, что мой труд будет оценён по достоинству, и подарок имениннице понравится.
Но едва Кира взглянула на изображение, как улыбка сползла с её губ.
— Да как ты смеешь! — именинница залепила мне пощёчину, хорошо хоть свободной от ножа рукой.
И моментально получила "ответку", я даже сам не понял, как ударил девушку. Кира упала на пол и сидела, прижимая ладонь к горящей щеке. Следующие несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, не веря в реальность произошедшего. Первым опомнился я.
— Кира, извини! Случайно вырвалось на уровне рефлексов. Просто несколько последних лет я жил в криминальном районе, где нужно отвечать ударом на удар, иначе тебе житья не дадут.
Я протянул девушке руку, чтобы помочь подняться. Кира помощь приняла и встала.
— Да нет, я первая начала. "Коготь гарпии" — основной удар, калечащий и ослепляющий врага. Тоже вошёл в привычку на уровне рефлексов, — Кира невесело усмехнулась, затем провела рукой по своей щеке и болезненно поморщилась. — Покраснело, да? Нужно скорее смазать заживляющим кремом, а то синяк будет. Горячая же у нас вышла встреча…
Раздался звонок пришедшего лифта, и в коридоре появилась красивая русоволосая девушка лет двадцати трёх в лёгком розовом платьице. Сопровождал её коротко стриженный крепкий парень в форме офицера военно — морского флота. Кира моментально развернула злосчастную картину изображением к стене и только после этого поправила на себе одежду. После представления гостей друг другу Инга заметила:
— Кира, Тимур, вы какие-то напряжённые, как будто поссорились.
— Да просто он подарок мне сделал двусмысленный, — тут же ответила Кира, не дав мне и рта раскрыть. — Картина, на которой изображена я в весьма пикантном виде.
— Ух ты! Дадите посмотреть? — добродушно рассмеялся моряк, но Кира решительно отказалась.
Девушка дала мне ключ от соседней квартиры и попросила отнести пока подарок туда. Когда гости уже скрылись за дверью, хозяйка праздника неожиданно поцеловала меня и шепнула при этом:
— Тимур, ты приготовил хороший и крайне неожиданный подарок, я оценила. Когда гости вечером разойдутся, поговорим об этом. Пока же при гостях ни слова о скальной гарпии!
Гостей на празднике собралось не так уж много — три подружки из числа бывших однокурсниц именинницы, плюс их кавалеры. Очень скоро мне стало понятно, что Кира всячески старается скрывать не только свою настоящую работу, но и реальные доходы. Праздничное платье именинницы хоть и выглядело прелестно, но даже близко не стояло в одном ряду с теми шикарными нарядами, в которых я видел Киру в здании корпорации "Бескрайний Мир". Исчезли драгоценные перстни на руках, их заменили кольца попроще, а то и вовсе дешёвая бижутерия. Да и в разговорах с приятелями Кира жаловалась на высокие налоги и дороговизну аренды торговых помещений в центре мегаполиса, из-за чего
Себя же я назвал сотрудником научной лаборатории одной из известных химических корпораций. Тема была мне хорошо известна ещё по колледжу, так что я не боялся засыпаться на каверзных вопросах и действительно с лёгкостью ответил всем интересующимся моей профессией. Вообще в этом коллективе я чувствовал себя легко и комфортно — собравшиеся были примерно одного возраста и одного социального статуса, и я достаточно гармонично смотрелся в этом обществе.
За танцами, всевозможными конкурсами и застольем время летело совершенно незаметно. Спохватился я лишь тогда, когда первые из гостей стали собираться по домам. На часах к тому времени была уже половина одиннадцатого вечера. Чёрт! Признаться, я думал, что ещё нет и девяти — за окнами было совсем светло. Лишь подойдя к одному из окон, я понял причину своей ошибки — это было вовсе не прозрачное стекло, а экран с высокой чёткостью изображения, на котором транслировалась картина утопающего в зелени залитого солнцем города. Я пощёлкал тумблером, сменив пейзаж на подводный грот с разноцветными тропическими рыбами.
— О! То, что надо! Привычная мне стихия! — обрадовался кавалер Инги, служивший на подводной базе где-то в экваториальной части Атлантики.
Но хозяйка праздника неожиданно попросила сменить пейзаж. Взяв у меня пульт, она переключила изображение на зелёную лужайку, на которой паслись сказочные снежно — белые единороги.
— Не люблю море, — проговорила Кира громко, а потом добавила совсем тихо только для меня: — Перья от воды намокают, я так однажды едва не погибла.
Праздник продолжился. Пары танцевали, гости дурачились и участвовали во всевозможных весёлых конкурсах. Инесса, одна из подруг Киры, даже пыталась флиртовать со мной. Но у меня, признаться, совсем пропало настроение. Нет, я по — прежнему улыбался и шутил, но всё чаще втихаря поглядывал на часы — в "Бескрайнем Мире" была уже глубокая ночь, а я ведь обещал Таише встретиться с ней ещё вечером. Наконец, последние из гостей попрощались и, многозначительно хихикая, оставили меня наедине с хозяйкой праздника.
— Фух, наконец-то этот день закончился! — Кира устало рухнула в глубокое кресло и скинула туфли на высоченном каблуке. — А ты молодец, Тимур, ни разу не прокололся! И даже понравился девчонкам, они много сегодня со мной шептались по поводу тебя. Инга, Анюта и Инесса — мои единственные подруги, и я очень боюсь потерять их, если они узнают обо мне правду. Именно поэтому я встречаю их здесь на съёмной квартире, а не у себя в апартаментах элитного района мегаполиса. А вообще эта квартира используется лишь пару дней в году. Если хочешь, можешь переехать сюда со своей сестрой, а то арендованная вами вчера квартира неудобная и находится слишком далеко от работы…
Я вздрогнул, настолько неожиданными оказались слова Киры. Наблюдавшая же за моей реакцией девушка весело рассмеялась:
— Видишь, не только ты хорошо делаешь домашние задания. Только в моём случае это было совсем просто — после получения твоего неожиданного подарка я приказала своим секьюрити, чтобы они пробили твой адрес по базам съёмного жилья. Обычно эта информация доступна лишь для полиции, но деньги и связи позволяют многое из того, что недоступно простым смертным. Имя и фамилию для поисков я получила вчера, когда ты принял мой денежный перевод. Так что уже через десять минут я узнала, что ты вчера наконец-то съехал с криминальной окраины мегаполиса вместе со своей младшей сестрой Валерией — я так полагаю, той самой Лесной Нимфой, которая неизменно сопровождает тебя во всех твоих видеороликах. А теперь я хотела бы от тебя настолько же честно услышать, как ты смог соотнести меня с Кирра'эллитой Ночной Охотницей.