Темный властелин
Шрифт:
– Ты, наверное, следопыт?
– Поинтересовался эльф.
– Да, Лер Флерес.
– В отличие от солдат тот был абсолютно спокоен.
– Странником меня кличут.
– А ты очень хорош в своём деле, Странник. Прекрасная маскировка.
– Плохая, раз вы меня углядеть смогли.
– Пробурчал следопыт.
– А я сразу и не смог.
– Улыбнулся ему эльф. Причём, к удивлению Аксина, улыбнулся по-доброму, без обычного ехидства.
– Просто подумал, что солдаты без хорошего сопровождающего в лес не сунутся, и попросил духов найти следопыта или разведчика, то есть тебя. Я же колдун, сами силы природы мне помогают. От них даже
– Ну, это понятно. Мы же в лесу, здесь везде природа. Деревья, птицы, животные.... Ручейки и ветер песни поют, листья шепчут.
– Человек, и слышит голос воды и ветра? Интересно, интересно....
– На мгновение задумался эльф.
– Ладно, за разговорами можно и весь день провести, а мы и так уже много времени потеряли. Кто-то хотел отвести нас в замок.
Как только они проехали ворота, один из стражников бросился вперёд, явно желая заранее предупредить хозяина о приезде гостей. И ему это удалось, ведь когда отряд вошёл в зал, чтобы быть представленными барону Вильяму, там их уже ждала целая делегация. Сам барон восседал в резном, деревянном кресле, больше похожем на трон, позади него стояло несколько человек, а несколько солдат справа и слева изображали почетный караул.
Увидев входящих, барон Вильям встал и коротко поклонился.
– Я безмерно счастлив, принимая у себя столь уважаемых гостей.
По его знаку слуги принесли несколько мягких, удобных на вид кресел, и поставили их рядом с каждым из отряда.
– Ну что вы, барон, это нам очень повезло, что мы приняты таким радушным хозяином.
– Любезно ответил эльф. По его знаку все сели в принесённые кресла. Когда гости устроились, присел и барон. Кроме стражи и свиты барона, на ногах остался стоять только Грей.
– Ваш воин может снять шлем и отдохнуть, Лер Флерес, если он того пожелает.
– Произнёс барон, глядя на закованную в броню фигуру.
– Хорошо, что он сохраняет бдительность, но за этими стенами все мы в полной безопасности.
– Боюсь, барон Вильям, что в надвигающейся войне мы нигде не сможем чувствовать себя в полной безопасности.
– Эльф был сама любезность, явно сказывалась многовековая школа общения при дворе императора.
– Правда, это только в будущем, а пока я уверен, что стены и воины вашего замка смогут защитить нас от всего. Но, знаете, Грей не мой воин. Это слуга и телохранитель Владыки Аксина. Сам Грей не может ответить, так как он немой. Да и шлем ему снимать не стоит, чтобы не пугать простых людей. Владыка Аксин как-то сильно осерчал на него за какую-то провинность, и тогда Грей лишился языка, и взамен приобрёл очень много жутких, незаживающих ожогов на лице. Зато сейчас Грей стал преданным, молчаливым, и всегда бдительным слугой.
Юноша хотел прервать эту чушь, но его остановила странная реакция барона на слова Флереса. Хозяин замка заметно побледнел, на его лице выступила испарина. "Да ведь он боится!
– С удивлением подумал Аксин.
– Странно, насколько я знаю, северные аристократы не отличаются ни чувствительностью, ни боязливостью при рассказах о пытках и зверствах".
Пока юноша гадал, что являлось причиной такого странного поведения хозяина замка, Барон Вильям спешно закончил приём, сказавшись приболевшим. Все разошлись, пожелав барону скорейшего выздоровления, и слуги проводили Аксина и остальных в их комнаты. На требование поселить с собой Грея и Беллу те лишь закивали головой, пряча улыбку. "Конечно - подумал юноша - фантазируйте насчёт господина и прекрасной, послушной его воле рабыни. Знали бы вы правду, не улыбались бы так. Оставь ламию одну, и она за одну ночь половину людей в замке до полусмерти выпьет, несмотря на её заверения в абсолютной покорности. Уж очень отменным аппетитом обладает Белла".
Осмотрев выделенную ему комнату, Аксин оставил там обоих своих провожатых, приказав костяному рыцарю не выпускать Беллу без его приказа, и сам отправился к Флересу. Войдя к нему, юноша застал эльфа за разбором вещей.
– Слушай, командир, я что-то не очень понимаю, зачем нужно было устраивать это представление в зале?
– Ты о том, что я выставил тебя этаким жутким монстром, калечащим людей по собственной прихоти направо и налево?
– А о чём ещё? Барон чуть заикой не сделался.
– Вот это то и странно, Аксин.
– Задумчиво произнёс эльф.
– Когда этот Вильям увидел твой посох мага, то заметно напрягся. А когда я начал ломать нашу маленькую комедию, то сразу понял, что барон смертельно боится магов. Это может пригодиться в дальнейшем.
– И зачем тебе это знание? Все мы чего-нибудь боимся, или кого-нибудь ненавидим.
– Непонимающе смотрел юноша на Флереса.
– Ты, к примеру, явно неравнодушен к дроу. Сначала казалось, что я у тебя первый в списке на уничтожение, но когда ты увидел тёмных эльфов, то стало понятно, что я несколько преувеличивал свою значимость.
– Ну, ладно, извини, погорячился я тогда.
– Аксин не мог понять, искренне ли говорит эльф, или притворяется.
– Флерес, мы много раз об этом говорили. Я же не напрашивался на должность некроманта.
– Как человек ты много лучше, чем многие, встреченные мною.
– Флерес взял за плечи юношу, и посмотрел эму прямо в глаза. Похоже, эльф говорил правду.
– Честный, добрый, бескорыстный. Но когда ты начинаешь заниматься некромагией, то человек исчезает, а на его месте появляется нечто.... Сложно описать то, что мы все видим со стороны. И то, что при этом мы чувствуем.
– Если я не потерял себя до этого, и не превратился полностью в это жуткое нечто, то этого не будет и впредь.
– Похоже на то, Аксин.
– Эльф отошёл к окну, и задумчиво посмотрел на заходящее солнце.
– И давай прекратим этот разговор. Сейчас я начинаю всё понимать, но это не изменит моего отношения к нашему делу.
– Знаю, знаю, ты пожертвуешь и собой и мной ради общего блага в случае необходимости, и без разницы, кем я буду: монстром или невинным дитя.
– Не надо так драматизировать. И, если это всё, то я рекомендую тебе отдохнуть. Завтра мы выступаем с первыми лучами солнца.
– Как обычно.
– Усмехнулся юноша.
– Но, всё же, зачем нужно было искать слабое место барона.
– Привычка, мой юный друг, обыкновенная привычка.
На следующий день все были готовы к отъезду ещё затемно. Эльф понимал, что у них катастрофически не хватает времени. Чувствуя всё ближе и ближе подступающую войну, Флерес решил гнать отряд вперёд с максимальной скоростью. Ещё вчера он попросил барона отправить вперёд гонцов, чтобы те добрались до ближайшего городка, где расположена ставка боевых магов, и передали закодированное послание. Те, в свою очередь, переправят послание во дворец, и тогда для отряда открывалась прямая дорога до самого южного порта. На каждой заставе, в каждом городе их будут ждать свежие лошади и всё необходимое для дальнейшего пути.