Тень мечты
Шрифт:
— А что, уже были примеры? — поинтересовался Дин.
— Слухи, доктор Снорри, — строго поправил Журо, — исключительно слухи. Правда, о том, чтобы подобное устраивали из-за одного вполне мирного доктора этологии, я еще не слышал.
— Вы хотите сказать, что целью атаки был я?
— А тут больше нечего атаковать, — резонно заметил Журо, — хотите еще стаканчик?
— Давайте, — согласился Дин.
— За ваше здоровье. Пейте и ложитесь спать. Думаю, вам сегодня хватило острых ощущений.
… Рано утром, придя в библиотеку,
— Алоха, доктор Снорри. Как работа над над вопросом?
— Алоха, — ответил Дин, — осталась мелочь. Мне надо кое с кем переговорить, а для этого нужен комп.
— Опять с этим вашим дьяволом?
— Нет. На этот раз с неким Д. Снорри.
— Не понял… Ах да, вас же трое. И с каким из двоих вы хотите связаться?
— С тем, которого вы именуете Д. Снорри-2, — уточнил Дин.
— Хорошо, — согласился Журо, — но на тех же условиях. Я должен видеть.
… Снорри-2 сидел на веранде своего коттеджа в Трое в обществе большущей кружки с элем и курил сигару. Дин не имел возможности присоединиться к нему в этом занятии, поскольку корабельный комп не обеспечивал глубокой виртуализации. Их беседа протекала на удивление нормально, хотя Дин был готов к определенному подсознательному шоку от самого факта встречи с собственной копией.
Снорри-2, не перебивая, выслушал историю появления Дина на "Тени мечты", содержание беседы с мистером Журо, результаты общения с Тетраграмматоном и, наконец, рассказ о ядерном конфликте в районе острова Крозе. Потом отхлебнул эля и произнес:
— Ни чего себе, ты порезвился. И что ты всвязи с этим предполагаешь делать?
— А что бы ты посоветовал? — поинтересовался Дин.
— Как мы знаем, внутри каждой большой задачи сидит маленькая, пытающаяся пробится наружу, — сказал Снорри-2.
— Знаем, — согласился Дин, — как, впрочем, и то, что каждая большая задача имеет простое, легкое для понимания неправильное решение.
— А тебе не нужно правильное решение, — заметил Снорри-2, — тебе нужно решение, которое тебя устраивает.
— Интересная мысль. И что дальше?
— Дальше у тебя есть три проблемы. Первая — это Снорри-3, из-за присутствия которого на «Одиссее» ты стал угрозой для цивилизации и, как следствие, живой мишенью. Вторая — это меганезийцы, которые решили с твоей помощью извлечь выгоду из этой ситуации, причем достаточно отвратительным способом. Третья — это Айша Нкона, поскольку твое отношение к ней очевидно влияет на объективность твоих оценок и решений.
— Короче, я в говне по самые ноздри, — подвел итог Дин, — это я и без тебя знаю.
— По самую макушку, — поправил Снорри-2, — поскольку у тебя даже нет выбора работать или не работать на меганезийцев. Если ты попробуешь отказаться, то тебя накачают какой-нибудь химией и ты все равно согласишься. А после окончания работы твое существование станет обузой и они тебя ликвидируют, чтобы ты впоследствии не испортил все дело. Если, конечно, их противники не сумеют ликвидировать тебя раньше.
— На первый взгляд кажется, что просчитаны все варианты, — задумчиво произнес Дин, — но мы с тобой знаем, что так не бывает.
— Конечно не бывает, — согласился Снорри-2, — разве что очень редко.
— И мы знаем про первый ключ, который следует за последним, — добавил Дин, — равно как и про то, что смерти нет, если конечно не учитывать ту смешную штуку, после которой получается труп.
— Так что я бы, пожалуй, согласился, — резюмировал Снорри-2.
— Я бы, пожалуй, тоже, — ответил Дин, — тем более, что все человеческие дела настолько бессмысленны, что совершенно все равно, которым из них заниматься.
— За исключением, пожалуй секса, — уточнил Снорри-2, — кстати, передавай привет Айше. Надеюсь, она все так же хороша в постели.
— Даже еще лучше.
— Тогда я рад за тебя. Будешь в Меганезии, найди мне какой-нибудь симпатичный островок. Или атолл. В общем, на твой вкус.
— Обязательно, — пообещал Дин и прервал связь.
— Ваш альтер-эго всегда такой мнительный или у него сегодня просто плохое настроение? — спросил Журо.
— Наоборот, у него хорошее настроение, — ответил Дин.
— А что вы там говорили о каких-то ключах?
— Есть космология магов, немного похожая на современную теорию пульсирующей вселенной, но невообразимо древняя, — пояснил Дин, — один ключ открывает дырку и оттуда растекается вселенная. Второй ключ открывает другую дырку и вселенная стекается обратно в никуда. Потом все повторяется.
— И поэтому все бессмысленно? — спросил Журо.
— В том числе и поэтому.
— Интересная точка зрения. А по нашему вопросу вы приняли окончательное решение?
— Принял, — сказал Дин, — решение положительное.
— Я надеюсь, это не из-за гипотезы Снорри-2? — спросил Журо и, не дожидаясь ответа, добавил, — хочется, чтобы ваше согласие было добровольным.
— Пускай оно будет добровольным, если вам так хочется.
— Будем считать, что я вас понял, — дипломатично сказал Журо, — у вас есть какие-нибудь особые пожелания относительно места вашей дислокации на ближайшее время?
— Я обещал Снорри-2 симпатичный островок или атолл.
— Будет вам атолл. Еще что-нибудь?
— Комп с приличным виртуализатором и выходом в глобалнет.
Журо вздохнул:
— Будет. Хотя, на мой взгляд, лучше бы вам поменьше общаться с фантомами и нечистой силой, а побольше с живыми людьми. Впрочем, с вами будет мисс Нкона, — Журо улыбнулся, — надеюсь, она окажет положительное влияние на ваш образ жизни.
Дин пожал плечами. Жизнь в обычном человеческом понимании закончилась и началась игра. Люди перестали быть людьми и стали просто фишками, расставленными на доске определенным образом. В этом и только в этом качестве их следовало воспринимать. Фишки просто совершали допустимые ходы, в результате чего перемещались по доске, блокировали и ели друг друга, а будучи съеденными, выбрасывались вон. Его целью было провести свою фишку на определенное поле так, чтобы ее не заблокировали и не съели. Все происходящее упростилось до уровня рефлексов инфузории.