Тень ее высочества
Шрифт:
— У нас один «дикарь» и два запечатанных мага, нарушивших Кодекс. Они готовы рискнуть жизнями, если с них досрочно снимут наказание. Предлагаю проголосовать, и если большинство поддержит, мы прекратим переговоры с родителями «дикарей», не достигших шестнадцати лет.
— У вас еще есть время уговорить родителей, Петер, освобождать преступников не в наших правилах, — магистр Земли перевел взгляд на орден Воды: — Как обстоят у вас дела, Сиелла?
— Два полноценных фиолетовых «дикаря» и ни одного возможного кандидата в третью жертву, — Сиелла стойко выдержала
— Не думаю, Сиелла. В вашем случае проще запечатать фиолетового ученика подходящего возраста. Настоятельно рекомендую провести ритуал, пока не поздно.
Сиелла криво улыбнулась:
— Мы рассмотрим твои рекомендации, Верховный.
Некоторое время между собравшимися магами пролегла натянутая тишина.
— Кстати, Аль, какие настроения в столице? — полюбопытствовал Вариор. — К нам докатились слухи, что семиградцы начинают восхвалять нового регента?
— Нет, до такого, слава богам, ситуация не докатилась. Но потепление по отношению к Эвгусту заметно. Если бы не было на нем еще маски… вы сами знаете. Что безликим не доверяет ни один народ Межграничья, уж слишком силен страх перед подменышами.
— Вот заживут раны от «Пламени зари» — и Эвгуст еще откроет свое личико, — успокоил своего магистра Лавджой. Единственный хранитель Земли оживился и уже не выглядел потерянным и одиноким. — Вчера арбитры признали его своим и вручили браслет истины. Как сказал Карим, они вынуждены так сделать — Эвгуст чудесным образом прошел испытание и доказал, что видит правду не хуже остальных. Но главное, он первым заговорил о заложниках, пообещав, что отпустит наследников в день коронации принцессы.
Не удивились одни маги Огня — конечно, в первую очередь Карим поделился новостями с дядей.
— Похоже, проклятый колдун придерживается своего плана. Глядишь, и все Межграничье подгребет под себя, — высказанное Петером опасение, похоже, волновало каждого. — Нам нужно поспешить с его устранением.
— Нет, ничего предпринимать нельзя до тех пор, пока мы не закрыли Восточные врата, — поспешно возразил Альберт.
— Кстати о Вратах, — опомнилась Сиелла и слегка нахмурилась. — Летописцы утверждают, что Эвгуст намерен разрушить Грань, пролив кровь потомка Микаэль. Похищение ключей — отвлекающий маневр, наша присяга ему не нужна. Ошибаются летописцы или нет, они повторяют слова пророчества Первой императрицы, как раз ту запрещенную часть. Предлагаю предупредить такой исход, выкрав принцессу.
— Но это повод к началу войны с империей! — возмутился Альберт, взволнованно приподнявшись с кресла.
— Лучше рискнуть миром, чем отдать Межграничье тьме.
— И кто похититель, магистр? О! Не говори, что сию почетную роль ты отвела мне!
Магесса усмехнулась:
— А что, ты боишься испортить репутацию похищением девицы? Не волнуйся, это сделаем мы с Марионом. В праздничной суете выкрадем Мариэллу после коронации и доставим в Тетрарион.
Магистр ордена Земли недовольно поморщился и скрестил руки на груди:
— Да, твой дядя отверг оказанную ему честь. Орден будет благодарен, если сумеешь открыть ему глаза на ошибки. Но это, увы, не в твоих силах. До коронации два дня, а телепортом пользоваться нельзя. Или ты забыла?
— Ну, что ты, Альберт, как можно? Я еще не так стара, чтобы страдать забывчивостью, — притворно обиделась Сиелла. — Зачем мне телепорт, когда на руках амулеты переноса?
Лицо у магистра вытянулось и застыло как маска изумления.
— Откуда у тебя такой раритет?!
— Да так… на днях разбирала вещи магистра Хариуса и наткнулась случайно, — Сиелла неопределенно пожала плечами и улыбнулась магу. Она понимала, что Альберт злится на нее. Магистр Земли ненавидел перелеты на пегасах, а она не предложила ему амулет.
Альберт Географ не сказал ни слова, но Сиелла знала: он еще припомнит ей это.
— Отлично, — произнес Верховный маг, — буду ждать вас в Семиграде. Итак, собратья, давайте обсудим следующий вопрос…
Сиелла задумчиво шла рядом с летописцем. Листья бронзового клена, опадающие с веток в первые дни осени, сухо шуршали, как будто под ногами перекатывалась галька. Шадейр, как и его спутница, молчал.
Солнце медленно опускалось за горизонт. Сумерки незаметно стелились по земле, предвещая скорый приход ночи.
Тревога запустила цепкие коготки в души и магессы, и летописца. Разговор, который между ними состоялся, натолкнул на неприятные мысли о смерти. Оба понимали, что грядут перемены. Что былого покоя не будет. Что Межграничье встряхнут судьбоносные изменения, и дай боги, чтобы они не сопровождались реками крови.
— Нэлион! Стой, негодник! — сердитые крики раздались за их спинами.
Сиелла и Шадейр развернулись и стали свидетелями любопытной сцены.
Маленький мальчик, заливаясь серебристым смехом, убегал со всех ног от сердитой немолодой женщины. Личико ребенка разрумянилось, глаза светились проказливым огнем. В белокурых вихрах запутались лучи багряного заката.
— Стой, Нэлион! — женщина почти схватила малыша за курточку, но проказник увернулся и спрятался за спиной магистра.
Внезапно Сиелла почувствовала, как маленькие хваткие ручки обхватили сзади за ноги, требуя защиты.
— Ох, магистр, простите, — запыхавшаяся женщина положила руку на бурно вздымающуюся грудь. — Мы искали мастера Ханну, но негодник решил поиграть. Простите за беспокойство! Нэлион, оставь магистра в покое!
Сердитая нянька попыталась разжать ручонки цепко удерживающие ткань Сиеллиной юбки. Мальчик захныкал.
— Подожди, Кара, — мягко произнесла Сиелла. — Нэлион, хочешь, поищем твою маму вместе? Она, наверное, сейчас в оранжерее. Пойдешь со мной?
Нэлион, размазывая по щекам слезы, кивнул и протянул магистру руки.