Тень прошлого. Часть вторая: прошлое
Шрифт:
— Ты слишком добра к старику. — Фарелл очень тепло по-отцовски улыбнулся.
— Это точно, умеете вы вызывать доброту. — Сеела тоже странно улыбалась, не то от досады, не то, отдавая дань уважения способностям старика располагать к себе. В любом случае он вновь убедил её на дальнее путешествие, и девушка вновь не смогла ему отказать.
— Прости, Сеела, больше этого не повториться.
— Да-да…
Шарлотта слегка усмехнулась. Те несколько дней, что она провела рядом с Фареллом дали ей чётко понять, насколько этот старик рассеянный. Поверить в то, что он не
— Сеела, вы очень хорошо о нём заботитесь. Думаю, без вас он бы пропал. — Девочка с теплотой в глазах смотрела на авантюристку, и та слегка засмущалась.
— Шарлотта, и ты туда же? Ну я ведь извинился и премию заплачу.
— Дурень ты, а не торговец. Вот что-что, а без меня точно пропал бы. — Сеела уже больше не могла злиться на добродушного старика. Она давно смирилась с тем, что будет помогать ему до тех пор, пока он не прекратит ездить с торговыми поездками. Она сама понимала, что это решение скорее эмоциональное, но бросить его на произвол судьбы не могла. Так и ездила с ним во все торговые поездки. Впрочем, Фарелл никогда не обижал на награду, так что обмен был вполне справедливым.
— Твоя правда, твоя.
Глава 37. История Шарлотты. Предчувствие
Дата: 4-ое число месяца Плувия, 1054 год от основания Эделики. Торговый маршрут между Олниром и Кноссом. Путь до Кносса.
— Фарелл, о чём ты задумался?
Старик непривычно долго молчал, из-за чего Шарлотта забеспокоилась. Последний год он начал часто болеть, но на любые причитания девочки открыть свой магазин, отвечал только тем, что ни за что не променяет путешествия на жизнь в каком-то городе.
«Не важно, старею я или нет. Умру по дороге и слава богине. Похороните меня прямо под тем деревом, где я отойду в мир иной. Для меня это будет лучшей наградой. Моя жизнь путешествие, и я буду путешествовать до последнего вздоха.»
Шарлотте ничего не оставалось, как только глубоко вздыхать. Уже почти пять лет длилась их совместная история, с тех самых пор, когда этот добрый старикан подобрал её в том злополучном лесу. Прибыв в Кносс, Фарелл потратил несколько недель, чтобы выяснить кто такая Шарлотта, но никто её не знал. Как и никто из знати не заявлял о потери своей дочери, даже слухов никаких не было. Сначала старик сильно расстроился, но предпринимательская жилка быстро взяла своё. Девочка показывала удивительные способности к торговле.
Первое время Фарелл брал её с собой на переговоры больше от безысходности. Её негде было оставить. Торговцы, с которыми он встречался, были мелкими, а потому присутствие маленькой девочки в простеньком наряде ничем не могло помешать. Более того, неожиданно для всех, Шарлотта проявила инициативу и уже несколько раз выторговала для Фарелла такие выгодные условия, которые он сам никогда бы не смог. Возможно его оппонент просто умилился с попыток маленькой девочки заняться торговлей и решил поощрить её, а может ему так понравился процесс, что он просто увлёкся, но факт остаётся фактом. С тех пор они путешествуют вместе, разделив между собой одно общее дело.
В первую очередь Фарелл приодел Шарлотту. Красивое светлое длинное платье со строгим кожаным корсетом, для встреч с богатыми торговцами. Походный набор из нескольких светлых рубашек и штанов, в которых не стыдно показаться на людях. Шарлотта хоть и была маленькой, но теперь весь её вид говорил о том, что она полноправная подмастерье и с ней можно вести дела. Первые месяцы девочка торговалась довольно неуклюже, чем вызывала приступы умиления у всех, кто с ней сталкивался. Не всегда это срабатывало, но, когда срабатывало, контракт получался невероятно выгодным. Со временем, Шарлотта привыкла к цепкости оппонентов в переговорах, и уже через год Фарелл доверял ей все мелкие контракты, оставляя за собой только крупные. Также на Шарлотту упала вся работа с документами и ведение их общего бюджета.
— С тех пор как я тебя встретил, я снова вспомнил, что такое путешествовать. Твоя помощь, твоя забота обо мне. Когда-то я подбирал маленькую худенькую кроху в серой рваной накидке, а сейчас передо мной девочка, торговаться с которой я бы даже не пытался. Проиграл бы подчистую. Я бы хоть сейчас отдал тебе всё своё дело, если бы у меня был свой магазин конечно. Кто же знал, что ты заменишь мне мою так и не появившуюся внучку.
— Фарелл, если бы ты хоть раз в жизни задумался о семье, у тебя были бы и жена, и дочери, и сыновья, и внуки.
— Я женат на путешествиях. Я слишком любил эту свободу и неизвестность дороги, Шарлотта. А когда опомнился, мне было уже лет сорок, наверное. Кому я такой старик был нужен то. Что если я не дожил бы до момента, как дети вырастут? А ещё и вольный торговец, который дома не бывает. Такой себе семьянин. Но я ни о чём не жалею. В конце концов я встретил тебя. Грустно, что мы так ничего не узнали о тебе, но я хочу верить, что время, проведённое со мной ты не считаешь потерянным.
— Фарелл, почему ты говоришь так, словно прощаешься со мной?
— Чутьё старика, Шарлотта. Моё время уже скоро придёт. Я чувствую это. Я не боюсь смерти. Я прожил великолепную жизнь, полную приключений и новых знакомств. Стольких прекрасных людей я встретил. А красивых дам, устроивших мне невероятные вечера. — Торговец озорно подмигнул. — Хотелось бы пожить ещё немного, попутешествовать ещё немного, но всё когда-нибудь заканчивается. Такова жизнь. Я не буду просить тебя продолжить моё дело, но всё что у меня есть, по праву твоё. Ты всё это заработала честным трудом. Я уже не припомню, когда последний раз контракт-то подписывал.
— Не говори так, Фарелл. Ты всему меня научил, ты со всеми меня познакомил. Без тебя я бы никогда не достигла таких успехов. Я лишь отплачиваю тебе за твою заботу. Кто знает, что со мной произошло бы за эти пять лет, если бы не ты.
— Да, маленьким девочкам опасно быть одним в Олнире. Кстати… — Лицо старика неожиданно изменилось на крайне удивлённое. — Только сейчас об этом подумал. Это ведь невозможно. Почему ты всё ещё девочка?
Шарлотта смотрела на своего наставника, совершенно не понимая его вопроса.