Тень де Лесента

Ламберте Амелия

– Но… наши предки в эпоху Войны Освобождения кусали вампиров и оставались живы. Их кровь так или иначе попадала в организм, но я не слышала, чтобы они умирали от этого, – растерянно произнесла Веста.

– В том-то и дело, – усмехнулся я. – Если ты кусаешь и сглатываешь, кровь попадает в желудок. А если попадает напрямую, то это уже отрава.

– Вот как, – задумчиво промолвила Веста. – И ты вытянул из Артена кровь другого вампира?

Я кивнул. К этому времени я уже более-менее пришел к себя и был готов повторить обход токов крови юного оборотня. Благодаря Грете я теперь

представлял, сколько силы нужно вкладывать в целительский аспект крови, как ее вести и на что обращать внимание.

В третий раз влиться в поток крови оборотня было намного проще. Как и Грета, я замедлил его ток крови и медленно осмотрел каждый уголок сосудов. Крови де Лесента я нигде не почувствовал. На всякий случай осмотрел организм оборотня еще дважды и оставил его, забрав всю свою кровь. Родовой кулон обжигал кровь. Предки были недовольны моим единением с другим хищником.

– Жить будет, – уверенно сказал я, устало устраиваясь на шкурах. Жажда крови на удивление мучила не так сильно, как могла бы.

– Спасибо, – тихо сказала Веста. – Я хотела вмешаться, но не стала. Кровь – это не наша стихия.

– Благодарю за доверие, – слабо улыбнулся я.

Исцеление Артена отняло не столько крови, сколько сил. Впервые я себя чувствовал выжатым, как фрукт, после использования магии крови. Обычно она бодро уходила сама и вызывала лютую жажду.

– Я немного отдохну с вашего позволения. Пока искал своего друга, я практически не спал, а тут еще и колдовство…

– Конечно. Я заберу Артена. Наверное, он скоро должен прийти в себя, – с надеждой произнесла Веста.

– Будем надеяться, – улыбнулся я. – По идее, сейчас должна заработать его собственная регенерация. Но, скорее всего, Артен будет очень слаб и очень голоден. По крайней мере, с Лимирей после отравления было так.

– Спасибо за совет. Я учту.

– И я бы попросил, чтобы меня не тревожили. Пусть Мареаль постоит на страже. Я отдохну, и мы обо всем поговорим. Заодно посмотрим, как будет себя чувствовать Артен.

Веста кивнула и бережно взяла сына на руки. Она бесшумно выскользнула наружу и о чем-то негромко заговорила с Мареаль. Я не стал вслушиваться в их разговор, а устроился на второй лежанке, состоящей из шкур и прелых листьев. Глаза закрылись почти сразу. Усталость навалилась тяжелым покрывалом, и я закрыл глаза, мгновенно провалившись в сон.

***

Раздался жуткий грохот. Я распахнул глаза и резко сел, не понимая, что происходит и где я нахожусь. Слабый свет кристалла освещал странное помещение, которое сплошь состояло из корней. Память вернулась почти сразу, и я облегченно выдохнул. Осталось только выяснить, что за странный источник шума был наверху.

Я прислушался к ощущениям и подтянул к себе сумку. Еще одна склянка с зельем крови опустела. Интересно, сколько их еще осталось? И как скоро мне придется отправляться на охоту, как это делала Лимирей?

Я убрал опустевшую склянку в сумку, взял в руки кристалл и пошел наверх по лестнице из корней. Не удивлюсь, если это место оборотням помогли сделать духи земли.

Снова громыхнуло. Земля задрожала. Громовой раскат глухим рокотом

пронесся над землей, а затем несколько белых вспышек осветило выход. В лицо ударило неприятное крошево из смеси снега, льда и дождя. Ветер с остервенением трепал лысые верхушки деревьев. Я усмехнулся. Всего-то стихия разбушевалась!

Переждав очередной порыв ветра, я вышел из укрытия. Мареаль стояла около ствола и стоически переносила хлесткие удары ненастья.

– Артен очнулся, – сказала она.

– Хорошо, – ответил я. – Значит, теперь стая Волка точно будет на нашей стороне и как минимум поможет вытащить Телириена.

Мареаль повернула голову и взглянула на меня внимательным немигающим взглядом. Я прислушался, но не услышал ни голосов, ни шагов. Да и чувства, что я нахожусь на чужой территории, не было.

– А где все?

– Ушли на охоту. Еще до грозы, – ответила Мареаль. – В лагере остались только два пожилых волка и четверо молодых, включая Артена. От непогоды укрылись под деревьями, – кивнула она на вход в импровизированную комнату, откуда вышел я.

Мы с горгульей замолчали, наблюдая за буйством стихии. Я плотнее застегнул куртку и поднял воротник повыше. Плотная завеса из переплетенных крон спасала нас от угрозы быть сметенными куда-то вглубь леса.

Вдруг до слуха донесся посторонний звук. По ощущениям, сюда словно направлялось целое стадо. Грохот ломающихся веток заглушал даже шум грозы и бури. Я почувствовал запах крови и обернулся. Поколебавшись, покинул укрытие и вышел на поляну. Там никого не было. Только прибитая снегом с дождем зола указывала, что совсем недавно тут были живые существа.

Первым на поляну выбежал Мигель, тот самый недружелюбный оборотень. В зубах он держал за горло оленя. Увидев меня, он отпустил добычу и оскалился. Шерсть на загривке огромного белого волка встала дыбом. Я поднял руки в знак того, что не собираюсь покушаться на его добычу, и отступил на несколько шагов назад. Из укрытия вышли дети. Они в белой вспышке сменили облик на волчий и жадно накинулись на еду. У Артена не хватило сил на смену облика, и он остался стоять у дерева.

Перед ними выскочила белая волчица и зарычала. Волчата пугливо разбежались в стороны. Один из них успел урвать кусок мяса и заглотил его на ходу. Волчица взглянула на Артена и склонилась к добыче, приглашая его на трапезу. Юный оборотень неуверенно приблизился и частично сменил облик. Вместо пальцев появились острые черные когти, изменилась челюсть, и молодой оборотень частично оброс шерстью. Он с жадностью набросился на оленя. Я отвернулся. Зрелище было не для слабых ментальным здоровьем.

Довольная белая волчица развернулась и отошла в сторону. Белая вспышка – и перед глазами предстала Хейла.

– Ваш второй олень, – строго она сказала молодым оборотням.

Тут же из-за ее спины выступил серый волк и положил на поляне еще одного оленя. Молодые оборотни подошли к нему с опасением и начали осторожно отрывать по куску. Поняв, что их ругать не будут, волчата осмелели и стали отрывать приличные куски от добычи. Ни один взрослый к оленям не притронулся. Подозреваю, они просто наелись на охоте.