Тень призрака (антология)
Шрифт:
Сесиль выбежал из пещеры, но огоньки вылетели вслед за ним. К счастью, скафандр, сделанный из изолирующего вещества, спасал его от этих электрических звезд. Не было сомнений, что управляла этими огнями какая-то воля. Быть может, та же самая, которая привела в состояние беспомощности его воздушный корабль. На Луне существовала какая-то жизнь, сознательная, разумная! Недаром же получались в форте Везувий сигналы с Луны. Предстояла борьба, отчаянная, страстная. У Монкальма была теперь только одна мысль — пробраться скорее в свою крепость из твердого эфира,
— Сесиль, дорогой, — воскликнула Минни. — Я боюсь! Что это за светящиеся пауки там, за окнами?
— Успокойся, дорогая, эти электрические бабочки ничего не могут нам сделать.
Вдруг странный звук сотряс громкоговоритель в каюте. Сигналы! Селениты говорят… Звучит алфавит Морзе, сухой, отрывистый. Сесиль разобрал приказание:
— Не двигайтесь. Вы в нашей власти.
Мгновение Сесиль и Минни молча смотрели друг на друга. Потом Минни крикнула:
— Смотри, смотри!
В каюте плясала огненная звезда. Сесиль вздрогнул. «Эфир-Альфа» доступен этим странным созданиям!
Звезда, гораздо больших размеров, чем другие звезды, опустилась на экран с лампочками. Синий цвет ее потемнел и стал фиолетовым. По лучам ее забегали красные сигналы, сигналы Морзе! Эта звезда пользовалась человеческим языком!
Монкальм прочитал, стараясь сохранить хладнокровие:
— Что вам здесь нужно? Отвечай своим голосом, Монкальм. Я схватываю все колебания.
Сесиль не верил своим глазам.
— Мне нечего тебе сказать, — ответил он. — Ты, по-видимому, в курсе всего, что происходит на Земле, если знаешь мой язык и мое имя.
— Ты прав. Мы дети Радия и наша жизнь электромагнетическая. Совет Радия рассматривает вопрос, как укротить людскую дерзость. Вы — пленники.
— Прошу тебя, отпусти нас. Мы вернемся на Землю и вам незачем будет бояться людей.
— Мы не уверены в этом.
— Но тогда хотя бы из жалости…
— Я тебя не понимаю. Радии не воспринимают человеческих чувств.
— Но мы умрем, если останемся здесь.
— Совет решит.
Монкальм хотел еще говорить, но звезда исчезла.
Тоска по Земле
Новые страдания стали терзать Сесиля и Минни. Это была острая тоска по Земле. Они не смели больше смотреть на Землю и закрыли иллюминаторы. Монкальм все время посвящал своим аппаратам. Лучи… лучи… Лучи, созданные бомбардированием атомов. Не окажутся ли они спасением для них? Сесиль работал лихорадочно, временами возвращаясь к мысли о Радиях. Эти существа были выражением электрической энергии. Освобожденные от материи, они жили только колебаниями… Но жизнь в самом принципе не есть ли только колебание… пульсация в эфире? Когда Сесиль смотрел на Минни, усердие его в работе еще углублялось. Бедная Минни! Она таяла на глазах. Бледная, сонная, она лежала целые дни и почти не говорила. Ах, найти бы спасительную силу, силу, которая сдвинет с места «Эфир-Альфа» и кинет
Смерть Минни
Бледное, всхудавшее лицо Минни выражало глубокое спокойствие. Монкальм, уничтоженный горем, не мог оторвать глаз от мертвого лица жены. Почему так внезапно угасло пламя жизни? Почему это пламя такое слабое и такое всегда трепетное? Это жалкое маленькое пламя, которому угрожают все дуновения…
Сесиль ненавидел теперь все, чем жила его пламенная юность. Счастлив тот, кто ничего не знает, ничего не ищет! Ах, покончить, покончить с этой жизнью. Но прежде, чем исчезнуть, ему надо еще исполнить один долг: похоронить тело обожаемой женщины.
Он завернул нежное тело возлюбленной в мягкие ткани и вынес его из «Эфира-Альфа».
Монкальм продвигался скачками, точно неверный призрак, бегущий по лабиринту обломков лавы. Серный колчедан громоздился фиолетовыми скалами; базальты высились геометрическими наслоениями, белый кварц давал иллюзию снеговых гор. Сесиль не задерживался. Вот и пещера. Безразличный ко всему, стремясь только защитить свою драгоценную ношу, Сесиль углубился в пещеру. Он сжимал в руках всю свою любовь, сердце его было похоже теперь на минералы, извергнутые из глубин Луны. После жгучего огня — мертвый пепел.
Пещера уходила все дальше вглубь. Зеленоватый свет сгущался впереди в завесу цвета темного изумруда. Монкальм опустил тело возлюбленной между двумя прекрасными глыбами кварца, сверкавшими точно миллионами бриллиантов, и медленно вернулся к выходу из пещеры. Чтобы умереть, ему нужно только снять шлем и отдаться лунной пустоте.
Вдруг перед ним заплясала большая звезда одного из Радиев. Вдоль геометрической фигуры пробегали быстрые и отрывочные огоньки.
— Земля передает сигналы, которых мы не понимаем, — сообщил Сесилю Радий.
Монкальм презрительно усмехнулся:
— Я хочу умереть. Оставь меня в покое.
— Мы должны знать, чего хочет Земля. Она подает сигналы бедствия.
— Бедствия?!
Монкальм уже не думал о том, чтобы снять шлем. Земля призывала своего сына…
Победа селенитов над Землей
В большой каюте «Эфира-Альфа» заработали аппараты. Монкальм повторял вызовы за вызовами. Молчание. Ожидание. Снова сигналы.
Ответ! Земля пишет на длинной ленте голубой бумаги, говорит на языке алфавита Морзе.
— Сесиль Монкальм жив? Минни жива?
— Я жив, она умерла.
— Можете ли вы вернуться?
— Нет, электрические силы парализовали аппарат.
— Можем мы вам помочь?
— Нет, моя смерть близка.
— Причина?
— Искусственный воздух вызывает прогрессивную анемию. Медленное удушение.
— Лунная атмосфера?
— Не существует. Нет воды. Ни растительной, ни животной жизни. Электрическая жизнь. Специфический разум через восприятие колебаний.
Молчание. Монкальм облегченно вздыхает. Связь с Землей восстановлена. Аппарат снова говорит: