Тень призрака (антология)
Шрифт:
— Думаете ли вы, мисс, что стоит итти дальше?
— Конечно.
Вильки понял, что ему не избегнуть испытания. Он весь съежился и стал подвигаться медленно шаг за шагом. Вдруг он закричал:
— Смотрите, мисс.
Над травой неподвижно висело кресло, окруженное голубоватым сиянием.
— Не подходите! — шепнул Вильки.
Но Минни испытывала неудержимое желание поближе разглядеть странное сооружение. Она решительно пошла по лужайке.
— Мисс! — вне себя кричал Вильки, — умоляю вас, вернитесь!
Но слова его не произвели
— Это аэроплан, — раздался вдруг ее торжествующий голос. — Аэроплан из стекла. Только из особого, небьющегося стекла. А кресло, вероятно, сиденье пилота.
— Вероятно… — широко улыбался довольный Вильки.
Девушка подошла к креслу, поднялась по невидимым ступенькам и опустилась на сиденье. И тут произошло нечто ужасное. Раздался рокочущий шум, и кресло сорвалось с места. Крик. И больше ничего… Пустое небо… Минни исчезла… Перепуганный, оглушенный бродяга лежал на земле…
Мистрис Вернон, бледная от страданий, бессильно опустилась в кресло. Король жевательной резины Эльвип Д. Вернон апоплексически кричал на Вильки:
— Несчастный! Вы убили мою дочь! Сознавайтесь!
— Клянусь!..
Полицейский, длинный, в очках, предвкушая наказание, спросил бродягу после допроса:
— И вы утверждаете, что ваши смешные россказни — правда?
— Да, мистер.
Полицейский обратился к сопровождавшим его:
— Свяжите покрепче обвиняемого. Увидим, что он заговорит на месте преступления.
Они уже собирались уходить, когда в комнату вбежал запыхавшийся почтальон.
— Телеграмма! — задыхался он. — Радио от вашей дочери. Я сам хотел вам передать, мистер Вернон…
Эльвин Д. Вернон взволнованно прочитал:
— Дорогие родители… точка… не беспокойтесь… точка… я в безопасности… точка… здорова и невредима… точка… все скоро объяснится… точка… нежно целую вас… точка… ваша Минни.
Король жевательной резины кричал от радости.
— Какое счастье! Но я все еще неспокоен. Я ничего не понимаю.
Полицейский хитро улыбнулся.
— Мы имеем тут дело с романтическим приключением, — заявил он.
— Что вы хотите сказать?
— Подождите… и мы увидим.
— Да, да, — радостно воскликнул Вильки, — вы увидите, что я говорил правду…
— Молчите, — строго оборвал его полицейский, — вы отправитесь в тюрьму до выяснения всего дела.
И прибавил, широко улыбаясь:
— Романтическая история… весьма романтическая…
Воздушное путешествие
Когда Минни сильным толчком оторвало от земли, она потеряла сознание. Но обморок длился мгновение. Когда девушка открыла глаза, она удобно сидела в глубоком кресле и над головой ее мчались облака. Минни подняла кверху руку и ударилась обо что-то. Значит, ее прикрывает невидимая крыша. Нет сомнения, что какая-то неведомая воля управляет ее странным путешествием. Внизу было белое море облаков с ярко светящимися краями. Вдруг облака разорвались, и Минни увидела широкое зеленоватое пространство. Она могла уже различать некоторые подробности. Пена разбивающихся о скалы волн… Океан! Надежда и опасность! Минни в ужасе закричала. Быть может, разум изменил бы ей, если бы перед ней не вспыхнул красный экран, на котором стояло черными буквами:
— Откройте и телефонируйте!
Минни ухватилась за экран, как утопающая. Щелкнула пружинка и открылся ящичек, в котором находился обыкновенный телефон. Минни взяла трубку и тотчас же услышала голос:
— Прежде всего, успокойтесь! Я — Сесиль Монкальм и я управляю аппаратом.
— Сесиль! Вы!
— Ваше неожиданное путешествие сейчас кончится, и я вам тогда все объясню. Не бойтесь ничего.
Свет потух и голос умолк. Но Минни уже без страха смотрела вниз.
Сесиль Монкальм! Девушка снова переживала годы детства. Рядом с ними жил инженер Монкальм, сын которого, Сесиль, часто играл с маленькой Минни. Потом молодой человек уехал учиться. Они редко виделись. А вот уже два года, как про Сесиля вообще ничего не слышно. Отец Монкальм ограничивался тем, что говорил, что сын его усердно работает в лаборатории в штате Виргиния. Но у Сесиля была уже репутация ученого. Он уже сделал несколько интересных открытий в области беспроволочного телеграфа и телевидения.
Научные открытия Монкальма
Кресло Минни стало перпендикулярно опускаться с мягкостью подъемной машины. Минни и не заметила, как очутилась на земле. К ней подбегал Сесиль Монкальм.
— Простите ли вы меня, мисс Минни? — Энергичное лицо его было бледно. Он поднял девушку и снес ее по невидимым ступеням на землю.
— Мы сейчас же отправим радио-телеграмму вашим родным.
Смеясь, как школьники, они пришли к большому старинному зданию с башней обсерватории. В темном коридоре Сесиль сказал девушке:
— Осторожно, Минни. Тут много прозрачных перегородок, которые расставлены у меня повсюду, как декорации в театре…
— Они стеклянные?
— Нет, я вам объясню потом.
Они вошли в большую белую залу.
— Это ваша лаборатория, Сесиль?
— Да… А вот и мой радио-телеграфный аппарат.
Он подошел к большой мраморной доске, на которой топорщились лампочки, сияли циферблаты и рукоятки.
— Я посылаю телеграмму, милая Минни. Вы можете сегодня же к вечеру вернуться домой на моем аэроплане. Хотите, чтобы я сообщил о вашем возвращении?