Тёмный Зов
Шрифт:
Я так соскучилась по Арику. По нашей совместной жизни. Соскучилась по Джеку. По еде, предназначенной для людей, но без кусочков людей.
Как там Арик? Чем он занимается в своём одиноком замке? Как Ларк справляется со своим горем? Наверное, они уже похоронили Финна. Возможно, даже на холме рядом с бабушкой.
Оставил ли Арик на стене нашей спальни мой рисунок? Поливает ли розу, которую вырастил из семени… или загубил её?
Хм… Можно ведь просто взять и спросить его лично. Я повернулась к Кентарху.
— Позволишь воспользоваться
Глава 15
Смерть
Не знаю, сколько ещё я смогу безвылазно торчать в этом замке, не тронувшись умом.
Я сижу в кабинете и, уставившись во тьму, точу мечи.
Обычно это меня успокаивает, но сейчас в голове творится хаос.
Кентарх, мой давнишний союзник, оказался предателем. Он забрал мою вероломную жену и скрылся с ней во внешнем мире.
Я снова вспоминаю её, израненную, в кузове отъезжающего грузовика.
Пока она жива, я под постоянной угрозой. Потому что оказался слаб перед чарами и красотой своего заклятого врага.
Провожу точильным камнем по лезвию меча.
Похоже, я готов был бесконечно верить любому вздору, слетающему с её губ. Мрачный Жнец — и отец? Каким же я был идиотом, самому противно.
Теперь сфера Повешенного защищает меня от чар, и она это знает. Как он сам объяснил: «Императрица хочет моей смерти, потому что я могу защитить от её сил тебя и остальных. Я единственный, кого она не может заворожить».
Но сфера распространяется недостаточно быстро. Сначала мы, как Арканы, дали толчок, и она разрослась за пределы горы. Но дальше двигается неравномерными всплесками.
Чтобы последовать за Императрицей, мне нужно выйти за её границы. А это не вариант.
За окном промелькнула тень — Архангел несёт свою вахту. Они с Фауной выполняют эту обязанность по очереди.
После смерти Мага от неё стало намного меньше пользы. Пусть она и отправила своих животных вслед за Императрицей, но привычной напористости явно поубавилось.
Она почти живёт в своём зверинце, много спит и даже в моменты бодрствования словно находится в оцепенении. И ещё постоянно держит при себе волков, будто опасается меня.
И правильно делает.
Я поднял меч и пробежал глазами по краю лезвия. С прояснением сознания мои инстинкты убийцы обостряются каждый день. Я становлюсь прежним Мрачным Жнецом…
Вдруг зазвонил телефон, лежащий на столе. Я оглянулся.
Она. Я сразу понял, что это Императрица звонит с телефона Кентарха. В груди всё сжалось, по телу пробежал озноб. Я отложил в сторону меч с точильным камнем, взял телефон в руки и в тот самый момент, когда в комнату вошёл Пол, ответил:
— Императрица.
— Арик.
Никто другой за два тысячелетия не называл меня по имени. И даже от одного произнесённого ей слова по телу пробежала дрожь.
Я так привык к прикосновениям. Привык укладывать её в постель. Любить её. Ах, если бы каким-то чудом она могла оказаться искренней.
Я постарался придать лицу безразличное выражение,
Неужели я пренебрегу дарованным мне озарением? Ну почему она до сих пор так на меня действует?
— Зачем звонишь?
— Соскучилась по мужу.
О боги.
— А я соскучился по… своему представлению о тебе.
Одно время я даже готов был закрыть глаза на всё, что она сделала, лишь бы вернуть её в свою постель. Такова её власть надо мной.
Нет. Никогда. В конечном счёте она всё равно попытается меня отравить. Это её Modus operandi [8] .
— Но в глубине души я всегда знал, что ты предательница.
8
Латинская фраза, которая обычно переводится как «образ действия», используется в юриспруденции для описания способа совершения преступления.
— Я не предательница. Это Пол тебе внушил.
— Он открыл мне правду. Благодаря ему я избежал участи Мага.
— Это Пол убил Финна, не я! — крикнула она, но потом снова попыталась взять эмоции под контроль. — Он лишил жизни моего друга, весёлого подростка, который уважал тебя и на тебя ровнялся.
— Ах, моя прекрасная отравительница, это ты отправила Мага на тот свет… как всегда.
— Тогда каким образом активировалась новая карта? Почему символ Финна достался Полу? Проверь его запястье.
— Он предупреждал, что ты приведёшь это как «доказательство».
Пол с улыбкой показал мне знак Мага — уроборос. Змея, кусающего себя за хвост, символ бесконечности и цикличности жизни.
— И как же это объяснить, Арик?
— Когда Пол вернулся в замок, твой яд уже разрушил внутренние органы Мага. Он был без сознания, но всё ещё жив. И Пол ввёл ему специальный препарат, чтобы избавить от страданий.
— Но ты же делал Финну искусственное дыхание. Ты чувствуешь смерть, и ты сам тогда сказал, что он умер. Так что если убийца я, то и знак должен был у меня.
— Я ошибся. Маг был жив. Видимо, его силы повлияли на моё восприятие.
— И это всё объяснение, да? Однажды Пол сказал, что он не такой, как монстры, с которыми мне приходилось столкнуться. Но он даже хуже. Я никогда не доверяла ни Любовникам, ни Отшельнику, ни Жрецу. Никогда не полагалась на Дьявола.
— А вот я на него сильно полагался. Только он мог воздействовать на металл, из которого сделаны мои доспехи.
Оген единственный мог справиться с металлом, не поддающимся обработке даже под влиянием высоких температур. Из их части он сделал власяницу, так что теперь мои латы навсегда останутся с изъяном. И на Императрице лежит вина за каждую трещинку в моей броне. А также в моей жизни.