Тень и шелк (Под именем Энн Максвелл)

Лоуэлл Элизабет

– Козырей? – переспросила она. – То есть агентов?

Шон кивнул.

– Значит, людей, – подытожила Дэни.

Шон снова кивнул.

– Вы обрекаете людей на смерть.

– Рано или поздно все мы там будем.

С минуту Дэни напряженно вглядывалась в глаза Шона. Он встретил ее взгляд с непоколебимым спокойствием.

Это не просто слова, поняла она, похолодев. Он твердо верил в каждое свое слово, говоря, что готовность умереть – единственный способ жить в мире.

Но Дэни

не хотела смерти Шона. Глубина этого чувства потрясла ее.

– Я бы предпочла, чтобы с вами это случилось как можно позже, – произнесла она.

Темные глаза Шона уставились на нее, и у Дэни вновь возникло странное ощущение, что он заглядывает в ее душу, как бы проверяя истинность ее слов.

– У нас есть осведомитель в «Гармонии», – вмешалась Редпас. – К сожалению, этот осведомитель не вполне проверен.

– Что это значит? – отрывисто спросила Дэни.

– Может оказаться так, что Шону придется иметь дело с человеком, ведущим двойную игру.

– О Господи… – выдохнула Дэни.

– В обычных обстоятельствах я бы запретила Шону так рисковать, – продолжала Редпас. – Это мое право. «Риск лимитед» – мое детище. При желании я могу стать диктатором.

– Так станьте! – воскликнула Дэни.

– К сожалению, я не могу позволить себе такую роскошь, – призналась Редпас.

Джиллеспи провел ладонью по «ежику» черных волос.

– Я еду с ним, – сообщил он.

– Нет! – хором выпалили Шон и Редпас.

– Слишком много людей на Карибах знают тебя, – добавила Редпас. – Ты станешь только помехой.

– А меня на Арубе не знает никто, – напомнил Шон. – В сущности, немногим известно и то, что я консультант «Риск лимитед».

– Как ты хочешь проникнуть туда? – спросила Редпас.

– Каждую неделю на Арубу прилетают пять тысяч туристов и игроков, – пожал плечами Шон.

– Но хозяева «Гармонии» следят за каждым рейсом, – возразил Джиллеспи. – Они выходят из себя при мысли, что Управление по экономическим вопросам или ФБР пришлет на остров агентов.

– Вы упустили из виду еще кое-что, – вставила Дэни, обращаясь к Шону.

– Что?

– Касатонов видел вас.

Шон прищурился.

– Ладно, – торопливо проговорил он. – Тогда предлагаю план Б. Я сяду на скоростное судно, идущее от Кюрасао, и доберусь до берега Арубы вплавь.

Редпас перевела взгляд на Джиллеспи, и тот пожал плечами.

– Насчет лодки или даже катера мы могли бы договориться. Тащить с собой много багажа ни к чему. Предварительно отправим на место Диллмана и Саутера. Пусть купят или возьмут напрокат все, что понадобится Шону в Ораньестаде.

– Но они не сумеют взять напрокат подружку, которой можно доверять, – заметила Дэни.

Шон воззрился на нее, ушам своим не веря.

– Одинокий мужчина всегда выглядит подозрительно, – объяснила она. – А мужчина с подружкой просто приехал отдохнуть.

– Нет! – мгновенно выпалил Шон. – Никогда!

– Пропажа шелка лежит на моей совести, а не на вашей, – напомнила Дэни. – Если бы я не помешала, вы отняли бы шелк у Касатонова.

– Нет! – снова повторил Шон. Дэни повернулась к Редпас.

– Кто здесь тиран? – спокойно осведомилась она. – Вы или Шон?

Редпас рассмеялась.

– Она права, Шон. Ты вызовешь меньше подозрений с:подружкой, висящей на твоей мускулистой руке.

– Черт!

– В Тибете я не была для вас обузой – разве вы забыли? – возразила Дэни.

– Да, смелости вам не занимать, – согласился Шон, – но подготовки не хватает.

– Вы думаете? Мой бывший муж был человеком вашего типа. Мне говорили, что мы неплохо смотримся вместе.

Шон издал раздраженный возглас.

– И кроме того, – продолжала Дэни, – если вам повезет и вы действительно найдете шелк на Арубе, как вы отличите оригинал от подделки?

– Я много раз видел настоящий шелк.

– И смогли бы узнать его в темноте, на ощупь? – допытывалась Дэни.

– Нет.

– А я могу!

– Что? – в один голос спросили Редпас и Джиллеспи.

Дэни пожала плечами.

– У меня есть знания, опыт и весьма чуткие пальцы. Один профессор говорил, что из меня получился бы отличный взломщик сейфов.

– Поразительно! – воскликнула Редпас. – И много среди ученых таких, как вы?

– Нет, большинство полагаются на методы научного анализа. И я тоже.

– Но только с целью подтверждения, – отозвалась Редпас.

Это был не вопрос, но Дэни все же кивнула.

– Такая проверка окончательно успокаивает университеты, музеи, правительство и так далее.

Редпас снова взглянула на Шона.

Шон словно окаменел и стал таким же неподвижным и молчаливым, как Прасам Дхамса.

Кроу понимал, что предложение Дэни не лишено смысла-просто оно пришлось ему не по вкусу. Мысль о том, что Дэни подвергнется опасности, привела его в ярость.

С другой стороны, выбор у него был небогатым.

– Вы умеете плавать? – наконец спросил Шон. Дэни торжествующе улыбнулась:

– У меня есть даже удостоверение ныряльщика в открытых водах.

Минуту Шон и Дэни смотрели друг на друга так, словно были одни на всем свете.

– Я провожу вас домой, – наконец отозвался Шон. – Если и после этого вы захотите отправиться на остров со мной, – дело ваше.

У Дэни перехватило дыхание, но она храбро приняла вызов Шона.

– Ну, мы еще посмотрим, кто сдастся первым, – заявила она, подхватывая Шона под руку.