Тень предъявляет права

Коул Кресли

Его глаза скользнули по темным углам позолоченной гостиной, а потом обследовали сводчатые потолки. Он бросил быстрый взгляд по сторонам, на два соседних коридора. Один вел в его спальню, другой выходил в пристройку с бесконечными книжными полками. Когда только тишина поприветствовала его, он вернулся к своей задаче - исследованию.

Он заверил свою новоявленную Невесту, что не планирует возвращаться за ней. И он говорил правду на тот момент. Но теперь... Мысль о том, что он никогда не увидит Беттину снова, сводила его с ума.

— Что ты хочешь от меня? – спрашивала у него Чародейка.

Он хотел бы вернуться во времени и ответить:

— Все! Все, что принадлежит мне по праву!

Но он поступил рационально... и оставил ее. Он никогда не сожалел о рациональных решениях. «Могу ли я сожалеть о нем сейчас?» Он сказал себе, что у него просто не было достаточной информации, чтобы составить о ней какое-либо мнение. Он должен был установить это логическим способом, собирая факты. Таким образом, он вернулся к своим книгам, отыскал том по физиологии вампиров, тяжелую Книгу Ллора и недавно изданную историю различных демонархий.

Разложив книги по одной стороне своего большого стола, Треан положил приглашение на турнир на другой край. В руководстве по физиологии Треан нашел подтверждение суровой реальности своего положения. Если вампир не заявил права на свою Невесту полностью, он будет переполнен агрессией, иррациональной ревностью и неконтролируемым сексуальным влечением. Возможно, Треан должен был согласиться на ее предложение, и взять ее.

Агрессия? Проверено.

Иррациональная ревность? Когда он думал, что Беттина будет отвечать с такой же страстью Каспиону, Треан подхватывался на ноги, борясь с убийственной яростью. Доказана и ревность.

Неконтролируемое сексуальное влечение? При возвращении домой, чтобы умыться и переодеться, он возбудился болезненно тяжело только от того, что увидел свидетельство своего освобождения в штанах. Но, в конце концов, Треан не чувствовал и не видел этого по меньшей мере большую часть тысячелетия.

В книге также говорилось, что вампир должен отметить свою пару клыками. Как делают демоны и Ликаны. «Сделать то, что мы считаем варварством». Но эта книга написана обо всех вампирах… в целом. Дакийцы были другими, превосходили другие фракции, вроде Орды и Воздерживающихся. Он уверил себя в этом, даже вспомнив о том, как до ужаса жаждал укусить ее. Господство... Внутренне встряхнувшись, он обратился к книге по истории демонов, к разделу об Абаддонцах.

В точном соответствии своему названию, Демоны Смерти получали силу из каждого убийства, которое они совершали, так что исторически они были в состоянии войны чаще, чем жили в мире. Их мир был изолированным болотистым царством, не особо значимым, с типичным для удаленных миров различием во времени. Время, как и жизнь, движется более медленно в Абаддоне...

Принцесса Беттина была первой дочерью, родившейся за несколько поколений, и описывалась, как обладающая «эльфийской» внешностью. Будучи полукровкой, она не унаследовала внешние демонические признаки, а также обладала значительной, но не раскрытой, силой Чародейки.

Захватывающе. Хрупкая, маленькая чародейка, родившаяся в архаичном и жестоком мире демонов. Ее предки по отцовской линии гордо сражались и умирали в различных битвах, чаще всего с другими демонархиями. Только десятилетием ранее

ее отец, Матар, пришел на помощь одному из его союзников по Правусу, и погиб на линии фронта. Очевидно, его королева-волшебница, Элеара, была убита Врекенерами сразу после рождения Беттины. Те крылатые существа были заклятыми врагами септа Чародеек, полагая себя обязанными истреблять Чародеек как зло.

Треан не смог найти больше историй, касающихся непосредственно Элеары, так что он читал в Книге Ллора о Чародейках в целом. Они имели отдаленное отношение к ведьмам по происхождению, каждая была рождена с родовой способностью, которую они считали все равно, что своей душой.

Их вид был одним из самых слабых среди всех бессмертных, по крайней мере, в вопросах физической силы и исцеления, — так что они покрывали свои тела металлами с целью защиты и украшения, и особенно часто использовали для этого золото. У них не было когтей, вместо них, они носили металлические. Под масками они скрывали свои лица от врагов. И в то же время они были веселыми, пьющими вино, теми, кто поклонялся золоту, и боялись магов, живя в постоянном страхе потерять свою силу, уступив её другому. Какой силой обладала Беттина? Почему она не использовала ее против него, когда он был на грани того, чтобы впиться в ее шею клыками?

С помощью этих трех книг, он установил три неоспоримых факта. Его физическая потребность не просто изнуряющая, она опасна. Хотя ее родословная и была отчасти демонической, она была великой и достойной. Маленькая чародейка постоянно будет в опасности, а значит, постоянно будет нуждаться в нем.

Но были вещи, которых не отыщешь в книгах, и у Треана было больше вопросов, чем ответов относительно его Невесты. Он задавался вопросом о том, что она за личность, какой ее любимый цвет. Какое у нее хобби? Что заставляет ее смеяться?

Он рассмотрел, что знает о ней. Она смело — хотя это и неправильно — жертвовала собой ради любимого мужчины. Она была чувственной и интересовалась сексом; его Невеста не отличалась врожденной холодностью. И все же он снова вспомнил ту застенчивую улыбку, что мелькнула на ее губах, прежде чем она обнажила свои груди. Она не была дерзкой по природе, но когда ее охватывала страсть, девушка становилась великолепной распутницей.

Судя по ее коллекции книг, она была зациклена на своем ремесле. Треан был помешан на оружии, как и любой Дакиец, вероятно даже сильнее. Окинув взглядом все свое оружие, выставленное в позолоченных чехлах, он подумал: Она создает оружие; я владею им. Он бросил взгляд на рану на своей руке. Ах, но одним она тоже владеет.

«Не могло ли это послужить почвой для того, чтобы нам найти взаимопонимание?»

Проколы исчезали, он обнаружил, что почему-то не хочет этого. Да, он не погрузил клыков в ее плоть, но она оставила ему свой собственный укус. Когда он вспомнил кровь, стекающую по его ладони и вспышку гордости в ее глазах, то по какой-то причине снова возбудился. Перевел взгляд с приглашения... к своим книгам... снова к приглашению...

Холодная сталь прижалась к шее Треана. Должно быть, Виктор. Он задался вопросом, что если бы кузен, в конце концов, нанес последний удар? Они пытались убить друг друга сотни лет.