Тень маски

Метельский Николай Александрович

— Хочешь сыграть на ставках? — сходу поняла она, чего я хочу добиться.

— Именно, — ответил я. — Все будут считать меня слабее, а мою ставку на самого себя — просто способом сохранить лицо.

— Может сработать… — пробормотала она. — Осталось повод подобрать.

— Скорее человека, с которым я буду сражаться, — усмехнулся я. — А повод и организовать можно.

— И есть кандидатуры? — спросила Атарашики.

— Пока нет, — вздохнул я. — К началу турнира всё понятней будет.

— Опять импровизации, — покачала она головой.

— Ты ведь знаешь — я хорош в импровизации, — ухмыльнулся я. — К тому же, даже если ничего не выйдет, мы ничего не потеряем.

* * *

На следующий день Имубэ Каеде вновь подошла ко мне на первой перемене.

— Имубэ-сан, — таки сдержал я раздражение, и не дал ему выплеснуться на девушку. — Имейте совесть, не заставляйте меня в сотый раз повторять одно и то же.

За свои слова я был облит презрительным взглядом, после чего, поджав губы, староста молча ушла к своей парте. И если она рассчитывала этим чего-то добиться, то у неё не получилось — я лишь обрадовался, что меня наконец оставили в покое. Хорошо хоть девушка оказалась понятливой и переход на обращение по фамилии истолковала верно.

После школы съездил в Центральный Токийский спортивный комплекс, где тренировался Миура Шо. Его тренер и почти опекун — Кавагути Тадахару — вчера связался со мной и пожаловался, что парню не дают тренироваться. Талант восемнадцатилетнего «ветерана»-простолюдина был замечен и теперь его обхаживают имперцы из Рода Адати. Собственно, директором спортивного центра был как раз член этого Рода, так что неудивительно, что Миуру заметили. Самое интересное, что Кавагути прямо сказал людям, завлекающим парня, что их спонсор Род Аматэру, только вот не помогло. Да и не должно было — пока человек не Слуга Рода, конкурентную борьбу никто не отменял. Менять место для тренировок было бессмысленно, так что пришлось мне ехать разбираться. Ерунда на самом деле, но на будущее, надо с подобными ситуациями что-то сделать. Свой тренажёрный зал купить, например. Свой мон, он же герб, я на него вешать не буду… или буду. Тут надо подумать. Ладно, потом.

Директора центра на месте не оказалось, так что будем надеяться, что показательный разнос сотрудников, которые как раз ни в чём и не виноваты, окажется достаточно толстым намёком кому надо. В противном случае придётся действовать более прямо.

Ну а дома меня ждал гость.

— Кагами-сан, — улыбнулся я, когда увидел её сидящей в гостиной вместе с Атарашики. — Похоже, вы научились отматывать время назад. Иначе я не могу объяснить того, что вы молодеете с каждым днём.

— Всё такой же льстец, — произнесла она с улыбкой.

— С каких пор, — сел я в свободное кресло, — правда стала лестью?

— Так это если правда, — вздохнула она грустно. — Увы, но я не властна над временем.

— Вы, наверное, просто не замечаете своей власти, — улыбнулся я.

— Может быть и так, — улыбнулась она в ответ. — Кстати, ты будешь участвовать в турнире Дакисюро?

— Конечно, нет, — изобразил я удивление её непониманием. — Сами подумайте — великий Я и кучка детишек. Это же будет просто нечестно.

— Что-то в позапрошлом году тебя это не остановило, — улыбнулась она хитро.

— В позапрошлом году я не был Аматэру, — развёл я руками.

— А если серьёзно, Кагами-тян, — взяла слово Атарашики, — то он в чём-то прав. Синдзи достаточно силён, чтобы родители возмутились избиением их детей и невозможностью дать ему сдачи. Не сразу, конечно, да и вслух такое кричать не будут, но нам лишние шепотки за спиной не нужны.

— Таков наш мир, — пожала плечами Кагами. — Чему тут возмущаться?

— В обычной ситуации да, — произнёс я. — Но не на турнире, где они поставили деньги на своих отпрысков.

— То есть ты настолько сильнее «воинов»? — спросила Кагами. — А «ветераны»?

— Кагами-сан, — вздохнул я. — Вот скажите — честно ли ограничивать одну сторону и давать карт-бланш другой? На турнире. Где делаются ставки. Я Патриарх, мне абсолютно плевать на Блокиратор Саймона, да и костюм меня не сдержит. Так что да, в группе «ветеранов» я тоже буду доминировать.

Немного подумав, Кагами вновь задала вопрос:

— Ну а турнир стрелков? Там всё наоборот — именно пользователи бахира будут в выигрыше.

На это я улыбнулся и покачал головой. Правда ответить не успел, меня опередила Атарашики.

— Он вообще-то прежде всего стрелок, — заявила она. — Именно дальний бой его стихия.

— Но… — нахмурилась Кагами.

— Но в жизни мне это только мешает, — произнёс я. — Банальный «доспех духа» мне сильно мешает.

— Точно! — осенило Кагами. — На турнире стрелков у участников очки жизни.

— Вот именно, — подтвердил я. — В реальности я не смог бы простым пистолетом пробить защиту «ветерана», а на турнире всё упирается во время. Там мне даже «учитель» не соперник.

— Что на Шине ты и продемонстрировал в прошлый раз, — кивнула она.

— И это она ещё мухлевала, замечу, — произнёс я многозначительно.

— Что? — не поняла Кагами.

— Мухлевала, — повторил я. — Использовала бахир. Я думал, вы в курсе. Судьи точно были в курсе.

— Нет… — протянула она. — Первый раз слышу.

— Ну, как-то так, — мне даже стало неловко от того, что сдал Шину. Я был уверен, что уж её семья давно знает, что там произошло. — Вы её не ругайте, всё-таки она уже получила своё. Да и срок давности проступка уже истёк.

— У подлости нет срока давности! — заявила она строго.

— Согласен, но своё она получила, — сделал я ещё одну попытку заступиться за Шину.

— Не лезь в дела матери и дочери, — подала голос Атарашики. — Они сами разберутся.

Наверное, она права. К тому же, далеко не факт, что Кагами действительно ничего не знала. От этой мысли я уже хотел было чувство лжи включить, но подумал, что нафиг. Пусть данный вопрос останется открытым. Так что я просто молча поднял руки, мол, сдаюсь. Делайте что хотите.