Тень предъявляет права

Коул Кресли

— Что? Почему?

— Именно Валькирия-прорицательница предсказала, что в этом турнире вступит в игру коса Врекенеров. Она открыла Рауму и мне скрытое знание, — сказала Моргана, сухо добавив, — правда она забыла упомянуть, что оно станет пророческим для нас обоих.

Валькирия стала поворотным рычагом?

— Черноволосая? Но ты ненавидишь Валькирий.

— Ненавижу? Только потому, что тайно желаю им смерти? Это никогда не было личным. — Моргана махнула рукой, словно отгоняя надоедливую муху.

— Кажется, Септ

Чародеев теперь на стороне хороших парней. Судя по всему, команда Вертас не считает, что я зло. Раз ты станешь королевой Абаддона, предлагаю тебе взять соответствующий курс для королевства, чтобы моим новым лучшим подругам Валькириям и мне не пришлось уничтожать тебя.

— Команда Вертас, — Беттина немного помолчала. Она думала о том, что могло бы быть и хуже. Великая Сабина и её новоиспеченный муж тоже союзники фракций «хороших парней». — Я согласна на твои условия.

— Хорошо. Теперь, когда мы позаботились о мелочах, — руки Морганы начали излучать свет. — Хочешь ли ты стать цельной?

Во рту Беттины пересохло, она кивнула. Как же ей хотелось, чтобы Дакийский сейчас был здесь — вместе с ней. И Кас. И Раум.

Она посмотрела в направлении Салема.

— Давай же Принцесса, получи назад свою сердце-останавливалку!

Беттина подошла к крестной; Моргана подняла руку, из которой полилось еще больше света. Горячий воздух окружил тело Чародейки, её золотые украшения вибрировали. Необычный порыв ветра хлестал по башне, распахнув балконные двери. Капли дождя залетали в помещение. Пламя люстры зашипело и погасло. Ветер кружил по комнате как торнадо, разбрасывая намокшие бумаги и шелка.

— Ты готова? — перекрикивая шум, спросила Моргана.

Воздух стал почти осязаемым от магии; кожу Беттины покалывало. Её волосы трепал ветер.

— Готова! — глубоко вдохнув, ответила она.

Неожиданно свет в руке Морганы погас. Ветер стих, магия рассеялась.

— Ты знаешь, я только что вспомнила, как ты сомневалась во мне. Думаю, этот турнир стал для тебя просто чудесным. А ты постоянно жаловалась на такие незначительные детали, как многочисленные смерти. Сука, сука, сука…

— Моргана!

— Кто твоя любимая крестная? Кто лучшая Чародейка во всем Ллоре? Ответь.

— Моргана лучшая Чародейка во всем Ллоре, — закатив глаза, пробормотала Беттина.

— Тогда наслаждайся, — смягчившись, сказала крёстная.

Она прижала свою ладонь ко лбу Беттины. Пламя, словно выпрыгнуло из руки Чародейки. Снова завыл ветер.

Тело Беттины оторвалось от пола, её спина выгнулась, руки и ноги скрутило. Моргана, удерживая девушку в воздухе, продолжала, словно в пустой сосуд, вливать в неё магию.

— Почти готово, Глупышка. Почти...

Невесомость. Прилив жара.

Мышцы Беттины натянулись так сильно, что она боялась, как бы они не лопнули…

— Готово! — отпустив её, сказала Моргана.

Хватая ртом воздух, Беттина ухватилась за плечо

крестной, стараясь сохранить равновесие. Вернулась? Я снова полноценна?

Салем рассмеялся.

— Это было чертовски замечательно, леди! И, как ни странно, возбуждающе. Если бы у меня было тело, то прямо сейчас у меня был бы стояк.

Янтарный свет наполнил ладони Беттины. Мучительная пустота, от которой она так страдала, исчезла. Счастье затопило её, проявляясь в вихрях магии вокруг нее.

— О, золото. Она...вернулась.

Беттина пошатнулась, прежде чем нашла устойчивое положение. Возможно, я, наконец, нашла свое положение?

— Считай, что это мой свадебный подарок. — Моргана поправила волосы. — Итак. Что ты оденешь на свою свадьбу?

* * * * *

Моргана ушла несколько часов назад, шторм давно утих, а вампир все ещё не вернулся. Несмотря на шокирующий поворот судьбы, в Беттине росла тревога.

Нет, думай о чем-нибудь другом. Например, о своей свадьбе!

Сегодня ночью, после финальной битвы, она вернется сюда и переоденется, а затем Раум сопроводит её ко двору.

Беттина посмотрела на свадебный ансамбль, выложенный на её постели. Он принадлежал Элеаре. Юбка со шлейфом состояла из слоев тюли с шелковой подкладкой цвета слоновой кости. Короткие перчатки под цвет платья. Верх представлял собой элегантное бюстье, изготовленное из... чего же еще?.. белого золота.

Использовав свои чары, Моргана внесла несколько дополнительных штрихов и освежила ткань. Потом набросила гламур на свое лицо, скрывая затуманившиеся от слёз глаза.

Время после полудня было чудесным; даже Моргана сказала:

— Я думаю, что мы очень сблизились. Это привязанность?

Почему же тогда Беттину одолевала тревога? Почему Дакийский не показался? Что если его план срывается именно в этот момент? Что если Кас не в безопасности?

В любом случае, она должна быть осведомлена о планах вампира, чтобы сообщить новости Рауму — действующему судье. Решившись отправиться в шатер Дакийского, Беттина накинула плащ. Онапрошла мимо Салема, читающего журналы.

— Эй! Тебе нужно сопровождение? — спросил он.

— Я в порядке, — ответила Беттина.

Я думаю. Посмотрим.

— Теперь, когда ты снова Королева Сердец, думаю у тебя и правда все в порядке.

Беттина нахмурилась. Кас предполагал, что она стала храбрее, потому что Врекенеры были мертвы. Салем думал, что её ободрила вернувшаяся сила. Конечно, эти вещи уже не были больными вопросами. Но Кас и Салем не понимали — даже несмотря на это, Беттина совершила бы эту прогулку.

После двух последних ночей с вампиром, что-то изменилось в её сознании. Не потому, что сильный, сексуальный вампир сказал ей: «в тебе есть величие»..., а из-за того, что Беттина начала думать, что он, возможно, прав...