Тень Инквизитора
Шрифт:
Москва, улица Никольская,
19 сентября, пятница, 18:04.
Ювелирная лавка Тархана Хамзи располагалась в самом центре Москвы, на старой, престижной улице, упирающейся в Красную площадь. Вечноторговая Никольская, переполненная шикарными бутиками и дорогими салонами, славилась запредельными ценами и предлагала свои услуги исключительно элите, способной выложить за изысканные брюки небольшое состояние. И в этом ряду заведение Тархана по праву занимало свое место. В уютном, заботливо отделанном помещении лавки невозможно было встретить дешевенькие колечки и любимые быками-уголовниками цепи, совершенно исключались фианит и стразы, не приветствовались серийные штамповки, а к новинкам моды относились с внушительной долей скепсиса. Тархан предлагал штучные работы, авторские, гарантируя, что любая проданная им вещь уникальна по определению. Такие работы становились семейными реликвиями, составляли фамильные коллекции, передаваемые из поколения в поколение, а потому круг клиентов хитроумного Хамзи если и был ограничен, то только количественно. Что такое финансовые ограничения, покупатели Тархана не понимали.
— Раньше успехом пользовались золотые подсвечники, теперь настольные лампы. Времена меняются, но благородство золота останется всегда. — Хамзи ласково провел рукой по гребню изящного дракона. Лампочка пряталась в лапах красавца и была исполнена в виде матовой жемчужины. — Обратите внимание на глаза и когти: это изумруды.
Плотный приземистый мужчина важно кивнул.
— Мне нравится эта работа, Тархан. Что вы можете предложить, помимо лампы?
— Если вы планируете сделать гостиную в китайском стиле, то можно подумать над настенными светильниками, несколькими мелочами… Мы можем встретиться в вашем особняке и обсудить варианты на месте.
— Не буду спрашивать, сколько это будет стоить, — рассмеялся мужчина.
— Мне нравится ваша идея, — серьезно произнес Тархан. — Китайский стиль отличается изысканностью, и эта гостиная станет жемчужиной дома.
— Это все жена, — буркнул покупатель. — В детстве ездила в Петергоф, влюбилась в тамошнюю китайскую комнату, а теперь пристала: сделай, как там, сделай, как там.
— У вас будет лучше, — улыбнулся Хамзи. — В Петергофе, как ни странно это звучит, много устаревших решений. Мои связи в Китае и глубокие знания этой древней культуры помогут создать уникальный интерьер, который приведет в восторг и ваших друзей, и специалистов… — Шас искоса посмотрел на вошедших в лавку Артема и Ингу. — И супругу. Когда мне навестить вас?
— Завтра утром, — решил мужчина. — Часикам к одиннадцати.
— Хорошо.
Покупатель дружески пожал Тархану руку и уже с порога, обернувшись, добавил:
— Кстати, Тархан, тот кабинет, который вы обставили, действительно произвел впечатление на президента. А его трудно удивить.
— Ваша китайская гостиная будет еще лучше, — пообещал шас.
И тут же обернулся на восклицание рыжей:
— Ой, какой славненький! — Девушка восхищенно разглядывала небольшого осьминога. — Как живой!
— Занятная вещица, — согласился Хамзи. — Но не дешевая. Хотите украсить квартиру?
— Любуемся.
— Могу предложить кровать в стиле эпохи Возрождения — с футбольное поле размером.
— А мы там не потеряемся?
— В комплект поставки входит коллекционный морской компас ручной работы. Если не доверяете старинным приборам, могу добавить устройство спутниковой навигации.
— Кровать-то настоящая? — осведомился Артем.
— Обижаешь. — Тархан зевнул. — Для своих у меня все настоящее.
Самыми заметными представителями рода Хамзи в Тайном Городе считались сыновья Генбека: Биджар, Улар и Тархан. Средний, Биджар, несмотря на молодость, уже стал одним из директоров Торговой Гильдии и управлял самым крупным ее супермаркетом. Посвятивший себя науке Улар уверенно приближался к докторской степени и вскоре должен был получить кафедру в университете. Тархан же пошел по собственному пути.
Несмотря на явный талант к бизнесу и недвусмысленные предложения, которые делала ему Торговая Гильдия, старший сын уважаемого Генбека не взял у родной семьи кредит под грабительские проценты, а заработал стартовый капитал самостоятельно, упорно и трудолюбиво занимаясь контрабандой магической энергии за пределы Тайного Города. Бизнес был доходен необычайно, но и опасен: неосторожность могла легко привести к нарушению секретности и, как следствие, к суровому наказанию. Тем не менее, Великие Дома сквозь пальцы смотрели на авантюры оборотистых шасов, понимая, что бессмысленно запрещать то, что невозможно проконтролировать. Проследить движение каждого артефакта-аккумулятора было нереально, и лидеры Тайного Города предпочли судить не по действию, а по последствиям. Тархан же был слишком умен, чтобы допускать проколы. К тому же старший сын Генбека отличался скверным, даже по меркам Темного Двора, характером, который не позволял ему уживаться не только со сложными человскими законами и простыми правилами Тайного Города, но даже с соплеменниками. Тархан был закоренелым одиночкой и не понимал, почему кто-то или что-то имеет право вмешиваться в его дела.
Заработав неплохие деньги, Хамзи открыл на Никольской ювелирное заведение, но старый бизнес, по общему мнению, не бросил, продолжая работать с проверенными клиентами за пределами Тайного Города.
— А не хотите кровать — не надо! Много вас тут шляется… Работать мешаете… Девочка, прекрати, в конце концов, лапать статуэтку! Нравится — покупай!
Первая демонстрация знаменитых перепадов настроения Тархана Хамзи не произвела на наемников особого впечатления. Артем вздохнул, а Инга, спокойно покосившись на шаса, пожала плечами:
— И куплю. Сколько?
— Уже продана, — буркнул Тархан.
— Кому?
— Да есть тут один известный повар, большой любитель дайвинга. Как увидел, прямо позеленел. Задаток сегодня утром внес.
— Ну и пусть. — Рыжая мгновенно потеряла интерес к осьминогу. — Тогда я вот эту бабочку куплю.
— Это не бабочка, а принцесса эльфов. Ручная работа, между прочим.
— Тем более. — Инга радостно оглядела хрупкую девушку с крыльями. — На меня похожа, правда, Темка?
— Похожа, — согласился молодой наемник, извлекая из бумажника карточку «Тиградком». — Сколько стоит?
— Какая теперь разница? — улыбнулся шас. Он молниеносно выхватил из рук Артема пластиковый прямоугольник и вставил его в сканер. — Продано.
— Красивая, — протянула Инга. — Тархан, кто делал эту прелесть?
— Чел, — коротко ответил Хамзи.
— Клиент? — невинно поинтересовался Артем. Тархан тяжело вздохнул. Он отдавал себе отчет, что наемники уверенно подводят разговор к интересующей их теме, и пытался определить, как себя вести. Скверный характер Хамзи сочетался с ясным умом, и шас понимал, что с не отличающимися кротким нравом компаньонами Кортеса не стоит ссориться.
— А что тебе до моих клиентов?
— У нас на руках небольшой контракт, — серьезным тоном объяснил Артем. — При его выполнении мы вышли на группу человских магов, живущих за пределами Тайного Города. Разумеется, встал вопрос: откуда они черпают энергию, и мы, не обижайся, сразу же подумали о тебе.
— На репутацию, заработанную тяжким трудом, не обижаются, — поучительно заметил Тархан. И снова нахохлился. — А что, перепродажа магической энергии уже запрещена?
— Эти челы не зарегистрированы в Тайном Городе.