Тень демона
Шрифт:
— Откуда ты знаешь? — спросила я, мечтая, чтобы дорога вдруг резко освободилась, и я могла бы избежать этого разговора. В моей сумке продолжал жужжать телефон.
— Я отвечаю на его звонки, — ответила Айви сухо, потом полностью развернулась ко мне лицом. — Рэйчел, он старше, чем ты думаешь. Он не ищет свидания, он просто запутался. Поговори с ним!
— Я тоже запуталась, — воскликнула я тихо, чувство вины усилилось. — Я никогда не просила его быть моей гаргульей. Это неправильно. Это рабство!
Раздраженно выдохнув, Айви подняла глаза к потолку автомобиля.
— Я знаю, что такое рабство,
— Он связан с тобой? Уже? — спросил Пирс, его глаза были широко раскрыты. — Он же еще ребенок!
— Видишь? — спросила я, и Айви раздраженно отвернулась. — Даже Пирс знает, как это неправильно.
Айви молчала, но я видела, как она сжала губы. Расстроенная, я достала телефон. Он уже не жужжал. Меня охватила тихая депрессия, и причиной ей был не только предстоящий суд.
— Он знает, разве нет, — тихо произнесла я, глядя на крошечный экран. Это было скорее утверждение, чем вопрос.
Рука Пирса коснулась моей, и я вздрогнула.
— В таких отношениях нет ничего предосудительного, — сказал он серьезно, и от его слов я смутилась еще больше. — Это узы не любви, а необходимости. Тебе нужна гаргулья, которая научит тебя прыгать по линиям, а взамен, ты дашь ему освященное место для жизни в безопасности от демонов.
— В безопасности от демонов, — повторила я, и водитель тревожно поежился, задняя часть его шеи напряглась. — Да, верно.
Но я бросила телефон в крошечный карман своей сумки, надеясь, что не пропущу следующий звонок. Проклятие, я просто обязана собраться с мужеством и перезвонить ему, пока у меня есть такая возможность. У меня не оставалось времени. Желудок скрутило, и я провела рукой по гладким выпуклостям французской косы, в которую сейчас были заплетены мои волосы. Снаружи машины торопливо двигались люди, возбуждение делало их темп быстрым и слова громкими. Наконец показался просвет, и машина подъехала к тротуару перед отелем. Пирс вышел из машины еще до того, как она остановилась, и обошел кругом, чтобы открыть мне дверь. Айви опустила голову в поисках кошелька, чтобы дать чаевые, и я заставила себя выйти, радуясь тому, что отложила свой разговор с Бизом еще на несколько минут. Запах пропитанного выхлопными газами влажного цемента смешивался с приглушенным шорохом шин и громкими разговорами поверх шума двигателя.
Был ли Биз связан со мной? Это звучало так… по-демонски.
— Рэйчел?
Это был Пирс, и он выставил руку, чтобы сопровождать меня. Я напряженно улыбнулась колдуну и взяла его под руку, и мы вдвоем направились к бордюру. Мне казалось, будто я нахожусь в центре внимания, но никто не смотрел на меня, хотя на мне было надето достаточно кожи для небольшой коровы. Я оставила фиолетовый шарф Ала дома, вместе со шляпой. Меня не волновало, что я была единственной, кто знал, что фиолетовый цвет — это знак демонского расположения. Шарф был похож на поводок.
Дверь Айви закрылась с твердым хлопком, и машина отъехала, тут же заменившись другой, точно такой же.
— Готова? — спросила она, присоединившись к нам, ее глаза были яркими, а движения быстрыми. Она надела сапоги, и каблуки бойко стучали по тротуару.
— Настолько, насколько возможно, — ответила я, поворачиваясь к двойным дверям. Рука Пирса накрыла мою, и мы вошли внутрь; мой детектор сильной магии вспыхнул туманно красным. Я не удивилась, когда последние частицы тщательно собранного безвременья вымылись из меня. Защита отеля. Нельзя собрать группу ведьм такого размера без какого-либо выравнивающего поля. Рука Пирса покинула мою, и он передернул плечами под пальто, будто пытаясь привыкнуть к новой коже.
Наш темп замедлился из-за большого количества людей, столпившихся у дверей, и звук сотен разговоров ударил в наши уши. Двигаясь по одному, мы прошли мимо группы людей, толпившихся здесь, чтобы выйти, или сделать звонок, или покурить, или просто потоптаться с друзьями возле входа. Я рассеяно следовала за Пирсом, моим вниманием завладела огромная люстра, которая тянулась вверх на шесть этажей, доминируя над всей внутренней отделкой. То, что безвременье вытекло из меня, как только я переступила порог, было чем-то вызвано, и держу пари, что это была она. Люстра была очень похожа на устройство, которое установил Ли на своей лодке, но намного больше.
Я опустила взгляд и увидела перед собой мужчину в черном костюме и с пустым выражением лица. На нем были надеты солнечные очки, и он пристально смотрел на меня. Занервничав, я положила руку на плечо Пирса, чтобы не потерять его в толпе.
— Я тоже их заметила, — произнесла Айви у меня за спиной.
Их? Их было больше одного?
Когда мы, наконец, прошли самое большое скопление народа, Пирс обернулся, ожидая, пока мы догоним его.
— Я гулял по этому зданию сегодня после полудня, — сказал он, сперва посмотрев на мужчину, которого я заметила, потом на другого у батареи лифтов. — Регистрация — там. Еда — вот туда. Зоны отдыха находятся на первом и третьем этажах.
Я задумалась, имел ли он в виду туалеты, и у меня возникло неожиданное желание скрестить ноги и станцевать танец маленькой девочки. Расслабься, Рэйчел.
— Мне стоило самой это сделать, — пробормотала Айви, и Пирс кивнул, чем вызвал у меня раздражение. Айви была здесь, чтобы помочь мне избавиться от Ковена. Он не имел никакого права заставлять ее чувствовать себя виноватой.
Все еще не расстегивая пальто, он повел нас через нижний этаж.
— Ты была немного занята поддержанием тела и души Рэйчел вместе, — сказал Пирс, а затем указал наверх на второй этаж. — Общий вход в зрительный зал находится там. На первом этаже тоже есть вход, но он охраняется. Только для членов Ковена.
— Хорошо, значит, эскалатор, — заметила я, подавив дрожь.
— С каких это пор ты боишься лифтов? — спросила Айви, вставая передо мной, и Пирс передвинулся мне за спину, его рука легла на мою поясницу, успокаивая меня. Я бы обиделась, если бы не была готова сбежать и мои колени не казались мне резиновыми.
— Я не боюсь, — запротестовала я, сердце колотилось все быстрее и быстрее. Боже, скоро это произойдет. Вся моя жизнь изменится в течение следующего часа. — Я…