Тень и Тьма

Журавлёв Андрей Юрьевич

По возвращению она хотела пройти к себе незамеченной, но её поймал Дэвис.

– - Неудачно съездили, да?
– - оценил он мрачной вид Рыжей.
– - Значит, вообще непруха пошла. В нашей-то соседней деревне вождя кокнули! А твой друг, говорят, сбежал...

Если бы Кэрол держала что-то в руках -- то наверняка бы уронила.

– - И... что там теперь?
– - одними губами проговорила она.

– - А хер его знает. Военное положение, что ли. Грин туда ускакал -- лично на контроль взял, кажется.

У себя Рыжая напилась чаю, походила из угла в угол, и

немного вернула ясность мысли. Значит, всё пошло по худшему сценарию, по самому худшему. И все её усилия пошли прахом. Но что-то в это есть странное, что-то не стыкуется. Если это были действительно мелкие интрижки, совершенно случайно совпавшие с происходящим -- то где же претендент "на престол"? А если это хитрый план соседей -- почему так не вовремя, почему так легко дали Грину утихомирить себя? И с Грином тоже как-то непонятно -- почему не дождался её, почему не позвал для консультаций? Что ему надо? И, если он ждал чего-то такого, то почему отправил её подальше? А если допустить, что он сам спланировал "бунт", и услал "правую руку" в рейд, чтобы не мешала? Тогда это значит, что это он копал под вождя, с самого начала? Мог. Но зачем ему это? Какое-то безумие. Хорошее слово, кстати, безумие. Под то, что она учинила, тоже вполне подходит.

А что случилось с Луолом? Бежал? Или... не добежал? Вот это будет позорище, если убьют. Нет, с этим лучше не затягивать. Значит, снова ехать...

Грина в деревне не оказалось. Рыжая прикинула, к кому теперь лучше обратиться, и направилась к одному из солдат. Грозно прошипела "Как стоишь?" и потребовала привести старшего по званию. Когда старший прибыл, началась атака:

– - Куда делся колдун? Почему упустили?
– - загремела Кэрол.

– - Никак нет, сэр.. мэм!
– - отрапортовал солдат, -- Труп нашли, нам сказали -- это он!

– - Кто сказал?
– - резко спросила Кэрол.

– - М-местные.

Так. Вот это было интересно. А кто из их солдат вообще видел Луола? А никто. Водителя оставляли с машиной, встречались обычно были в хижине. Подсунуть любой достаточно изуродованный труп -- и готово... Гвардейцы из местных узнали бы. Но надо проверить.

– - А труп где? Не закопали ещё?

– - Н-нет. Копают пока.

– - Пошли, покажешь!
– - потянула его за собой Кэрол. Причём последние ярды пришлось действительно тащить -- боец забубнил что-то о проклятии, которое падёт на всех подошедших к трупу. Рыжая бросила его и к телу подошла уже одна.

Вождь действительно оказался вождём. А вот под видом знахаря подсунули... да чёрт знает, кого. И времени думать о том, откуда взяли труп, не было. Радость Рыжая прятать не стала, только приврала насчёт её причин.

– - Ага, он!
– "подтвердила" она.
– - Ну, молодцы, хвалю. Продолжайте.

Пока Кэрол шла к машине, она ловила на себе взгляды откуда-то из-за хижин. Недобрые взгляды. Недобрые и напуганные.

Началось что-то совсем непонятное. Грин пропадал в деревне, возвращался и уходил скрытно, рапорты Рыжей выслушивал вполуха, распоряжения выдавал настолько общие, что почти ни о чём. Когда днём пошёл дождь -- вообще из деревни не возвращался. Кэрол тщетно пыталась понять, что он задумал -- и не понимала. Хотелось заняться поисками Луола, чтобы тот хоть что-то прояснил, но было страшно от мысли о том, что майор о поисках узнает. А затем, когда Кэрол перед сном твёрдо решила ошарашить Грина предложением устроить очередной рейд, утром её разбудили моторы. Поняв, что это их собственные машины, она раздумала готовиться к обороне, но... какого чёрта?

– - Куда это наши намылились?
– - спросила она у часового.

– - В деревню уехали, порядок навести!
– - охотно поделился тот информацией.

– - А-а, ну-ну, протянула Кэрол, и тут представила, какой порядок может начать наводить в "бесхозной" деревне такая толпа. Она ломанулась к себе, вернулась, увешанная оружием, и побежала к машинам, надеясь, что увели не все. Один "Лендровер" и правда остался.

– - Гони!
– - приказала она офонаревшему водителю.
– - В деревню давай!

Кэрол выскочила из "Лендровера", не дожидаясь "полной остановки транспорта". Винтовка болталась на ремне, зато в руке она держала пистолет, демонстрируя полную готовность наводить порядок любыми мерами.

– - Отставить!
– - гаркнула она изо всех сил.
– - Смирно! Кто позволил? Какого хуя? Вы что тут творите?

Последний вопрос был, скорее, риторическим, потому что мирных жителей мордой в грязь просто так не кладут, какую-то мясницкую колоду просто так к ним не подтаскивают, и под дулами автоматов всё это просто так не делается. И тут Кэрол услышала знакомый голос. Ощущения были -- как будто контузило.

– - Вольно, мисс Локхарт! Всё под контролем. Под моим контролем. Зря вы... разнервничались.

Рыжая развернулась на голос -- и внутри у неё упало. Грин каким-то неуловимым образом изменился. Осунулся, что ли, глаза запали ещё глубже... и появился в них совсем нехороший блеск. Впечатление, однако, получалось поистине демоническое. "Держись, Кэрри".
– - простонала она самой себе, -- "Держись и не психуй!"

Почти строевым шагом она протопала к майору, запихивая пистолет в кобуру. На ту простейшую операцию у неё ушло секунды две.

– - Я разнервничалась, майор, потому что мне доложили, что тут погром начался, -- она прокашлялась.
– - и занимаются этим наши. И я не вполне понимаю... то есть совсем не понимаю...

– - Здесь были террористы, -- почти ласково объяснил ей Грин, -- в деревне их явно их укрывают и не желают сообщать, куда они ушли и откуда пришли. Ваши "сердца и умы" тут не очень-то помогают. Я буду действовать решительно.

Кэрол подавила в себе желание оглянуться и заставила себя смотреть в глаза майора. Даже если пулемётчики на джипах её поддержат... нет, шансов почти нет. Надо говорить.

– - Вы, конечно же, правы, -- начала она, осторожно подбирая слова, -- моим действиям решительности... не хватило. Но если сейчас вы... сделаете... то, что задумали, то скорее всего, деревня ("точнее, то, что от неё останется" -- добавила она про себя) точно будет для нас потеряна. Я думаю, они уже достаточно напугались, и... осознали ошибки. Ваши действия уже произвели должный... эффект.

Грин задумался.

– - Пожалуй, вы правы. Дадим им шанс. Другого не будет.

Он отдал команду -- и напряжение спало. Жители разбегались по хижинам, солдаты пошли строиться. Рыжая потопала к "Лендроверу", борясь с желанием побежать. А ещё она вдруг отметила, что всех участвующих в непотребстве солдат она видела -- тот самый отборный отряд, с которым недавно она ездила на "разъяснительные работы". И только теперь осознала, что "добровольцев из местных" среди них -- большинство.