Тень маски
Шрифт:
— За тем же, зачем ему нужны и остальные жёны, — ответила Акеми. — Только я лучше. В отличие от неженок, ничего не знающих в жизни, я сама добилась всего, что имею. У меня отличный потенциал в бахире…
— Отличный? — прервала её Аматэру. — Ты ведь «ветеран». И это в твои годы.
– «Учитель», — улыбнулась Акеми. — Синдзи ещё не знает, но я уже «учитель» стрелкового боя.
— Впечатляет, — усмехнулась Аматэру. — Сколько там тебе, тридцать, сорок, пятьдесят?
У Акеми от такого аж глаз дёрнулся.
— Мне двадцать восемь, — произнесла она сухо.
— Старовата ты для моего внука, — хмыкнула Аматэру.
— Однако его это не смущает, — заявила осмелевшая Акеми. — Особенно в постели. Порой специфический опыт и навыки обыгрывают юность.
Осмелела, да. Правда хватило одной лишь поднятой брови Аматэру, чтобы она вновь склонила голову. На автомате. Мысли не скакали как прежде, не было дрожи, которую надо давить, не было страха, тем не менее голову она склонила. Именно в тот момент Акеми и посетила мысль о тысячах лет за спиной. Так вот как это бывает…
— Специфический опыт… — протянула Аматэру. — Да, это, пожалуй, идёт тебе в плюс. Как наложнице. И это всё?
Аматэру специально её из себя выводит? Жизненный опыт, ум, сила воли, всё это ничто по сравнению с опытом в постели? Хотя… Хотя, да. Она же не в жёны метит.
— Несмотря на то, что мы говорим не о замужестве, у меня есть и что-то вроде приданого, — продолжила Акеми. — Деньги и связи вас вряд ли заинтересуют, но, кроме этого, у меня есть ещё и родовые земли, которые уйдут моим детям, а значит и Роду Аматэру. А ещё, помимо земель, у меня есть это, — поставила она на стол шкатулку, вытащенную из сумочки. — Артефакт. Думаю, даже у Аматэру нет ничего похожего. И прежде, чем продолжить, прошу дать обещание, что вы не станете преследовать меня и пытаться отнять эту вещь. И Синдзи не расскажете. Во всяком случае, если мы не договоримся.
— А если я не стану ничего обещать? — приподняла бровь Аматэру.
— Я пришла к вам не ради своего будущего, я здесь ради будущего моих детей, но для этого они, в принципе, должны появиться, — ответила Акеми. — Если вы не станете ничего обещать, я просто уйду.
— И? Думаешь, тебе поможет твой уход? — спросила Аматэру. — Сначала заинтриговала, а потом в бега?
— Поможет мне Синдзи, — нахмурилась Акеми. — Не станет он причинять мне вред ради не пойми чего. И выпытывать, что это, не будет.
— Ты слишком веришь в его благородство, — покачала головой Аматэру.
— Не сочтите за грубость, — поклонилась Акеми, — но я его знаю дольше вас. У него много отрицательных черт, но тем, кого он считает своими, Синдзи не станет вредить.
— И тем не менее, ты просила, чтобы я не говорила ему, что за артефакт ты принесла, — заметила Аматэру.
— Так это меня он считает другом, — удержала вздох Акеми. — А вот про своих будущих детей я этого сказать не могу. Он не выпустит из поля зрения артефакт и, когда меня не станет, придёт за ним.
— Это да, — произнесла задумчиво Аматэру. — Такое, пожалуй, возможно. Поэтому ты пришла ко мне? Залезть к нему в постель удалось, но детей он тебе не делает.
— Детей… — замялась Акеми. — Ребёнка он мне, может, и сделает, когда-нибудь потом, но этот ребёнок не будет Аматэру.
— Мне нравится, что ты думаешь о своём потомстве. О будущем, — произнесла Аматэру медленно. — Что ж, я обещаю, что этот артефакт не станет причиной моих агрессивных действий в твою сторону. И пытаться отнять его я тоже не буду.
— Благодарю, Аматэру-сама, — поклонилась, в который уже раз, Акеми. — А что насчёт Синдзи?
— Точно, — прикрыла она на мгновенье глаза. — Ему я про артефакт тоже ничего не скажу. Если не договоримся.
— Ещё раз благодарю, — склонила голову Акеми, после чего протянула руки к стоящей на столе шкатулке и открыла её. — В таком случае, прошу, взгляните. Данный артефакт может на пять минут останавливать время.
— Что? — взлетели брови у Аматэру. — Время?
Старейшина Рода выглядела действительно удивлённой и даже не пыталась это скрыть.
— Пять минут, — кивнула Акеми. — Ограничений не так много — артефактом нельзя пользоваться, если в зоне действия ауры пользователя есть любой другой артефакт, и частота использования. Один раз в неделю, пять минут, после чего необходимо ждать, пока он… Не знаю. Перезарядится. Для активации, естественно, требуется вливание бахира, причём передать его другому пользователю после этого нельзя, так что для Синдзи он, увы, бесполезен.
Артефакт выглядел как четыре кольца из серебристого металла с характерной гравировкой Древних, связанные меж собой тонкими цепочками. Аматэру с минуту молча смотрела на артефакт, явно думая о чём-то своём. А потом подняла взгляд, посмотрев на Акеми.
— Я так понимаю, артефакт заряжен? — спросила она.
— Заряжен и готов к использованию, Аматэру-сама, — ответила Акеми. — Желаете проверить?
Разговор Акеми с Атарашики длился чуть меньше получаса, и когда она вышла из гостиной, слуга проводил её ко мне. Не потому, что она так хотела, просто я так ему приказал.
— Ну, как тебе старушка? — спросил я её, когда она зашла в кабинет. — Присаживайся.
Сам я сидел в одном из кресел посреди помещения, соответственно и ей предложил сесть рядом со мной, а не на стул рядом с рабочим столом.
— Старушка? — усмехнулась она нервно. — Это какая-то воплощённая власть, а не старушка.
— Ну… да, — пришлось мне с ней согласиться. — Порой её заносит.
— По-твоему, её всего лишь занесло? — изобразила она на лице иронию. — Как ты вообще с ней общаешься?
— Это просто, — пожал я плечами. — Главное — не давать ей спуску.
— Не давать… — набрала она в грудь воздуха, но так и не продолжила. Видимо, слишком много слов на уме крутилось.
— Акеми, — покачал я головой. — Я в десять с чем-то лет впервые прошёлся по её возрасту и косым глазёнкам, что не могут уследить за работниками. Мне ли её бояться?