Тень ее высочества
Шрифт:
Альберт оторвался от записей и окинул взором собравшихся. Лица магов мрачны, Сиелла огорченно пряталась за ладонями.
— Может что-то нужно повторить? Нет? Согласно законам Антара-Микаэль, Ронарку светит и волонтерство, и запечатывание. Осталось определиться со сроками…
— Ты забываешься, Альберт, обвиняемому полагается слово в свою защиту. До этого момента и речи идти не может о виде наказания, — возразил магистр ордена Воздуха.
— Тогда давайте предоставим ищущему возможность оправдаться, — предложила немногословная Вейра.
— Не думаю, что это
Но магистры посчитали, что время истины пришло. Возле комнаты, предоставленной Ронарку Каримом, два мага Земли стояли в карауле. Сам подследственный, бледный, с потухшими глазами, неподвижно, точно в ступоре, лежал посередине огромной кровати, а на ее краю прикорнула целительница. Разбуженная шумной толпой, Мейган резко вскочила.
— Оставь нас, пожалуйста, — попросила Сиелла и вдруг с ужасом заметила на шее своего ищущего серебряный ошейник с напылением из мелких белых кристаллов.
— Альберт! — в гневе магистр повернулась к Верховному магу. — Зачем ты приказал надеть на него хианит? Он и так никуда не денется!
— Таковы правила, Си, — попытался успокоить магессу Вариор, — и они придуманы задолго до нашего рождения, предтечей магов — Антаром.
Марион помог Ронарку приподняться и удобно устроиться, опираясь на гору подушек.
— Вы пришли выяснить, что случилось в Мейсиане? — скривил в полуулыбке разбитые губы маг. — Вынужден вас огорчить: я и сам не могу разобраться, что произошло.
— Тогда просто расскажи все, что помнишь, — предложила Сиелла. — Постарайся восстановить все детали.
Ронарк очарованно засмотрелся в глаза своего магистра, сейчас темно-синие, как грозовое небо, от переполнявшей их печали.
— Я не знаю, как это произошло. Я просто шел по следу дара. Это как одержимость: ты не можешь нормально ни спать, ни есть до тех пор, пока не отыщешь избранного. Я чувствовал, что цель близка, но что-то мешало мне видеть ее ясно, как прежде. Дойдя до Мейсиана, я, наконец, их обнаружил — трех одаренных, пропущенных во время праздника Радужных Шаров…
— Что?! — перебил ищущего Альберт. — Невозможно! Все дети обнаружены и разосланы по школам…
На магистра зашикали, заставив замолчать, и Ронарк продолжил свой рассказ:
— Я был так рад, что не стал в тотчас сообщать Магистрату о своей находке. Мне хотелось раскрыть причину такой вопиющей халатности. Но тут пришел караван… Какие-то выскочки хотели помешать избранным попасть в школы. Мне пришлось силой доказывать их право на обучение… Дальше я ничего не помню… Очнулся от ледяного холода и понял, что вокруг нет ничего живого: ни людей, ни животных, ни растений… Иссушенная в сражении земля. Меня тошнило, все тело горело режущей болью, так, что я не мог думать… Я снова отключился и пришел в сознании во дворце Карима…
На лице ищущего отображалась гамма чувств: боль, гнев, страх, отчаяние…
— Мы услышали все, что нужно, — заявила Сиелла. — Пойдемте, пусть Ронарк отдыхает.
Маги возвратились на террасу. Зной немного спал. С севера дул охлаждающий ветерок. Запахи
— Полный бред, — высказался первым Альберт. — Он нагло врет. Месяц назад всех детей Мейсиана проверили: одаренные отсеяны, обычные детишки заклеймены. Рождаемость избранных в оазисе за последние десять лет заметно понизилась, но винить проверяющих глупо.
— А я бы поостерегся обвинять Ронарка, он тоже может обмануться, — задумчиво произнес Вариор. — По крайней мере, дождемся Карима — он отличит правду ото лжи.
— Арбитр тоже может обмануться, — перефразировал магистр Земли.
— Не может. Арбитра, читающего правду в душах, нелегко обмануть, — вступился за племянника огневик. — И не забывайте, судить ищущих нужно осторожно, лишь скрупулезно все проверив.
— Боишься пророчества про конец света? — улыбнулся Петер и дурашливо, в напевной манере процитировал: — «И в тот час, когда искателя дара обвинят несправедливо, Эвгуст Проклятый обретет свои силы. И повергнет мир в хаос, и придут сонмы теней из-за края. И рухнут границы, смытые монаршей кровью…»
— Зря ты так, все пророчества Микаэль исполнились…
— Ну, сестра Антара была великим магом. Но даже оракулы ошибаются. Пойдемте спать, — предложил сонный Марион, и первый ушел с террасы.
Сиелла нервно расхаживала по комнате. Остатки сна прогнали тревога и ощущение какой-то неведомой опасности. Обнаженная магесса, завернутая в одну алую простыню, остановилась у зеркала и вгляделась в свое отражение. Взлохмаченные волосы, влажные глаза, бледная кожа — и не скажешь, что магистр. Просто испуганная беззащитная женщина…
Сиелла рассердилась на себя за глупые мысли, бросилась в постель и хлопком ладоней погасила свет. Несколько минут лежала в кромешной тьме, внимая едва слышным шорохам, доносящимся из коридора. Снова хлопнув в ладоши, магесса зажгла камни-светляки, льющие матово-желтый свет, и встала с постели. В недрах своей бездонной сумки она отыскала маленькую серебряную шпильку и воткнула в край постели. Погасила свет и вернулась в постель, застеленную приятно холодившим тело шелковым бельем.
Сиелла в ожидании закрыла глаза и не сразу почувствовала, как прогнулась пуховая перина под дополнительным весом. Мускулистое тело внезапно навалилось на нее сверху.
— Попалась, — прошептали у самого ее уха горячие губы, пахнущие кардамоном.
— Попался, — согласилась Сиелла и, ловко перекатившись, оказалась хозяином положения. — Думала, ты уже не придешь.
— А я думал, что ты уже не позовешь, не активируешь маячок телепорта. И чуть не умер от горя, — дразнящее произнес насмешливый, такой родной теплый голос.
Сиелла с нежностью потерлась губами о его заросший жесткой щетиной подбородок.
— Что ты обо всем этом думаешь?
— Си, давай не будем о делах, — тяжело вздохнув, попросил он. — Все мои мысли о нас. Хочется мечтать о том недалеком дне, когда мы сложим с себя ненавистные обязанности магистров. Дне, когда сможем любить друг друга в открытую, не таясь под покровом ночи. Сможем жить вместе и нарожать кучу детей…